TOYOTA GAZOO Racing ruggisce per il quarto trionfo consecutivo al Safari

TOYOTA GAZOO Racing ruggisce per il quarto trionfo consecutivo al Safari

Timestamp: 31 marzo 2024 9:47

TOKYO, 1 aprile 2024 – (JCN Newswire) – Il TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team ha vinto il leggendario Safari Rally Kenya per il quarto anno consecutivo, con Kalle Rovanperä davanti a Takamoto Katsuta nella doppietta finale dell'impegnativo evento africano.

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Il team continua la sua corsa imbattuta nel round più duro del Campionato Mondiale Rally FIA dal suo ritorno in calendario nel 2021, estendendo anche il record di tutti i tempi del Safari stabilito dalla Toyota a 12 vittorie.

Il risultato dimostra ancora una volta la forza e l’affidabilità della GR YARIS Rally1 HYBRID, che per questo evento presentava un pacchetto di sospensioni aggiornato e un caratteristico sistema di snorkel: una versione moderna di una caratteristica iconica delle auto con specifiche Safari del passato.

È la seconda volta che Rovanperä e il copilota Jonne Halttunen vincono l'evento dopo il successo del 2022. La loro vittoria è stata costruita su una prestazione fenomenale nella prima giornata intera del rally di venerdì, dove sono stati i più veloci in tutte e sei le prove speciali ottenendo un vantaggio di quasi un minuto. Ciò ha consentito a Rovanperä di prestare attenzione laddove richiesto nella giornata più lunga e difficile di sabato, dove ha comunque vinto la tappa più lunga del rally con un margine di quasi 25 secondi mentre la maggior parte dei suoi concorrenti ha avuto problemi.

Con un vantaggio di oltre due minuti, Rovanperä ha potuto adottare un approccio improntato alla sicurezza per gran parte delle sei tappe e dei 74.38 chilometri competitivi dell'ultima giornata, ottenendo infine la vittoria con 1 minuto e 37.8 secondi.

Katsuta ha ottenuto il suo terzo podio in quattro partenze in Kenya, ripetendo il secondo posto del 2021. Lui e il copilota Aaron Johnston hanno guidato un rally ben misurato, con due vittorie di tappa sabato che li hanno aiutati a superare una doppia foratura che era costata loro per più di un minuto.

Elfyn Evans e il copilota Scott Martin hanno assicurato che tutte e tre le Toyota finissero tra i primi quattro. Hanno corso fino al secondo posto prima di subire forature in tre diverse occasioni durante le prove accidentate e rocciose di sabato. Ciò ha lasciato il podio fuori dalla loro portata, ma domenica hanno comunque dato il massimo per segnare più punti possibili, dove sono stati il ​​terzo più veloce della giornata e il quinto nella Power Stage.

Con la sua doppietta, il TGR-WRT ha ottenuto il massimo dei punti costruttori dalla classifica generale più altri 11 punti bonus extra domenica e si porta a quattro punti di vantaggio in campionato. Evans ha ottenuto un totale di 16 punti dal suo fine settimana mantenendosi secondo nella classifica piloti, a sei dal comando.

Citazioni:

Akio Toyoda (Presidente della TGR-WRT)
“Per tutti i membri del team, congratulazioni per la prima vittoria di questa stagione e per aver vinto il Safari Rally Kenya per il quarto anno consecutivo! Kalle, Jonne, congratulazioni per un'altra vittoria in Kenya dopo due anni, e grazie per la guida intelligente e per aver attraversato quelle strade accidentate senza problemi. Takamoto e Aaron, congratulazioni per essere tornati sul podio in Kenya anche dopo due anni! È stato fantastico che tu abbia completato tutte quelle tappe. Il test pre-evento poco prima del Kenya si è svolto in Portogallo e in quel momento pioveva forte. Il team mi ha riferito che “per fortuna” ha piovuto molto e molte parti si sono rotte. A differenza degli anni precedenti, il rally si è svolto durante la stagione delle piogge e gli ingegneri e i meccanici hanno continuato ad apportare miglioramenti, comprese le contromisure per la pioggia, fino a poco prima dell'inizio del rally. Quando ho sentito la parola "per fortuna", mi sono tornate in mente le parole degli ingegneri della GR Yaris. A me, uno dei piloti esperti della Toyota, dicono sempre: "Grazie per aver rotto la macchina perché diventerà ancora più forte!" Quindi questa volta, a nome del team, voglio ringraziare la pioggia in Portogallo per aver reso più forte la GR Yaris Rally 1 e per averci regalato la prima vittoria. E ovviamente vorrei ringraziare tutti i membri del team che hanno migliorato la macchina fino all'ultimo minuto. La stessa strada può essere una strada diversa a seconda delle stagioni e del clima, e poiché competiamo su tali strade e in tali condizioni, le auto diventano più forti e la nostra macchina sempre migliore fa progressi. Credo che il rally sia quel tipo di sport. I prossimi eventi si svolgeranno a intervalli di due settimane. Spero che tutti nel team si prendano cura della propria salute e continuino a realizzare auto sempre migliori”.

