Il lander lunare statunitense Peregrine subisce una perdita di propellente dopo il lancio – Physics World

Un'azienda statunitense ha annunciato che la sua missione sulla Luna non atterrerà con successo sulla superficie lunare dopo che il serbatoio del carburante si è rotto e ha iniziato a perdere propellente poco dopo il lancio. Il mezzo da sbarco robotizzato, chiamato Peregrine e di proprietà dell'azienda privata Tecnologia astrobotica, è stato lanciato l'8 gennaio da Cape Canaveral, in Florida, da un razzo Vulcan Centaur. La Peregrine doveva essere la prima navicella spaziale americana ad atterrare sulla Luna dopo il programma Apollo.

Poco dopo quello che sembrava essere un lancio riuscito, Astrobotic ha segnalato un guasto nel sistema di propulsione della sonda che l'ha mandata in una “rotolamento incontrollabile”. I controllori della missione sono quindi riusciti ad allineare la navicella per caricare i suoi pannelli solari e ha iniziato a raccogliere dati mentre si dirigeva verso la Luna.

Mercoledì, tuttavia, l'azienda ha rinunciato alla speranza di poter effettuare un atterraggio morbido sulla Luna, che sarebbe stato tentato il 23 febbraio. Peregrine trasporta cinque carichi utili della NASA, per un valore di 108 milioni di dollari.

Lo dice la tecnologia astrobotica che il guasto è stato causato a causa di una valvola che non è riuscita a richiudersi. Ciò ha causato un afflusso di elio ad alta pressione nel serbatoio del carburante, che ha portato ad un aumento della pressione “oltre il suo limite operativo e successivamente alla rottura del serbatoio”. Astrobotic aggiunge che non ha "alcuna indicazione che l'anomalia di propulsione si sia verificata a seguito del lancio".

La scomparsa di Peregrine getta un'ombra sul Servizi commerciali di carichi lunari programma (CLPS). Una partnership tra la NASA e 14 aziende aerospaziali, molte delle quali piccole e relativamente nuove, CLPS mira a trasportare i carichi utili della NASA sulla Luna.

Un altro lancio del CLPS, che coinvolge un veicolo spaziale costruito dalla società di Houston Macchine intuitive, è previsto il lancio nei prossimi mesi. Il programma prevede inoltre che Astrobotic consegni un carico utile che includerà attrezzature per la perforazione del ghiaccio al polo sud lunare.

“Utilizzeremo questa lezione per promuovere i nostri sforzi per far avanzare la scienza, l’esplorazione e lo sviluppo commerciale della Luna”, ha osservato Joel Kearns, vice amministratore associato della NASA per l'esplorazione, in una dichiarazione.

Guai lunari

L’incidente rappresenta un altro tentativo fallito nell’ultimo anno di far atterrare una navicella sulla Luna. Nell'aprile 2023 l'azienda giapponese ispace Ha annunciato che la sua Missione Hakuto-R 1 la navicella non è riuscita ad atterrare dolcemente sulla Luna, mentre nell'agosto 2023 la Russia senza equipaggio Il velivolo Luna-25 si è schiantato sulla superficie lunare dopo aver perso il controllo. Il lander indiano Vikram, tuttavia, ha effettuato con successo un atterraggio morbido sulla Luna il 23 agosto.

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I guai di Peregrine arrivarono come La NASA ha annunciato il 9 gennaio che ritarderà la sua missione Artemis II, un volo circumlunare di quattro astronauti originariamente previsto per la fine dell'anno. L'agenzia prevede ora di lanciare Artemis II nel settembre 2025 mentre Artemis III, che farà atterrare gli astronauti vicino al polo sud della Luna, è stato posticipato dal 2025 al settembre 2026.

Tuttavia, il programma per Artemis IV, la prima missione verso la stazione spaziale in orbita lunare Gateway, rimane invariato nel 2028. “Utilizzeremo il test di volo di Artemis II, e ogni volo che seguirà, per ridurre il rischio per futuri Missioni lunari”, afferma Catherine Koerner, amministratore associato della NASA per lo sviluppo dei sistemi di esplorazione. “Siamo più vicini che mai a stabilire un’esplorazione sostenibile del vicino più vicino alla Terra sotto Artemis”.

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/us-peregrine-lunar-lander-suffers-propellent-leak-following-launch/