Vittoria a Portimao per TOYOTA GAZOO Racing

Toyota City, Giappone, 17 aprile 2023 - (JCN Newswire) - TOYOTA GAZOO Racing ha mantenuto il suo inizio vincente nel FIA World Endurance Championship (WEC) 2023 con la vittoria in una drammatica 6 Ore di Portimao.

Sebastien Buemi, Brendon Hartley e Ryo Hirakawa, i campioni del mondo in carica e vincitori di Le Mans 2022 sulla GR8 HYBRID n. .

Tuttavia, ci sono state emozioni contrastanti per Mike Conway, Kamui Kobayashi e Jose Maria Lopez nella #7 GR010 HYBRID. Dopo aver vinto l'apertura della stagione a Sebring quattro settimane fa, hanno ottenuto un nono posto, dopo aver perso 11 minuti quando i funzionari di gara hanno ordinato la sostituzione di un sensore obbligatorio.

La quarta vittoria consecutiva in Hypercar significa che TOYOTA GAZOO Racing estende il suo vantaggio nel Campionato del Mondo a 18 punti sulla Ferrari a cinque round dalla fine. Sebastien, Brendon e Ryo salgono in testa alla classifica piloti e mantengono un vantaggio di 11 punti sull'equipaggio della Ferrari numero 50. Mike, Kamui e Jose sono altri due dietro al terzo posto.

Nel giorno più caldo dell'evento, l'azione in pista è stata altrettanto calda e fin dall'inizio è iniziata una gara combattuta tra le GR010 HYBRID. Alla prima curva, Mike ha preceduto Sebastien, in pole position, che è sceso al terzo posto quando è passata anche la Ferrari #51. Tuttavia, Sebastien si è preso la sua rivincita con un coraggioso sorpasso al quarto giro e si è riconquistato il secondo posto.

A quel punto Mike era in vantaggio di cinque secondi, ma presto si è imbattuto in traffico doppiato e Sebastien ha gradualmente ridotto il distacco. Le due GR010 HYBRID si sono scambiate di posizione al giro 33, poco prima del primo round di pit stop, che ha visto la #8 mantenere il comando.

La gara ha preso una svolta drammatica dopo 80 minuti, quando al team è stato chiesto di sostituire un sensore dell'albero di trasmissione posteriore sinistro sulla #7 GR010 HYBRID. Secondo le normative Hypercar, le prestazioni sono monitorate da sensori di coppia standardizzati sugli alberi di trasmissione, che devono funzionare in ogni momento.

I meccanici delle vetture #7 e #8 hanno lavorato in tandem per modificare l'intero angolo posteriore sinistro della vettura in ben 11 minuti, consentendo a Jose di riprendere la gara al 34esimo posto, sette giri dopo ma con ancora la speranza di segnare punti.

Ciò ha lasciato Sebastien con mezzo minuto di vantaggio sulla Ferrari #50 che ha mantenuto fino alle due ore, quando ha ceduto il posto a Ryo.

Ryo aveva ulteriormente esteso il suo vantaggio di metà gara, e al successivo giro di pit stop, mentre Jose aveva lottato fino al 22esimo posto. Brendon ha preso il comando a due ore dalla fine mentre Kamui è tornato nei punti Hypercar per continuare il recupero della vettura numero 7.

Brendon ha mantenuto il ritmo davanti e ha doppiato la Ferrari, seconda in classifica, verso la fine della quinta ora, guadagnandosi un prezioso vantaggio in caso di safety car. Ciò si è rivelato tempestivo quando il Vanwall è caduto pochi minuti dopo e una safety car ha compresso il campo.

Quando le corse sono riprese dopo una pausa di 12 minuti, Brendon è stato in grado di effettuare immediatamente il suo ultimo pit-stop per il rifornimento senza perdere il comando e ha navigato in sicurezza nelle fasi finali per prendere la bandiera a scacchi dopo 222 giri per la 41esima vittoria della squadra nel suo 78esimo WEC gara. Mike, che ha fatto segnare il giro più veloce della gara nelle prime fasi, ha completato l'ultimo stint al volante della vettura numero 7.

La stagione WEC riprende tra sole due settimane con la 6 Ore di Spa-Francorchamps di sabato 29 aprile, ultimo round prima dell'edizione del centenario della 24 Ore di Le Mans del 10-11 giugno.

Per ulteriori informazioni, visitare https://toyotagazooracing.com/wec/release/2023/rd02-race/.

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