Hubble della NASA ha rilevato giovani stelle che si muovono a spirale verso il centro di un enorme ammasso di stelle nella Piccola Nube di Magellano. Il braccio esterno della spirale in questo enorme vivaio stellare dalla forma strana chiamato NGC 346 potrebbe alimentare la formazione stellare in un movimento simile a un fiume di gas e stelle.
La composizione chimica della Piccola Nube di Magellano è più semplice della Via Lattea. È simile alle galassie dell’universo più giovane, dove gli elementi più pesanti sono più scarsi. Per questo motivo, le stelle nella Piccola Nube di Magellano bruciano più calde e finiscono il carburante più velocemente che nella nostra Via Lattea.
Comprendere come si formano le stelle nella Piccola Nube di Magellano fornisce una nuova prospettiva su come uno starburst potrebbe essersi verificato all'inizio della storia dell'universo.
Il nuovo studio lo suggerisce formazione stellare nella Piccola Nube di Magellano è simile a quello della nostra Via Lattea.
NGC 346 ha un diametro di 150 anni luce. Ha una massa di 50,000 Soli. Finora gli astronomi erano rimasti sconcertati dalla sua forma intrigante e dal rapido tasso di formazione stellare. Per rivelare il comportamento di questo mistero, hanno utilizzato i dati di Il telescopio spaziale Hubble della NASA e il Very Large Telescope (VLT) dell'Osservatorio Europeo Australe.
La leader dello studio Elena Sabbi dello Space Telescope Science Institute di Baltimora ha detto: “Le stelle sono le macchine che scolpiscono il universo. Senza le stelle non avremmo la vita, ma non comprendiamo appieno come si formano. Abbiamo diversi modelli che fanno previsioni e alcune di queste previsioni sono contraddittorie. Vogliamo determinare cosa regola il processo di formazione stellare perché queste sono le leggi di cui abbiamo bisogno anche per capire cosa vediamo nel cielo. universo primordiale. "
Gli scienziati hanno osservato il movimento delle stelle in NGC 346 in due modi diversi:
1. Hanno usato Hubble per misurare i cambiamenti nella posizione delle stelle in 11 anni. Le stelle in questa regione si muovono a una velocità media di 2,000 miglia all'ora, il che significa che in 11 anni si sposteranno di 200 milioni di miglia.
2. Utilizzando lo strumento Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) del VLT con sede a terra, hanno misurato la velocità radiale, determinando se un oggetto si sta avvicinando o allontanando da un osservatore.
Zeidler ha detto, “La cosa sorprendente è che abbiamo utilizzato due metodi completamente diversi con strutture diverse e siamo giunti alla stessa conclusione, indipendentemente l’uno dall’altro. Con Hubble si possono vedere le stelle, ma con MUSE possiamo vedere anche il movimento del gas nella terza dimensione, e questo conferma la teoria secondo cui tutto gira a spirale verso l’interno”.
Sabba disse, “L’archivio Hubble è una miniera d’oro. Ci sono così tante regioni interessanti di formazione stellare che Hubble ha osservato nel corso degli anni. Dato che Hubble si sta comportando così bene, possiamo effettivamente ripetere queste osservazioni. Questo può davvero far avanzare la nostra comprensione della formazione stellare”.
Riferimento della Gazzetta:
- Peter Zeidler, Elena Sabbi e Antonella Nota. La cinematica della linea di vista interna di NGC 346: la rotazione della regione centrale. 2022 The Astrophysical Journal. DOI: 10.3847/1538-4357/ac8004
