I diavoli di polvere (vortici convettivi carichi di polvere) sono comuni sulla superficie di Marte, in particolare nel cratere Jezero, il sito di atterraggio del rover Perseverance. Sono indicatori di turbolenza atmosferica e sono un meccanismo di sollevamento essenziale per il ciclo della polvere marziana.
Quando il rover Perseverance atterrò su Marte, era dotato del primo microfono funzionante sulla superficie del pianeta. Ora gli scienziati lo hanno utilizzato per realizzare la prima registrazione audio di un turbine extraterrestre.
Roger Wiens, professore di scienze della Terra, dell'atmosfera e dei pianeti al College of Science della Purdue University, ha affermato: “Possiamo imparare molto di più usando il suono che con altri strumenti. Prendono letture a intervalli regolari. Il microfono ci trasmette un campione, non proprio alla velocità del suono, ma quasi 100,000 volte al secondo. Ci aiuta ad avere un senso più forte di cosa marzo è come."
Ogni pochi giorni, il microfono registra per circa tre minuti invece di essere sempre attivo. Wiens ha affermato che, sebbene non necessariamente inaspettato, ottenere la vorticosa registrazione è stata una fortuna. Dall'arrivo di Perseverance nel Cratere Jezero, l'equipaggio ha trovato prove dell'esistenza di circa 100 diavoli di polvere: minuscoli tornado di polvere e sabbia. Il microfono si è acceso per la prima volta mentre si passava sopra il rover.
Insieme alle misurazioni della pressione atmosferica e alle foto time-lapse, la registrazione del suono del diavolo della polvere aiuta a comprendere il Tempo marziano e atmosfera.
Wiens ha detto, “Potremmo osservare il calo di pressione, ascoltare il vento, poi avere un po’ di silenzio che è l’occhio del piccolo ciclone, e poi sentire di nuovo il vento e osservare l’aumento della pressione. È successo tutto in pochi secondi. Il vento è veloce - circa 25 miglia all'ora, ma più o meno quello che vedresti in un diavolo di polvere sulla Terra. La differenza è che la pressione dell'aria su Marte è molto inferiore a quella dei venti mentre è altrettanto veloce, spingendo con circa l'1% della pressione che la stessa velocità del vento avrebbe sulla Terra. Non è un vento potente, ma abbastanza da sollevare particelle di sabbia nell'aria fino a creare un diavolo di polvere.
Secondo le informazioni, i futuri astronauti non dovranno preoccuparsi che i venti di burrasca possano abbattere antenne o habitat, il che significa che non rimarrà alcun Mark Watneys indietro. Tuttavia, il vento potrebbe anche avere alcuni vantaggi. Altri rover, in particolare Opportunity e Spirit, potrebbero essere durati più a lungo a causa delle brezze che soffiavano via la sabbia dai loro pannelli solari.
Vienna disse, “Quelle squadre di rover vedrebbero un lento declino della potenza nell’arco di un certo numero di giorni o settimane, quindi un salto. Fu allora che il vento spazzò via i pannelli solari.
“Proprio come sulla Terra, su Marte il clima è diverso in diverse aree. Usare tutti i nostri strumenti e strumenti, in particolare il microfono, ci aiuta ad avere un’idea concreta di come sarebbe essere su Marte”.
Riferimento della Gazzetta:
- Murdoch, N., Stott, AE, Gillier, M. et al. Il suono di un diavolo di polvere marziano. Nat Comun 13, 7505 (2022). DOI: 10.1038 / s41467-022-35100-z
