Con le bollette energetiche in aumento, molte persone sono interessate ad abbandonare i combustibili fossili attualmente utilizzati per riscaldare la maggior parte delle case del Regno Unito. La domanda è come realizzarlo, come Margherita Harris spiega
Nel profondo, sotto le lastre di pietra della chiesa medievale dell'Abbazia di Bath, una meraviglia moderna con un tocco antico sta silenziosamente facendo sentire la sua presenza. Completata nel marzo 2021, l’abbazia riscaldamento combina tubi sottopavimento con scambiatori di calore situati sette metri sotto la superficie. Lì, uno scarico costruito quasi 2000 anni fa trasporta ogni giorno 1.1 milioni di litri di acqua a 40 °C da una sorgente termale naturale in un complesso di antiche terme romane.
Attingendo a questo flusso di acqua calda, il sistema fornisce energia sufficiente per riscaldare non solo l’abbazia, ma anche una fila adiacente di cottage georgiani utilizzati come uffici. Non c’è da stupirsi che il rettore dell’abbazia l’abbia elogiata come “una soluzione sostenibile per riscaldare la nostra bellissima chiesa storica”.
Ma non era tutto. Una volta avviati gli sforzi per decarbonizzare il riscaldamento dell’abbazia, i funzionari del Progetto Bath Abbey Footprint da 19.4 milioni di sterline hanno rivolto la loro attenzione all’elettricità dell’edificio. Come la maggior parte delle chiese, l'abbazia si estende da est a ovest, conferendo al suo tetto un ampio aspetto rivolto a sud. Alle latitudini settentrionali del Regno Unito, questi tetti sono bagnati dalla luce solare per gran parte della giornata, il che li rende ideali per i pannelli solari fotovoltaici (PV). La cattedrale di Gloucester, a un’ora di macchina a nord di Bath, ha già approfittato di questo orientamento favorevole, diventando nel 2016 la prima grande cattedrale antica del Regno Unito ad avere pannelli solari installati sul tetto.
Per scoprire se un allestimento simile potrebbe essere adatto all'Abbazia di Bath, il progetto Footprint ha lavorato con studenti di dottorato dell'Università di Bath. Centro di Formazione Dottorale (CDT) nel Fotovoltaico Nuovo e Sostenibile. In uno studio di fattibilità pubblicato in Scienza e ingegneria energetica (2022 10 892), gli studenti hanno calcolato che un insieme ben progettato di pannelli fotovoltaici potrebbe fornire il 35.7% dell’elettricità dell’abbazia, più il 4.6% che potrebbe essere rivenduto alla rete nei giorni in cui veniva generato un surplus. L'array si ripagherebbe da solo in circa 13 anni e genererebbe un profitto totale di £ 139,000 ± £ 12,000 nel corso dei suoi 25 anni di vita.
Verità domestiche
Installare pannelli solari sul tetto dell'Abbazia di Bath resta, per ora, solo un'idea. “Questa è un’opzione praticabile per il futuro – quando i tempi saranno giusti”, come afferma il direttore del progetto Footprint Nathan Ward. Ma per molte persone in tutto il Regno Unito – semplici proprietari di casa così come custodi di edifici famosi – i tempi iniziano a sembrare davvero molto urgenti. Spinti dall’invasione russa dell’Ucraina, dalla forte domanda globale di gas e da vari fattori locali, i prezzi dell’energia sono aumentati a livelli senza precedenti.
Nelle previsioni pubblicate ad agosto, la società di consulenza Cornwall Insight calcolato che la famiglia media del Regno Unito potrebbe spendere 355 sterline al mese per l’energia nel gennaio 2023 se la situazione non cambiasse. La garanzia del prezzo dell’energia del governo britannico, ha annunciato nel mese di settembre, ha fornito un certo sollievo sovvenzionando le bollette energetiche. Ciononostante, tra ottobre 2021 e ottobre 2022 il prezzo unitario massimo che i fornitori di energia potranno addebitare alle famiglie del Regno Unito aumentato sostanzialmente, passando da 7p a 10.3p per kilowattora (kWhr) per il gas e da 21p a 34p per kWhr per l'elettricità.
