Cosa ci dice la rinascita dell'antico doge meme sul ciclo di vita di Internet

All'inizio di aprile, quando Elon Musk casualmente e molto brevemente ha sostituito il logo dell'uccello di Twitter con la faccia del meme "doge", il valore del dogecoin è aumentato e diminuito di una questione di miliardi di dollari di valore sul mercato delle criptovalute.

Gli utenti di Internet si sono divertiti all'idea che un semplice doge meme potesse avere un impatto così drammatico sul mondo reale. Questa relativa assurdità è anche unita al fatto che lo stesso dogecoin è stato avviato nel 2013 come "moneta scherzosa", ma ora è il settimo più grande criptovaluta nel mondo.

Il fatto che un meme, basato su un "particolare"ma in gran parte insignificante cane da salvataggio, potrebbe governare il destino di miliardi di dollari di valore di mercato parla della natura assolutamente straordinaria dello strano fenomeno dei meme di Internet.

Un tempo nella storia di Internet, i meme erano forse considerati semplici sottoprodotti giocosi e insignificanti della cultura online. Tuttavia, ora è chiaro che i meme hanno un impatto molto reale sul nostro mondo. Le cose che lasciano un impatto lasciano anche la storia.

Quindi non solo i meme svolgono un ruolo chiaro nel discorso pubblico, ma ora stiamo apprezzando il fatto che l'albero genealogico dei meme regga memoria. I meme sono allo stesso tempo un'affascinante documentazione storica della cultura digitale e allo stesso tempo i detriti dell'era cibernetica.

Cos'è un Doge?

In origine, un utente di Internet a caso ha pubblicato una foto del proprio cane shiba inu sul proprio blog, dopodiché un altro utente ha visto l'immagine e l'ha pubblicata sulla piattaforma Reddit. È qui che l'immagine è stata abbinata per la prima volta alla parola "doge" (e la parola doge ha il suo storia separata).

Alcuni meme vanno e vengono, finendo come rifiuti informatici nel cimitero di Internet: questi sono i meme cringe come Minions o Brutta fortuna Brian che infestano le prime timeline di Facebook.

Altri meme hanno la capacità di contenere così tanto significato da avere una longevità impressionante e attraversare infinite iterazioni, mutazioni e politiche. Le ragioni di ciò sono molte e varie, ma la mia la ricerca mostra che nel caso di doge, come nel caso di Pepe the Frog, la natura antropomorfica dell'icona fa parte della sua longevità e adattabilità.

Ridiamo degli animali perché ci ricordano le debolezze della natura umana. Sono facili da ridere perché lo sono non noi, ma sono abbastanza simili a noi da poter proiettare su di loro le nostre debolezze e vulnerabilità e ridere di loro.

Cos'è un meme?

dico, ovviamente, Internet meme perché il termine "meme" esisteva effettivamente prima dell'uso domestico di Internet.

In un progetto di ricerca da James Hall e da me, spieghiamo che anche se c'è qualche contestazione circa i primi usi del termine, così come la sua utilità in applicazione teorica, è generalmente ammesso che Richard Dawkins abbia coniato il termine nel libro iconico Il gene egoista pubblicato in 1976.

Al momento in cui scrivo, ovviamente, Dawkins non si riferiva alle classiche macro di immagini solitamente considerate meme. Si riferiva ad altre unità culturali, come: “…melodie, idee, slogan, mode dell'abbigliamento, modi di fare vasi o di costruire archi”.

Dawkins ha ritenuto che:

Come fanno molti concetti, il termine è finalmente uscito dal regno accademico ed è entrato nel volgare popolare.

Cosa c'è in un meme?

Quindi, cosa c'è nei meme che ha così tanto impatto?

La risposta sta nella comprensione di una delle pulsioni umane più basilari: comunicare. Il desiderio di andare oltre se stessi. Per essere ascoltati e, se siamo fortunati, capiti.

Decine di migliaia di anni fa, gli esseri umani preistorici dipingevano sulle pareti delle caverne per comunicare ciò che era importante per loro. Nel 2023 scarabocchieremo meme su Internet. Queste due pratiche sono, essenzialmente, la stessa cosa.

Il teorico dei media Mark Deuze ha fatto questo punto prima:

Così come oggi usiamo le pitture rupestri per riflettere sulle origini stesse della condizione umana, nel tempo utilizzeremo l'archivio dei meme come un albero della conoscenza per apprezzare la complessa rete di comunicazione che stiamo costruendo per noi stessi sul grande progetto di internet. Aiuteranno ad archiviare le primissime incarnazioni di come gli umani si sentivano riguardo alla comunicazione su piattaforme digitali.

Per quelli di noi che sono cresciuti prima di Internet, è quasi bizzarro pensare che non solo i meme siano un genere legittimo che contiene masse di informazioni culturali, ma hanno anche storia, anche la memoria.

Potrebbero non essere arte alta e potrebbero essere totalmente organici e spontanei, ma forse è per questo che li sentiamo così autentici. Documentano, in modi incredibilmente disordinati e complessi, come il materiale culturale si muove, cresce, muore e, nel caso del doge, rinasce.

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

Immagine di credito: kanchanara / Unsplash 

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• Fonte: https://singularityhub.com/2023/04/30/what-the-revival-of-the-ancient-doge-meme-tells-us-about-the-lifecycle-of-the-internet/