NGC 6540 è un ammasso globulare nella costellazione del Sagittario, a circa 17,000 anni luce dalla Terra. NASA/ESA Hubble La Wide Field Camera 3 e l’Advanced Camera for Surveys del telescopio spaziale hanno recentemente catturato un’immagine abbagliante dell’ammasso globulare NGC 6540, mostrando l’area del cielo costellata di stelle.
L'ammasso globulare NGC 6540 è una moltitudine di stelle stabili e strettamente legate. Questi ammassi possono contenere da decine di migliaia a milioni di stelle, tutte riunite dall’attrazione gravitazionale e tenute vicine l’una all’altra.
Per assistere gli astronomi nel determinare le età, le forme e le strutture degli ammassi globulari più vicini al Il centro della Via Lattea, Hubble guardò il centro di NGC 6540. Parte della luce proveniente da questi ammassi viene bloccata dal gas e dalla polvere che circonda il centro galattico della nostra galassia, che altera gradualmente anche il colore delle loro stelle. Gli ammassi globulari forniscono informazioni su La storia antica della Via Lattea, così gli astronomi possono saperne di più sull'evoluzione della nostra galassia studiandole.
I funzionari della NASA hanno scritto in a dichiarazione, "La stelle più luminose in questa immagine sono adornati con prominenti motivi di luce a forma di croce noti come picchi di diffrazione. Questi abbellimenti astronomici sono un tipo di artefatto dell’immagine, nel senso che sono causati dalla struttura di Hubble piuttosto che dalle stelle stesse. Il percorso seguito dalla luce stellare quando entra nel telescopio è leggermente disturbato dalla sua struttura interna, facendo sì che gli oggetti luminosi siano circondati da punte di luce”.
