SAN JOSE, California – Mark Zuckerberg, CEO perusahaan induk Facebook, Meta, menjadi saksi pada hari Selasa dalam persidangan atas upaya regulator antimonopoli AS untuk menghentikan raksasa teknologi itu membeli startup realitas virtual bernama Within Unlimited.
Permasalahannya adalah apakah akuisisi Meta terhadap perusahaan kecil yang membuat aplikasi kebugaran VR bernama Supernatural akan merugikan persaingan di pasar realitas virtual yang sedang berkembang. Jika kesepakatan ini dibiarkan, Komisi Perdagangan Federal berpendapat, hal itu akan melanggar undang-undang antimonopoli dan menghambat inovasi, sehingga merugikan konsumen yang mungkin menghadapi harga lebih tinggi dan lebih sedikit pilihan di luar platform yang dikendalikan oleh Meta Platforms Inc.
Meta, sementara itu, ingin menyodok argumen FTC bahwa terdapat pasar tersendiri untuk apa yang disebut FTC sebagai “aplikasi kebugaran khusus VR.”
Dalam kesaksiannya, Zuckerberg sepertinya mengecilkan anggapan bahwa kebugaran adalah kategori teratas yang berbeda dalam VR. Dia mengatakan, meskipun kebugaran adalah salah satu “kasus penggunaan” realitas virtual, kegunaan lain – yaitu permainan, komunikasi, sosialisasi, dan pekerjaan – adalah hal utama yang menjadi fokus Meta.
“Meskipun kami fokus pada sejumlah kasus penggunaan,” Zuckerberg mengatakan, ada urutan popularitas yang sama - dengan game, sosial, dan pekerjaan sebagai tiga teratas dan “semacam ekor yang lebih panjang” dari kegunaan lain untuk VR yang mencakup kebugaran.
Apakah aplikasi kebugaran VR merupakan pasar yang berbeda atau tidak adalah kunci dalam kasus ini karena FTC berpendapat bahwa masuknya Meta ke dalam ruang ini melalui akuisisi Within akan menghambat persaingan. Jika tidak ada pasar yang pasti, akan lebih sulit untuk membuktikan hal tersebut.
Namun, FTC berargumentasi bahwa Meta tidak hanya berpotensi masuk ke pasar ini, namun juga memiliki sumber daya dan kemampuan untuk membuat aplikasi kebugaran VR sendiri dibandingkan mengakuisisi pemain independen teratas di pasar.
Pengacara FTC Abby Dennis menunjukkan bahwa pada masa-masa awal Facebook, perusahaan tersebut Zuckerberg didirikan di kamar asramanya di Harvard, menolak tawaran akuisisi dari sejumlah perusahaan teknologi besar — termasuk Google, Yahoo, dan Microsoft.
“Anda setuju dengan saya bahwa Facebook terus berhasil berinovasi meskipun tidak pernah diakuisisi?” dia bertanya Zuckerberg, yang menjawab dengan tegas.
Dan “alasan Facebook mampu sukses selama 20 tahun adalah karena terus berinovasi meski tidak pernah diakuisisi?” dia melanjutkan, dan Zuckerberg menjawab, “Ya.”
Namun CEO Meta kemudian bersaksi bahwa meskipun perusahaannya sedang “mempertimbangkan” untuk mengembangkan aplikasi kebugaran VR-nya sendiri sebelum memutuskan untuk mengakuisisi Within Unlimited pada tahun 2021, lingkungan bisnis telah berubah dan “hampir tidak ada peluang” perusahaan tersebut akan memulai proyek semacam itu. Hari ini.
Meta, seperti perusahaan lain yang bergantung pada iklan online untuk memperoleh pendapatan, mengalami peningkatan bisnis yang besar selama lockdown akibat pandemi ketika orang-orang berdiam diri di rumah dan terpaku pada ponsel dan komputer. Tapi itu tidak bertahan lama. Belanja iklan online menurun, persaingan, terutama dari pesaingnya TikTok, semakin meningkat, dan Meta baru-baru ini memberhentikan 13% tenaga kerjanya.
Mengingat kondisi bisnis dan perekonomian saat ini, Zuckerberg mengatakan bahwa jika Meta telah memulai proyek untuk membuat aplikasi kebugaran VR dan “tidak memiliki daya tarik apa pun”, kemungkinan besar Meta akan membatalkannya.
Kasus ini, yang diperkirakan selesai pada hari Selasa, sedang disidangkan oleh Hakim Distrik AS Edward davila, yang juga mengawasi persidangan orang yang dipermalukan Theranos pendiri Elizabeth Holmes dan rekannya Ramesh "Cerah" balwani. Keduanya dijatuhi hukuman lebih dari satu dekade penjara karena peran mereka dalam hoax tes darah yang dilakukan perusahaan tersebut.
