I consumatori hanno aumentato le loro spese da maggio a giugno, sottolineando la loro resilienza nonostante i prezzi dolorosamente più alti alla pompa di benzina e nei corridoi dei supermercati e dissipando i timori che l’economia potesse essere sull’orlo di una recessione.
Le vendite al dettaglio negli Stati Uniti sono aumentate dell'1% a giugno, rispetto al calo rivisto dello 0.1% di maggio, ha dichiarato venerdì il Dipartimento del Commercio.
Le cifre non sono corrette per l'inflazione e quindi riflettono in gran parte i prezzi più elevati, in particolare per il gas. Ma mostrano anche che i consumatori stanno ancora fornendo un supporto cruciale per l'economia e la spesa per articoli discrezionali come mobili, pasti al ristorante e articoli sportivi.
Allo stesso tempo, l’aumento della spesa del mese scorso è sufficientemente modesto da non incoraggiare la Federal Reserve ad aumentare i tassi di interesse in modo ancora più aggressivo. I prezzi delle azioni sono aumentati dopo la pubblicazione del rapporto.
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"La gente non si è piegata di fronte allo shock ucraino e al conseguente aumento dei prezzi di cibo ed energia", ha affermato Ian Shepherdson, capo economista di Pantheon Macroeconomics. "Invece, hanno esaurito una piccola parte dei loro risparmi per la pandemia per mantenere la loro spesa discrezionale".
I consumatori dispongono ancora di risparmi significativi, in media, sostenuti dagli assegni governativi dell’era della pandemia e da forti aumenti nelle assunzioni e nelle retribuzioni. I dirigenti di JPMorgan hanno affermato giovedì che i loro clienti stanno ancora distribuendo le loro carte di credito e debito a un ritmo sostenuto.
Kathy Bostjancic, capo economista statunitense presso Oxford Economics, ha affermato che escludendo l'inflazione, le vendite al dettaglio sono ancora aumentate di circa lo 0.3% a giugno, rispetto a una contrazione dello 0.4% a maggio. Si aspetta che l'economia cresca a un tasso annuo dello 0.5% nel trimestre aprile-giugno, dopo la contrazione nei primi tre mesi dell'anno.
Il rapporto ha mostrato il continuo appetito dei consumatori per beni non essenziali come gadget e mobili. Infatti, le vendite nei negozi di mobili sono aumentate dell'1.4%, mentre i negozi di elettronica di consumo sono aumentati dello 0.4%. Le vendite online hanno mostrato una ripresa, registrando un aumento del 2.2%. Gli affari nei ristoranti sono aumentati dell'1%. Ma i grandi magazzini hanno subito un duro colpo, registrando un calo del 2.6%.
I dati solidi sono positivi per la stagione dello shopping del rientro a scuola, il secondo periodo di saldi più grande dopo le vacanze invernali. Mastercard SpendingPulse, che tiene traccia della spesa attraverso tutte le forme di pagamento, compresi i contanti, prevede che la spesa per il rientro a scuola aumenterà del 7.5% dal 14 luglio al 5 settembre rispetto allo stesso periodo di un anno fa, quando le vendite erano aumentate dell'11%.
Ma la spesa è volatile. L’ultima serie di rapporti sugli utili al dettaglio pubblicati a maggio ha mostrato un certo rallentamento della spesa, in particolare da parte degli acquirenti a basso reddito. RH, una catena di mobili di lusso, ha tagliato le previsioni di vendita per l'anno scorso il mese scorso, indicando il deterioramento delle condizioni macroeconomiche. Ha sottolineato l’aumento dei tassi ipotecari, che stanno rallentando le vendite di case di lusso, indicando che anche gli acquirenti più facoltosi si stanno ritirando.
Tuttavia, la spesa complessiva è stata solida anche quando gli acquirenti si sono confrontati con prezzi elevati in tutte le aree. L’inflazione statunitense è salita a un nuovo massimo di quattro decenni a giugno a causa dell’aumento dei prezzi del gas, del cibo e dell’affitto, della compressione dei bilanci delle famiglie e delle pressioni sulla Fed per aumentare i tassi in modo aggressivo – tendenze che aumentano il rischio di recessione.
L'indice dei prezzi al consumo del governo è salito del 9.1% a giugno rispetto a un anno fa, il più grande aumento annuale dal 1981, con quasi la metà dell'aumento dovuto ai maggiori costi energetici. Il balzo su base annua dei prezzi al consumo del mese scorso ha fatto seguito al balzo annuale dell’8.6% di maggio. Da maggio a giugno i prezzi sono aumentati dell'1.3%, dopo un aumento dell'1% da aprile a maggio.
Alcuni economisti ritengono che l'inflazione potrebbe raggiungere un picco a breve termine. I prezzi del gas, ad esempio, sono scesi da $ 5 al gallone raggiunti a metà giugno a una media di $ 4.57 a livello nazionale giovedì, ancora molto più alta di un anno fa.
Anche l'accelerazione dell'inflazione è un grosso problema per la Fed. La banca centrale è già coinvolta nella più rapida serie di rialzi dei tassi di interesse degli ultimi tre decenni, che spera possa domare l'inflazione riducendo i prestiti e la spesa di consumatori e imprese.
Il rapporto sulle vendite al dettaglio copre circa un terzo della spesa complessiva dei consumatori e non include servizi come tagli di capelli, soggiorni in hotel e biglietti aerei.
