Donne quantistiche: Deva sanscrita, ingegnere quantistico e la più giovane rappresentante eletta delle Nazioni Unite

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Sanskriti Deva, ingegnere quantistico e specialista in informatica quantistica presso la NC State University, parla del suo viaggio nell'ecosistema quantistico.

By Kenna Hughes-Castleberry pubblicato il 30 agosto 2023

Non sorprende trovare ricercatori ispirati dalla fantascienza. Da Star Wars a gli X-Files, le menti curiose si sono trovate attratte dalle carriere nei campi STEM. Sanscrito Deva, un ingegnere quantistico e studente di informatica quantistica con lode presso Carolina del Nord State University, lo ha ritenuto vero. “Crescendo da bambino, ho amato Marvel film e continuavo a sentire ripetutamente la parola "quantistico" e mi chiedevo cosa significasse", ha spiegato Deva. "Dopo aver fatto molte ricerche motivate, ho imparato cos'era la tecnologia quantistica e, anche se era molto diversa da ciò che veniva rappresentato in Marvel film, ero incuriosito dal modo in cui questo campo combinava fisica e ingegneria.

Per Deva, la sua curiosità si è evoluta dallo sguardo alla cultura pop all'esplorazione delle origini dell'universo. “Essere in grado di scoprire cose nuove sull’universo e applicare quelle scoperte per creare una tecnologia mai vista prima? Iscrivimi, ho pensato”, ha aggiunto. “L’altra cosa che mi ha davvero attratto da questo campo è stato il potenziale impatto che potrebbe avere. Poiché l’informatica quantistica è agli albori, anche da giovane puoi avere un grande impatto sulla direzione del campo, c’è così tanto da fare e da scoprire, con applicazioni in così tanti settori”. Deva è una dei tanti membri della Gen Z all'interno della comunità dell'informatica quantistica, poiché sta completando la sua laurea in ingegneria presso la NC State University. Trova che essere una persona giovane sia un vantaggio, piuttosto che uno svantaggio.

Poiché il campo dell’informatica quantistica è ancora nascente, Deva, come la maggior parte di questo ecosistema, ha imparato attraverso l’autoeducazione e un po’ di fortuna. Come ha spiegato Deva: “Ho potuto entrare nell’industria quantistica perché qualcuno mi ha dato una possibilità. In realtà non ne sapevo molto, a parte quello che avevo imparato attraverso i libri di testo e Youtube video, ma un giorno ho avuto l'idea di inviare un'e-mail a freddo a un gruppo di persone del settore quantistico, in realtà chiunque potessi trovare associato alla parola quantistica. Un paio di persone hanno risposto e mi hanno preso sotto la loro protezione per insegnarmi quello che sapevano, questo ha cambiato la direzione della mia vita. Avrebbero potuto facilmente ignorare la mia e-mail dato che ero un estraneo e andare avanti con la loro giornata, ma il fatto che si siano presi il loro tempo per farmi da mentore rimarrà sempre con me e non vedo l'ora di avere l'opportunità di ripagarlo. Ha già iniziato a ripagarlo attraverso la sua partnership con l’organizzazione no-profit”Ragazze quantistiche", che ha portato a una pubblicità con Deva e Girls in Quantum a New York Times Square tabellone.

Ora, come ingegnere quantistico all'interno di questa comunità, Deva vede come il suo percorso avrebbe potuto essere diverso se non avesse avuto l'aiuto della sua comunità. “Penso che spesso ci siano molti controlli nei campi STEM, il che li rende davvero intimidatori, soprattutto per le minoranze e coloro che non hanno mai visto il mondo della ricerca e dell’innovazione”, ha aggiunto. “Credo fermamente che questa mentalità debba essere smantellata perché la vera innovazione sfrenata deriva da una diversità di pensieri e prospettive”.