Fisico del bagno Alison Walker, direttrice del CDT, afferma che il documento del suo team era, all'epoca, più di una proposta ipotetica per dimostrare che l’abbazia era seriamente intenzionata a ridurre la propria impronta di carbonio. Adesso, però, “il costo dell’energia è aumentato così drasticamente che, se si genera la propria energia, potrebbe diventare molto più economico e meno suscettibile alle fluttuazioni dei prezzi dell’energia come abbiamo sperimentato quest’anno”, dice.
Per le famiglie che desiderano ridurre le bollette energetiche, l’impronta di carbonio o entrambi, i pannelli solari sono tra i modi più semplici ed economici per farlo. I pannelli fotovoltaici a base di silicio sono una tecnologia matura, il loro prezzo è crollato negli ultimi 10 anni e l’installazione di un impianto sul tetto richiede solo pochi giorni. Ma poiché il sostegno statale per gli impianti solari non è più disponibile per le famiglie, i costi iniziali rappresentano un ostacolo per molti e gli installatori hanno lunghe liste di attesa.
Quel che è peggio, i pannelli solari non sono adatti a tutte le abitazioni, sia per ragioni tecniche sia per il loro aspetto. "Nel Regno Unito, siamo molto attenti all'estetica degli edifici", afferma Mike Mura, un fisico della Loughborough University Centro per la tecnologia dei sistemi energetici rinnovabili. "Ci sono alcuni edifici, in particolare quelli vecchi, su cui le persone non metterebbero i pannelli solari perché non hanno un bell'aspetto o non si adattano bene all'aspetto generale." Anne Cranston, responsabile dei progetti della cattedrale di Gloucester, sottolinea che il suo team ha dovuto dimostrare che i pannelli sarebbero stati “quanto più invisibili possibile” prima che le autorità di pianificazione li accettassero.
In ogni caso, l’installazione di alcuni pannelli fotovoltaici sul tetto raramente è sufficiente, da sola, a liberare le famiglie dalla dipendenza dai combustibili fossili. Ovviamente, il Sole non splende di notte, mentre l’insolazione normale diretta media – una misura dell’energia solare per unità di superficie – per il nord Europa non è superiore a pochi kWh/m2. Anche nelle giornate invernali più soleggiate, un tipico impianto fotovoltaico sul tetto del Regno Unito non produrrà quindi energia sufficiente per riscaldare la casa sottostante, come ho scoperto quando ho fatto installare i pannelli solari nella mia casa a febbraio (vedi riquadro “Una casa alla volta ").
Se i pannelli solari non sono una risposta completa, le famiglie che vogliono porre fine (o almeno ridurre) la loro dipendenza dai combustibili fossili – e che non dispongono della comoda fornitura di acqua calda romana dell’Abbazia di Bath – devono trovare altre soluzioni. Una possibilità è quella di eliminare le tradizionali caldaie a gas e sostituirle con sistemi di riscaldamento alternativi. Infatti, nell’ambito dell’impegno del governo britannico di raggiungere l’azzeramento delle emissioni nette di carbonio entro il 2050, a partire dal 2025 non sarà più legale installare caldaie a gas nelle case di nuova costruzione nel Regno Unito. Ma gli sforzi per ammodernare i locali esistenti procedono lentamente. Allora come renderemo più “verde” il patrimonio immobiliare del Regno Unito?
