Nel 2020, la startup di carne coltivata Memphis Meats è cresciuta 161 milioni di dollari in finanziamenti di serie B, Rendendolo il più finanziato avvio nel settore. L'investimento convalidato carne coltivata solidità tecnologica e indicava che l'interesse dei consumatori per questi prodotti era destinato a crescere.
Dopo aver cambiato il suo nome in Alimenti al rialzo nel 2021, la società ha ricevuto un ulteriore $ 400 milioni in serie C finanziamento lo scorso aprile. Ora hanno raggiunto un altro traguardo: questa settimana la FDA ha concesso all'azienda la prima approvazione necessaria per portare la sua carne ai consumatori.
L'approvazione si chiama a Nessuna lettera di domande e significa che dopo aver condotto una valutazione approfondita la FDA ha concluso che il pollame di Upside è sicuro da mangiare. La lettera non si applica a tutti i prodotti dell'azienda, solo per il suo pollo coltivato per ora; offerte aggiuntive dovranno essere sottoposte allo stesso processo di valutazione della FDA.
"Questa pietra miliare segna un passo importante verso una nuova era nella produzione di carne e sono entusiasta che i consumatori statunitensi avranno presto la possibilità di mangiare carne deliziosa che viene coltivata direttamente da cellule animali", disse Dott.ssa Uma Valeti, CEO e fondatrice di Upside.
La lettera No Questions non è un'approvazione facile da bloccare, e ora che Upside ce l'ha, i passaggi rimanenti per iniziare a vendere il suo pollo dovrebbero muoversi in tempi relativamente brevi. Gli impianti di produzione dell'azienda e il pollo stesso dovranno entrambi superare le ispezioni dell'USDA e ricevere i sigilli di approvazione.
Un anno fa Upside ha aperto la sua struttura EPIC, un centro di 53,000 piedi quadrati per l'ingegneria, la produzione e l'innovazione a Emeryville, in California. Non tutto lo spazio è ancora operativo, ma alla fine la struttura sarà in grado di produrre più tipi di carne, pollame e frutti di mare; Al rialzo piani di inizialmente producono lì più di 50,000 libbre di carne all'anno, aumentando fino a oltre 400,000 libbre all'anno.
Una volta che l'azienda riceverà le restanti due approvazioni di cui ha bisogno, il suo pollo coltivato non sarà immediatamente disponibile nei negozi di alimentari; i consumatori curiosi potranno prima provarlo in ristoranti selezionati. "Vorremmo portare questo alle persone attraverso gli chef nella fase iniziale", Valeti disse. "Vogliamo lavorare con i migliori partner che sanno cucinare bene e darci anche un feedback su cosa potremmo fare meglio". Il primo a firmare è Dominique Crenn, chef stellato che gestisce Officina Crenn ristorante a San Francisco.
La carne coltivata viene prodotta raccogliendo cellule muscolari da un animale, quindi alimentando tali cellule con una miscela di nutrienti e fattori di crescita in modo che si moltiplichino, si differenziano e quindi crescano per formare il tessuto muscolare; non è molto diverso dal modo in cui i muscoli crescono in vivo. Ma i bioreattori in cui avviene la crescita non producono tagli di carne pronti da mangiare. Le cellule raccolte devono essere raffinate e modellate in un prodotto finale, che potrebbe comportare la cottura per estrusione, lo stampaggio e persino la stampa 3D.
Questo processo non è economico, soprattutto perché è ancora agli inizi e non è ancora stato ridimensionato a un livello significativo. Upside non condivide i dettagli dei suoi costi di produzione, ma sembra che il costo unitario della carne coltivata sia generalmente tendente al ribasso: l'anno scorso il costo del pollo allevato in laboratorio ha raggiunto $ 7.70 per libbra, rispetto a una media all'epoca di $ 3.62 per libbra per il pollo convenzionale.
Valeti prevede di concentrarsi sul ridimensionamento della produzione nei prossimi anni. Non è solo; concorrente Buona Carne sta progettando di costruire un grande impianto di produzione di carne coltivata negli Stati Uniti, con l'obiettivo di avviare la produzione interna entro la fine del 2024.
Oltre a ridurre i costi, sarà fondamentale anche sensibilizzare i consumatori sui vantaggi dei prodotti a base di carne coltivata; vale a dire che sono migliori per gli animali e per l'ambiente ma offrono un profilo nutrizionale identico alla carne d'allevamento.
Valeti sembra ottimista. “Il nostro obiettivo è introdurre i consumatori alla carne coltivata per dissipare ogni confusione con le alternative alla carne”, ha affermato disse. "Questo aprirà l'intero spazio della carne coltivata e, come pionieri, stiamo scrivendo il playbook e condividendolo con le persone... Il consumatore deve innamorarsene".
Immagine di credito: Alimenti al rialzo
