Il mining di bitcoin si sta rivelando un'ancora di salvezza per il parco nazionale più antico dell'Africa

Il Parco Nazionale Virunga, situato nella Repubblica Democratica del Congo, è lo spazio protetto più antico dell'Africa e testimonia la biodiversità e la bellezza naturale del continente. Ma il parco ha dovuto far fronte a crescenti pressioni da parte di gruppi di milizie locali che hanno condotto attacchi violenti contro i suoi animali e dipendenti, il tutto mentre vari problemi, tra cui il COVID-19, hanno portato a una chiusura estesa del parco ai turisti, che secondo lui rappresentano circa il 40% delle sue entrate.

A relazione nel MIT Technology Review descrive come il direttore del parco Emmanuel de Merode si è rivolto al mining di bitcoin per monetizzare le abbondanti risorse naturali del parco che sarebbero altrimenti bloccate al fine di preservare l'esistenza del parco.

De Merode ha incontrato Sébastien Gouspillou, proprietario di Big Block Green Services, che ha consigliato El Salvador nella sua "Bitcoin City". Gouspillou ha descritto come “[Loro] facevano il mining acquistando elettricità – non era efficiente. I soldi forse vanno agli oligarchi in Kazakistan. In Virunga, vediamo che sta salvando il parco”.

Gouspillou ha aiutato de Merode a organizzare le prime parti dell'operazione nel 2020, che ha iniziato l'estrazione nel settembre dello stesso anno. Il sito ha quindi assunto nove lavoratori a tempo pieno per il personale della struttura, che lavorano a turni a rotazione all'interno della giungla per gestire i minatori. È alimentato da tre centrali idroelettriche all'interno del parco, una fonte di elettricità sostenibile che veniva già utilizzata per alimentare le città vicine.

“Oggi ci sono 10 container alimentati direttamente dalle turbine da quattro metri dell'impianto. Ogni container contiene da 250 a 500 rig", descrive il rapporto. Virunga possiede tre di questi 10 container, mentre Gouspillou possiede i restanti sette. La loro disposizione gli consente di acquistare energia da Virunga, mantenendo il bitcoin minato.

Michael Saylor ha commentato il progetto, affermando che Bitcoin è "l'industria high-tech ideale da inserire in una nazione che ha molta energia pulita ma non è in grado di esportare un prodotto o produrre un servizio con quell'energia".

De Merode ha descritto come, nonostante le recenti flessioni del mercato, mantenga ancora la fiducia che il progetto avrà successo, dicendo: “Non stiamo speculando sul suo valore; lo stiamo generando. Se acquisti Bitcoin e diminuisce, perdi denaro. Stiamo ricavando Bitcoin dall'energia in eccesso e monetizzando qualcosa che altrimenti non avrebbe valore. Questa è una grande differenza.

Ha anche affrontato la custodia del bitcoin in risposta a una domanda su cosa sarebbe successo se fosse stato attaccato, una minaccia sempre presente nella giungla. “Se sono caduto? Il portafoglio digitale è gestito dal nostro team finanziario... È comunque improbabile che restiamo seduti su Bitcoin per più di qualche settimana, perché abbiamo bisogno di soldi per gestire il parco. Quindi, se mi succedesse qualcosa o se il nostro CFO perdesse la password, gli daremmo del filo da torcere, ma non ci costerebbe molto".

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• Fonte: https://bitcoinmagazine.com/business/bitcoin-mining-a-lifeline-for-virunga