Mantenere il calore dentro
Le case del Regno Unito perdono calore in media fino a tre volte più velocemente rispetto alle case di altri paesi europei
Gli esperti con cui ho parlato per questo articolo erano uniti su un punto: tutto sarebbe molto più semplice se le abitazioni fossero meglio isolate. "In realtà, la risposta è isolamento, isolamento, isolamento, perché questo è semplicemente di gran lunga il modo migliore per ridurre i costi energetici", afferma Walker. “All’efficienza non viene data l’attenzione che dovrebbe ricevere”, concorda Zoe Robinson, professore di sostenibilità alla Keele University.
Le cifre fanno riflettere. Un 2020 studio dell’azienda di tecnologie di riscaldamento intelligente Tado° ha scoperto che le case del Regno Unito perdono calore in media fino a tre volte più velocemente rispetto alle case di altri paesi europei. Utilizzando i dati raccolti da 80,000 clienti in tutta Europa, gli analisti di Tado° hanno concluso che una casa nel Regno Unito riscaldata a 20°C in un giorno con 0°C perde in media tre gradi dopo cinque ore quando il riscaldamento è spento, rispetto ad appena un grado. per una casa in Germania.
Questa scarsa performance è in parte dovuta all’età del patrimonio immobiliare del Regno Unito. Ma Lauri Pietro, un esperto di Bath sull'uso dell'energia solare per generare combustibili, afferma che il problema si estende anche alle case più nuove. “I governi che si sono succeduti si sono tirati indietro in termini di regolamenti sulla costruzione di case”, sostiene, aggiungendo che questo è vero per l’impronta di carbonio complessiva di una casa così come per il suo consumo energetico. “Siamo ancora più o meno allo stesso punto in cui eravamo in epoca vittoriana in termini di costruzione di case e isolamento, il che, francamente, è una vergogna”.
A causa di questa combinazione di edifici più vecchi e normative permissive, metà delle 28.5 milioni di case in Inghilterra hanno lo stesso isolamento delle pareti dell’Abbazia di Bath, vale a dire nessuno. I doppi vetri sono più comuni, ma secondo il 2020-2021 Sondaggio sull'edilizia in inglese, il 14% delle case inglesi ne è ancora sprovvisto. Peggio ancora, i tassi di adeguamento hanno caduto da un dirupo. Nel 2012, circa 2.3 milioni di case avevano installato nuovi solai, pareti intercapedini o pareti solide, ma questo numero è sceso a meno di 200,000 all'anno dopo che il governo ha sostituito un programma di ammodernamento di successo con incentivi che si sono rivelati meno efficaci.
Una casa alla volta
Vivo in una famiglia con due fisici, quindi quando abbiamo sostituito la nostra caldaia a gas con una pompa di calore e installato pannelli solari sul tetto, abbiamo naturalmente trattato l'installazione come un esperimento scientifico con risultati che potevamo monitorare nel tempo. Utilizzeremmo meno energia? E cambierebbe qualche cosa sulle nostre bollette?
La nostra casa a schiera in mattoni edoardiana è relativamente efficiente per la sua età, con finestre con doppi vetri e isolamento del soppalco e delle pareti intercapedini. Anche così, il passaggio a una pompa di calore ha richiesto una preparazione. Dopo aver misurato le nostre stanze e le nostre finestre, gli installatori (un'azienda idraulica locale che produce pompe di calore come attività secondaria) hanno calcolato che avremmo avuto bisogno di una pompa di calore da 8 kW, di un nuovo serbatoio dell'acqua calda ad alta efficienza e di radiatori più lunghi e di doppia larghezza in ogni stanza.
La forte domanda ha imposto agli installatori tempi ristretti, quindi quando ci hanno offerto un posto a metà gennaio, abbiamo accettato anche se ciò significava senza riscaldamento per un massimo di due settimane (questo sarebbe stato più difficile per le famiglie con bambini piccoli o persone con disabilità) ). Allo stesso modo, l’elevata domanda e i problemi della catena di approvvigionamento hanno ritardato l’installazione dei pannelli solari fino a febbraio. Ma una volta completata la ristrutturazione, ha funzionato magnificamente, come mostra questo grafico del consumo energetico della casa da gennaio 2021 ad agosto 2022.