Sebbene Deva partecipi attivamente a questo ecosistema, non crede di avere una posizione rigida. "Mi piace pensare a me stesso come a un bit quantistico o a un qubit", ha spiegato Deva. “A differenza di un bit classico che è uno 0 o un 1, un qubit ha la capacità unica di essere uno 0 e un 1 allo stesso tempo. Come un qubit, sono un ingegnere quantistico e un sostenitore allo stesso tempo, né l'uno né l'altro. Attualmente sono il più giovane funzionario eletto alle Nazioni Unite (ONU) Consiglio nazionale, un attivista STEM e un ingegnere quantistico all'inizio della mia carriera. Sulla carta, il mio lavoro con le Nazioni Unite è molto diverso dal mio lavoro come ingegnere quantistico, ma spesso, essendo l'unico ingegnere presente, ho potuto applicare le capacità di risoluzione dei problemi e le tecniche innovative che ho imparato nell'ingegneria quantistica. al mio lavoro nel processo decisionale e di advocacy, trovando soluzioni creative a questioni complesse”.

Grazie al suo lavoro come il più giovane funzionario eletto del Consiglio nazionale delle Nazioni Unite, Deva usa la sua leadership per rappresentare altri in molti altri settori. “Come attivista STEM, ho potuto svolgere molto lavoro internazionale e di base per rendere l’informatica quantistica più accessibile”, ha aggiunto. “A livello internazionale ho insegnato informatica quantistica a oltre 6000 studenti delle scuole superiori e universitari e spero di insegnare a ancora più studenti il prossimo anno creando contenuti su Youtube e Tiktok. A livello locale, [nella mia] università, sono il presidente della Club di informatica quantistica e il Presidente di Women in Electrical & Computer Engineering, facendo crescere una comunità che prima non esisteva in entrambi gli spazi attraverso programmazione e workshop. Grazie ai suoi numerosi sforzi, Deva ha trovato una comunità crescente di altri giovani della Gen Z interessati all’informatica quantistica.

Anche Deva trovava le sue giornate impegnate nella ricerca. "Come ingegnere quantistico, ho avuto modo di fare ricerca sull'hardware quantistico e sulle applicazioni di ottimizzazione finanziaria dell'informatica quantistica", ha affermato. “Attualmente sto anche lavorando a un brevetto su un dipinto musicale quantistico che ho realizzato, che è un accumulo dell'hardware, del software e delle abilità artistiche che ho imparato negli ultimi due anni. Sono entusiasta di mostrarlo presto al mondo.” Deva ha anche recentemente completato uno stage con IBM come stagista di ricerca su software e design quantistico.

Date le sue numerose posizioni diverse, da ingegnere quantistico a rappresentante delle Nazioni Unite, Deva ha visto quanto possano essere importanti i sostenitori per rendere l’ecosistema quantistico più inclusivo. "In realtà, penso che tutti dovrebbero chiedersi ogni giorno 'Cosa posso fare personalmente oggi per migliorare la diversità in questo settore?'" Ha spiegato Deva. “Perché la diversità in questo settore andrà a beneficio di tutti noi e migliorerà drasticamente l’impatto positivo che abbiamo con la tecnologia. È sorprendente che l’informatica quantistica stia guadagnando terreno in un momento in cui le conversazioni sulla diversità sono in prima linea, e queste conversazioni devono continuare e non essere prese alla leggera”. Per incoraggiare queste discussioni, Deva ha suggerito vari metodi. “Un paio di modi in cui ritengo personalmente che il settore debba migliorare è che, man mano che cresce, si offrono opportunità ai paesi in via di sviluppo e a coloro che ne fanno parte, continuando a includere attivamente gruppi emarginati come le donne e le persone di colore e garantendo che la tecnologia non sia così intimidatoria come è stato pubblicizzato negli ultimi due decenni", ha aggiunto. “Dobbiamo assicurarci che le persone non si considerino fuori perché pensano di non essere abbastanza intelligenti o di avere un background “giusto” o di essere troppo giovani o troppo vecchi. Dobbiamo garantire che tutti sappiano che possono essere un ingegnere quantistico”.

Kenna Hughes-Castleberry è una scrittrice presso Inside Quantum Technology e Science Communicator presso JILA (una partnership tra l'Università del Colorado Boulder e il NIST). I suoi ritmi di scrittura includono tecnologia profonda, informatica quantistica e intelligenza artificiale. Il suo lavoro è stato pubblicato su Scientific American, Discover Magazine, Ars Technica e altri.