Jari-Matti Latvala (direttore della squadra)
“Siamo molto felici di vincere ancora una volta il Safari Rally e di ottenere la nostra prima vittoria della stagione in questo stile qui in Kenya. Kalle ha davvero dominato il rally fin dall'inizio con un approccio molto intelligente. Non ha avuto problemi per tutto il fine settimana, grazie alla squadra che gli ha fornito una macchina così buona, e anche al modo in cui è riuscito a guidare, pensando a quando attaccare e quando salvare la macchina. Siamo anche molto felici di vedere Taka sul podio al secondo posto. Sembra essere un rally che gli piace davvero e, dopo la delusione avuta in Svezia, questo è davvero un buon risultato per lui e per la squadra. La fortuna non è stata dalla parte di Elfyn, ma stava lottando davvero duramente e bene per conquistare quanti più punti possibile per il campionato. Per ora ci godiamo questo momento e poi lavoreremo per la prossima sfida in Croazia”.

Kalle Rovanperä (auto del conducente 69)
“È speciale poter vincere il Safari per la seconda volta. Questo evento è davvero duro ed è anche leggendario per la Toyota: siamo sempre stati bravi qui e continuiamo a mantenere questo record. Come si dice in Africa, l'auto che precede è sempre una Toyota. Un grande ringraziamento alla squadra, perché tutti hanno fatto un grande sforzo per far funzionare la macchina così bene. Penso che abbiamo fatto un buon lavoro, penso che non si possa fare un Safari migliore di quello che abbiamo fatto, senza problemi e con una guida intelligente. Oggi è stato difficile, dover percorrere due volte la tappa più dura del calendario quando hai un vantaggio enorme, cercando di evitare tutto, non è facile. Dovevamo solo attenerci al piano e ha funzionato”.

Elfyn Evans (Automobile 33)
“Non è stato un fine settimana facile per noi. Almeno siamo riusciti a raggiungere la fine del rally, il che è positivo, ma volevamo di più da questo fine settimana. Oggi avevamo una buona velocità in alcuni punti, ma ci sono stati solo alcuni piccoli problemi e quindi non abbiamo ottenuto tutti i punti che avremmo voluto. Il primo giro non è stato facile: la tappa iniziale era estremamente dura e probabilmente lì eravamo troppo conservativi rispetto agli altri. Nella Power Stage ci abbiamo provato ma già nel primo tempo era molto difficile”.

Takamoto Katsuta (Automobilista 18)
“È una sensazione molto bella ottenere questo secondo posto e salire di nuovo sul podio in Kenya. È stato un rally difficile come sempre, quindi dobbiamo ringraziare enormemente la squadra perché si è preparata molto bene e la macchina funzionava benissimo. Ieri ho commesso alcuni errori e abbiamo forato, ma ho sempre potuto fidarmi della macchina. Quando avevamo bisogno di spingere, siamo riusciti a farlo e i tempi erano buoni. L’affidabilità è un punto di forza per Toyota e sono molto orgoglioso di guidare questa vettura”.

CLASSIFICA FINALE PROVVISORIA, SAFARI RALLY KENYA

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) 3h36m04.0s
2 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +1'37.8s
3 Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (Ford Puma Rally1 HYBRID) +2m25.1s
4 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota GR YARIS Rally1 HYBRID) +4m20.2s
5 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +10m.17.5s
6 Gus Greensmith/Jonas Andersson (Škoda Fabia RS Rally2) +18'05.4s
7 Oliver Solberg/Elliott Edmondson (Škoda Fabia RS Rally2) +19'28.5
8 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai i20 N Rally1 HYBRID) +21m02.0s
9 Jourdan Serderidis/Fréderic Miclotte (Ford Puma Rally1 HYBRID) +26m13.3s
10 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda Fabia RS Rally2) +26'34.4s

(Risultati a partire dalle 15:30 di domenica, per gli ultimi risultati visitare www.wrc.com)

Campionato mondiale rally FIA 2024 per piloti dopo il round 3:

1 Thierry Neuville 67 punti
2Elfyn Evans61
3 Adrian Fourmaux 46
4 Ott Tanak 33
5 Kalle Rovanperä 31
6 Takamoto Katsuta 30
7 Sébastien Ogier 24
8 Esapekka Lappi 23
9Oliver Solberg12
10Andreas Mikkelsen6

Campionato mondiale rally FIA 2024 per costruttori dopo il round 3:

1 TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team 131 punti
2 Hyundai Shell Mobis World Rally Team 127
3 M-Sport Ford World Rally Team 72

Qual è il prossimo passo?

Il Rally di Croazia (18-21 aprile) si svolge su impegnative strade asfaltate intorno alla capitale del paese, Zagabria. Oltre a un mix di tratti veloci e tratti più tecnici, le tappe presentano costanti cambi di superficie e aderenza.

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