La pompa di calore ha iniziato a funzionare il 19 gennaio. Per il resto dell'inverno e fino all'inizio della primavera, il consumo energetico medio giornaliero della nostra casa (linea blu) è stato circa la metà di quello dello stesso periodo del 2021 (si noti che il set di dati del 2021 si basa su letture trimestrali o bimestrali, mentre l'utilizzo da febbraio 2022 in poi è stato registrato settimanalmente). I pannelli solari installati il 3 febbraio hanno avuto un effetto minore, in parte perché la mancanza di spazio e di budget per le batterie ha fatto sì che parte dell’elettricità venisse esportata nella rete (linea verde) anziché utilizzata in casa (linea rosa). La casa ha continuato ad importare energia elettrica (linea arancione) anche la sera, nelle giornate nuvolose e nei periodi di forte domanda. Tuttavia, verso la fine della primavera e l’inizio dell’estate, la produzione media giornaliera dei pannelli superava abitualmente l’utilizzo medio giornaliero della casa: un risultato incoraggiante.
I benefici finanziari sono meno chiari. L’elettricità del Regno Unito proviene da una varietà di fonti, tra cui energie rinnovabili, gas, nucleare e (raramente) carbone, ma i prezzi dell’elettricità sono legati alla fonte più costosa (attualmente il gas). I prezzi dell’elettricità nel Regno Unito includono anche tasse ambientali che non si applicano al gas nonostante il costo ambientale più elevato di quest’ultimo. Pertanto, anche se la nostra casa utilizza meno energia, l'energia che continua a importare è considerevolmente più costosa del gas su base unitaria. Vendere elettricità dai pannelli solari aiuta, così come una sovvenzione per le pompe di calore da parte del programma Domestic Renewable Heat Incentive del governo britannico (ora chiuso), ma questa parte del problema in definitiva riguarda la politica, non la fisica.
Pompaggio di calore
Oltre a gravare le famiglie con bollette energetiche più elevate e maggiori emissioni di carbonio, lo scarso isolamento limita le opzioni per cambiare il modo in cui le case vengono riscaldate. I piani del governo britannico per raggiungere l’azzeramento delle emissioni nette di carbonio fanno molto affidamento su questo sostituzione delle caldaie a metano con pompe di calore, con un obiettivo di 19 milioni di pompe di calore entro il 2050 rispetto alle circa 250,000 attuali. È una strategia che, per certi versi, ha senso.
Le pompe di calore funzionano secondo gli stessi principi dei frigoriferi, tranne che assorbono calore dall'aria o dal terreno esterno per riscaldare l'interno. E grazie alle leggi della termodinamica, sono straordinariamente efficienti: per ogni unità di elettricità che assorbono, espellono 3-4 unità di calore (vedi riquadro “Come funzionano le pompe di calore”). La tecnologia è anche commercialmente matura, con importanti produttori come Mitsubishi Electric e Daikin che producono una gamma di modelli.
Sfortunatamente, alcuni aspetti dell’attuale assetto energetico del Regno Unito mettono i bastoni tra le ruote. Zhibin Yu, ingegnere dell'Università di Glasgow, riassume la situazione. "Nel Regno Unito, la maggior parte delle nostre case sono collegate alla rete del gas, quindi i nostri sistemi di riscaldamento centralizzato sono progettati per le caldaie", spiega. Facendo circolare acqua a 60, 70 o anche 80 °C, una tradizionale caldaia a gas naturale può mantenere una casa calda (anche se a costi elevati) anche se i radiatori sono piccoli e le pareti e il solaio mal isolati.
