Baidu minimizza l’impatto dei divieti sui chip negli Stati Uniti

Il colosso cinese del web Baidu, che enfatizzava i servizi di intelligenza artificiale molto prima che diventassero popolari, ha rivelato di non essere in gran parte preoccupato dai divieti di esportazione di tecnologia dei chip degli Stati Uniti, di essere in grado di cavarsela benissimo con il silicio che può essere venduto in Cina e di avere una soluzione alternativa pianificare quando le sanzioni morderanno.

Intervenendo alla conferenza sugli utili del terzo trimestre dell'azienda, il co-fondatore e CEO Robin Li ha affermato che i chip già residenti nei data center Baidu le hanno permesso di creare e lanciare il suo modello base ErnieBot 3 (EB4.0) a metà ottobre. Li ha elogiato il modello di base per essere alla pari con GPT4 e per aver generato “risposte strutturate e più chiare” rispetto ai grandi modelli linguistici rivali. Ha aggiunto che EB4 “eccelle nella codifica”.

"Abbiamo una riserva sostanziale di chip AI, che possono aiutarci a continuare a migliorare ErnieBot per il prossimo anno o due", ha detto Li agli investitori. L'inferenza, ha aggiunto, richiede chip meno potenti e le riserve di silicio di Baidu - oltre ad "altre alternative" - ​​sono ritenute "sufficienti a supportare molte app native dell'intelligenza artificiale per gli utenti finali".

Li ha ammesso che il divieto di esportazione di chip “incide inevitabilmente sul ritmo dello sviluppo dell’intelligenza artificiale in Cina”.

Baidu sta cercando alternative altrove e sta sostenendo la sua architettura AI fatta in casa permettendole di continuare a migliorare.

“Sebbene queste opzioni non siano avanzate quanto i migliori chip negli Stati Uniti, la nostra esclusiva architettura AI a quattro livelli e la forza dell’algoritmo AI continueranno ad aiutarci a migliorare l’efficienza e a mitigare alcune di queste sfide”, ha affermato Li. Baidu ha anche iniziato a modificare il suo framework di deep learning PaddlePaddle e EB4, "per consentire loro di essere meglio compatibili con diversi tipi di chip AI, sia per l'addestramento dei modelli che per le attività di inferenza".

Li ha suggerito che il lavoro fondamentale di Baidu su entrambi i modelli e l'infrastruttura necessaria per crearli e produrli lo distinguono nel mercato cinese.

"Come probabilmente saprai, in passato, alcuni dei nostri colleghi, provano a cavalcare l'onda dell'intelligenza artificiale generatrice investendo in quelle startup per addestrare modelli di base, e fondamentalmente vendono semplicemente la potenza di calcolo a quelle startup", ha aggiunto, senza menzionare se questi peer siano nazionali o locali: un'omissione che menzioniamo perché fare affidamento su una startup basata sull'intelligenza artificiale descrive perfettamente il coinvolgimento di Microsoft con OpenAI!

Dou Shen, il vicepresidente esecutivo che gestisce il Baidu AI Cloud Group, ha ammesso che le entrate derivanti dall'intelligenza artificiale generativa e dai modelli linguistici di grandi dimensioni "sono ancora molto piccole, ma stanno crescendo molto rapidamente".

Ciononostante, i clienti stanno “adottando in modo proattivo queste nuove tecnologie per aumentare la produttività e l’efficienza”. E dopo essersi impegnati con Baidu per l'intelligenza artificiale, la spesa per il cloud dell'azienda aumenta.

"Ernie ci ha già aiutato ad attrarre nuovi clienti e ad aumentare la spesa IT da parte dei clienti esistenti", ha aggiunto Shen.

Baidu ha affermato che alcuni di questi clienti sono aziende che utilizzano il suo modello ErnieBot e la sua API recentemente introdotta, per sviluppare le proprie app abilitate all'intelligenza artificiale. I dirigenti hanno previsto che gli affari hanno forti possibilità di andare molto bene.

Anche il collega cinese Tencent cloud ha detto agli investitori non è preoccupato per i divieti di esportazione di tecnologia, ma Alibaba Cloud lo è dolorante, accusando le sanzioni per l'annullamento della prevista scissione dell'azienda.

Baidu ha registrato un fatturato di 4.7 miliardi di dollari per il terzo trimestre: una crescita del 3% su base annua ma solo dell'2% migliore rispetto al secondo trimestre. L’utile netto per il terzo trimestre di 3 milioni di dollari ha rappresentato un grande rimbalzo rispetto alla perdita di 916 milioni di dollari nello stesso trimestre del 540.

Li ha descritto i risultati come "solidi... che dimostrano resilienza in un clima economico difficile" – un riferimento all'economia cinese che si trova in difficoltà a causa delle preoccupazioni sul debito degli sviluppatori immobiliari e di una lenta ripresa post-COVID.

A differenza dei suoi oscuri colleghi cinesi Alibaba e Tencent, Baidu difficilmente ha una presenza al di fuori della Cina: Hong Kong e Singapore ospitano le sue uniche operazioni non cinesi. ®

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• Fonte: https://go.theregister.com/feed/www.theregister.com/2023/11/22/baidu_q3_2023/