Bitcoin più verde di quanto si pensi, secondo i ricercatori di Cambridge

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Il Cambridge Center for Alternative Finance (CCAF) ha aggiornato il suo Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI), rilasciando uno strumento che visualizza le emissioni di CO2 di Bitcoin.

I cinesi rimangono i secondi minatori di Bitcoin in ordine di grandezza

Secondo il CBECI, gli Stati Uniti sono i maggiori contributori all'hashrate totale di Bitcoin, con una quota di mercato del 37.8%. Un totale del 30.8% della quota di hashrate statunitense proviene dalla Georgia. Sorprendentemente, gli Stati Uniti sono seguiti dalla Cina con una quota di mercato del 21.1%.

Ufficialmente, il governo cinese vietato il mining di criptovalute nel giugno 2021, ma come sembra ora, questo regolamento non viene quasi affatto applicato. Poco dopo il divieto, il CBECI non ha mostrato praticamente attività minerarie in Cina, ma a settembre la quota di hashrate cinese è tornata improvvisamente.

A rapporto dell'Università di Cambridge suggerisce che le attività minerarie in Cina non si sono mai effettivamente fermate. Invece, i minatori sono andati sottoterra e hanno utilizzato i servizi VPN per mascherare la loro posizione per un breve periodo, prima di tornare a utilizzare i servizi proxy locali. 

Emissioni di gas serra relativamente basse, ma in aumento

Al momento in cui scriviamo, la domanda annuale di energia di Bitcoin è stimata in circa 94 TWh, collocando il suo consumo di energia da qualche parte tra Finlandia e Paesi Bassi. Ciò equivale allo 0.42% della produzione mondiale di energia.

Un nuovo rilascio del CCAF documenta il contributo di Bitcoin alle emissioni di gas serra, che sono in costante crescita ogni anno dal 2015. Attualmente si stima che Bitcoin rappresenti poco meno dello 0.1% delle emissioni totali di gas serra del mondo.

Bitcoin a emissioni zero è ancora possibile

Il CCAF ha anche pubblicato i dati sulle fonti energetiche di Bitcoin dal 2019. Secondo le loro stime, la percentuale di energia da carbone è leggermente diminuita, mentre sono aumentate le percentuali di gas e nucleare. Sfortunatamente, la percentuale di energia idroelettrica, che è la fonte di energia più sostenibile per Bitcoin, è scesa dal 38.9% a solo il 14.9%. 

Il CCAF ammette tuttavia che potrebbero aver sopravvalutato l'impronta di carbonio di Bitcoin, poiché non tengono conto dell'estrazione di gas di combustione e dell'estrazione di Bitcoin off-grid, del recupero del calore residuo o della compensazione del carbonio. Soprattutto la pratica di utilizzare il mining di criptovalute come metodo per evitare il flaring di gas naturale in eccesso potrebbe aprire la strada alla neutralità del carbonio. 

È stimato che questa tecnologia, se utilizzata su scala globale, potrebbe coprire l'intero consumo energetico di Bitcoin di oltre sette volte. Il CCAF scrive:

A differenza di altri settori, il mining di Bitcoin è relativamente mobile. Nella loro ricerca di fonti di energia economiche e abbondanti, i minatori possono creare nuove strutture abbastanza rapidamente in tutto il mondo […]. Di conseguenza, i minatori di Bitcoin possono attingere alle cosiddette risorse energetiche "incagliate" che non possono essere facilmente utilizzate in modo produttivo da altri settori. In questi casi, i minatori di Bitcoin […] stanno assorbendo energia in eccesso che altrimenti andrebbe persa o sprecata.