Le prestazioni di una pompa di calore, al contrario, dipendono dalla differenza di temperatura tra la fonte della pompa di calore (come l’aria esterna) e la sua fornitura (l’acqua o l’aria che circola attorno al sistema di riscaldamento). Come spiega Yu, se il divario è grande, la prestazione è bassa. Per ottenere la massima efficienza energetica, idealmente la temperatura della tua fornitura dovrebbe essere compresa tra 35 e 45 °C.
Potrebbe andar bene per i sistemi di riscaldamento a pavimento come quelli in uso all’Abbazia di Bath. Ma l’area di trasferimento del calore dei radiatori di dimensioni standard raramente è abbastanza grande da mantenere calda una stanza se l’acqua circola intorno a loro a una temperatura relativamente tiepida di 45 °C. Di conseguenza, gli occupanti potrebbero sentirsi insopportabilmente freddi: non una buona notizia per chi ha speso tempo ed energie per smontare la caldaia a gas e installare una pompa di calore.
Radiatori più grandi e un migliore isolamento possono risolvere questo problema, a un prezzo. Secondo Yu, una pompa di calore ad aria sufficientemente potente da riscaldare una tipica casa bifamiliare costa generalmente tra le 3000 e le 5000 sterline. Ma un’installazione completa, compreso il retrofit dei radiatori, può costare più del doppio, rendendo l’intero progetto da quattro a cinque volte più costoso rispetto all’installazione di una nuova caldaia. “È una situazione difficile”, conclude.
Come funzionano le pompe di calore
A differenza dei riscaldatori elettrici standard, che funzionano facendo passare la corrente attraverso un filo resistivo, le pompe di calore funzionano secondo gli stessi principi termodinamici dei frigoriferi. Al centro c'è un fluido di lavoro come il difluorometano che vaporizza a temperatura e pressione relativamente basse. Ciò consente al fluido di assorbire calore anche da fonti a bassa temperatura (Qsource) come il suolo, l'acqua o l'aria esterna in inverno.
Dopo aver assorbito il calore, il fluido di lavoro si trasforma in vapore e passa attraverso un compressore, che ne aumenta ulteriormente la temperatura, e un condensatore, che trasforma il vapore caldo e ad alta pressione in un liquido. Il calore rilasciato in questa fase cambia (Qfornire) viene poi trasferito ad un sistema di riscaldamento centralizzato, e successivamente all'edificio tramite aria soffiata attraverso condotti o acqua fatta circolare attraverso radiatori o tubi a pavimento. Una volta che il fluido di lavoro ha ceduto gran parte del suo calore, viene inviato attraverso una valvola di espansione, riducendone la pressione (e quindi la temperatura) affinché il ciclo possa ricominciare.
Distribuzione dell'idrogeno
Un’alternativa alla sostituzione delle caldaie con pompe di calore potrebbe essere quella di sostituire il combustibile delle caldaie con l’idrogeno. A differenza del gas naturale, l’idrogeno non rilascia anidride carbonica quando viene bruciato e, in linea di principio, può essere prodotto in modo ecologico. Questa è la logica alla base del recente completamento HyDeploy progetto, in cui diverse centinaia di case del Regno Unito hanno bruciato una miscela di gas naturale e fino al 20% di idrogeno in volume.
Lo studio pilota è stato progettato per rendere la transizione il più indolore possibile per le famiglie. Fortunatamente, le moderne caldaie a gas sono progettate per gestire fino al 25% di idrogeno, quindi poche case hanno avuto bisogno di essere ristrutturate. Entrambe le fasi del progetto pilota si sono svolte in aree geografiche limitate (vicino alla Keele University nello Staffordshire e a Winlaton nel nord-est dell’Inghilterra), consentendo di affrontare individualmente le preoccupazioni iniziali dei residenti in merito alla sicurezza e ai costi.
Robinson, coinvolta in HyDeploy come scienziata sociale presso Keele, afferma che finora i dati del suo sondaggio indicano un alto grado di accettazione da parte del pubblico. “La maggior parte delle persone non è poi così preoccupata, soprattutto perché con l’idrogeno miscelato non devono fare nulla”, afferma. "Succede e basta."
Questi sono gli aspetti positivi. Ecco alcuni degli aspetti negativi. Le normative del Regno Unito generalmente limitano la quantità di idrogeno nella rete del gas al di sotto dello 0.1%, quindi l’introduzione di frazioni più elevate richiederebbe un cambiamento nella politica. Un altro problema è che l’idrogeno è molto meno denso del metano, il che significa che la miscelazione del 20% di idrogeno in volume (non in massa) riduce le emissioni di carbonio solo del 7%. Inoltre, aumentare ulteriormente la frazione di idrogeno richiederebbe non solo nuove caldaie ma anche la sostituzione di tubi, poiché l’idrogeno in alte concentrazioni rende fragile l’acciaio.
Un ulteriore problema è che la maggior parte degli 87 milioni di tonnellate di idrogeno prodotti ogni anno nel mondo provengono dalla riformulazione del vapore del metano, rendendo la tecnologia “grigia” anziché “verde”. Il principale modo ecologico di produrre idrogeno è utilizzare l’elettricità da fonti rinnovabili per dividere l’acqua in ossigeno e idrogeno. Ma Peter, l’esperto di combustibili solari di Bath, afferma che trovare abbastanza elettricità rinnovabile per realizzare questo obiettivo su larga scala è complicato. "Se provi a generare tutto questo mediante l'elettrolisi generata dal sole, questo è un compito impossibile", dice. "Non si può fare."
La vita in un mondo a emissioni zero
Peter sottolinea che circa il 40% dell’idrogeno mondiale è attualmente utilizzato per produrre fertilizzanti, mentre gran parte del resto è destinato alla raffinazione del petrolio. Entrambi i settori sono più difficili da decarbonizzare rispetto al consumo energetico domestico, e Peter sostiene che neanche la combustione dell’idrogeno domestico ha senso dal punto di vista logistico. “Generare idrogeno “verde” mediante elettrolisi, inviarlo attraverso i tubi e poi bruciarlo, è inefficiente dal punto di vista energetico rispetto all’invio di elettricità “verde” a casa tua”, spiega. “Io stesso non vedo l’idrogeno diventare un attore importante in termini di ciò che sta accadendo a casa tua”.
Nel lungo termine, Robinson concorda sul fatto che l’idrogeno domestico “non ha senso” in termini di efficienza. Tuttavia, sottolinea, l'installazione di sistemi di riscaldamento alternativi richiederà tempo. “Uno dei problemi al momento è che quando la caldaia di qualcuno si guasta, la risposta sarà semplicemente sostituirla con un’altra caldaia”, afferma. “C’è un divario di competenze in termini di ingegneri del riscaldamento e di consulenza che le persone ricevono”.
Dal punto di vista di Robinson, l’idrogeno potrebbe fungere da “trampolino di lancio”, riducendo la dipendenza dai combustibili fossili finché le pompe di calore non diventeranno più economiche e più comuni. “Potrebbe darsi che [una volta] l’idrogeno miscelato crei quel mercato per la produzione di idrogeno verde, allora si inizi a utilizzare l’idrogeno verde da qualche altra parte nel sistema energetico”. A questo proposito, vede paralleli tra l’idrogeno verde e l’energia eolica offshore, che era costosa finché i paesi e i produttori non hanno iniziato a investire in essa, creando una domanda sufficiente a far scendere i prezzi.
Dai sistemi di riscaldamento ai sistemi energetici
Oltre alle pompe di calore e all’idrogeno, alcune altre tecnologie potrebbero spianare la strada verso case a basse emissioni di carbonio. Pannelli fotovoltaici ad alta efficienza che utilizzano silicio cristallino e materiali noti come perovskiti in una struttura tandem dovrebbero entrare nella produzione commerciale l’anno prossimo, e Walker ritiene che avranno un “serio impatto” sul costo dell’energia solare. Walls è altrettanto entusiasta della prospettiva di sviluppare pannelli solari integrati per auto elettriche e pannelli che sembrino tegole standard, per ridurre le obiezioni estetiche all'energia solare. “Tra tutte le energie rinnovabili, il fotovoltaico ha le maggiori possibilità di essere attraente a livello residenziale”, afferma.
Un’altra area che attira molta innovazione è lo stoccaggio dell’energia. Molti impianti solari domestici incorporano già batterie al litio per quando è nuvoloso o buio. Anche lo stoccaggio su larga scala lo è diventare una realtàe anche la tecnologia delle pompe di calore non si ferma. A Glasgow, Yu ha sviluppato a pompa nuova e flessibile che incorpora un dispositivo di accumulo del calore tra il condensatore e la valvola di espansione.
Questo dispositivo preleva parte del calore che altrimenti andrebbe disperso e lo rende disponibile per il funzionamento della pompa di calore. Ad esempio, il calore ausiliario potrebbe essere utilizzato per sbrinare l'unità esterna della pompa di calore, come è regolarmente richiesto quando la temperatura ambiente scende al di sotto di circa 6 °C. Nel complesso, Yu ritiene che un miglioramento del 10% dell’efficienza sia fattibile con il suo progetto, che secondo lui “farebbe una grande differenza se si considera il periodo di ammortamento” per l’installazione di pompe di calore.
Grazie al suo accumulo di calore ausiliario in ciclo, la pompa di calore flessibile aprirebbe anche altre possibilità, come lo sfruttamento del calore che buttiamo via ogni giorno. “Ad esempio, quando facciamo la doccia”, osserva Yu, “scaldiamo l’acqua a 70 o 80 gradi, la mescoliamo con acqua fredda per portarla a 35-40, e poi lascia la doccia a 20-30 – il calore che contiene viene semplicemente gettato via nelle fognature”.
Un approccio migliore potrebbe essere quello di considerare le nostre case come sistemi energetici integrati. "Fondamentalmente provi a gestire i flussi di energia nella tua casa, il riscaldamento e il raffreddamento", afferma Yu. “Hai bisogno del frigorifero, hai bisogno del congelatore, hai bisogno del boiler, hai bisogno del condizionatore d’aria – butti via molto calore, poi estrai molto calore dall’aria. Perché non integriamo questi processi?”
Creare un precedente
Nel 2016, quando le autorità di pianificazione decretarono che la cattedrale di Gloucester avrebbe potuto, dopo tutto, avere pannelli solari sul tetto, avvertirono il direttore del progetto Cranston che la decisione non costituiva un precedente per altri edifici storici. Sei anni dopo, Cranston afferma che “le cose sono cambiate in modo significativo” sia presso l’autorità di pianificazione che all’interno della Chiesa d’Inghilterra. "NetZero rende chiara la sfida che tutti noi dobbiamo affrontare", afferma. “Gli edifici storici devono fare la loro parte”.
A Bath, Ward sottolinea che la strada è ancora aperta affinché l'abbazia segua l'esempio. Il sistema di riscaldamento geotermico della chiesa, di ispirazione romana, è, dice, “considerato moltissimo come un primo passo nel portare Bath verso zero emissioni di carbonio”, con il consiglio comunale e gli organismi di conservazione desiderosi di perseguire ulteriori opzioni. Il complesso delle Terme Romane della città sta già installando la propria versione del sistema di riscaldamento dell’abbazia, e Ward e il suo team sono ansiosi di installare pannelli solari sul tetto dei loro uffici.
"Per quanto ne sappiamo, non ci sono attualmente soluzioni energetiche sostenibili in città, quindi stiamo avviando le prime discussioni con il comune e altre parti interessate per indagare sulla rapidità con cui potremmo installare un sistema", afferma. “La speranza è che possiamo continuare a collaborare per accelerare i progressi”.
