Meta potrebbe dimostrare un vero prototipo di occhiali AR nel 2024

Il CTO di Meta sembrava suggerire che l’azienda potrebbe dimostrare un prototipo di veri occhiali AR altamente avanzato nel 2024.

Meta lavora sugli occhiali AR da almeno otto anni, spendendo decine di miliardi di dollari sul progetto che Mark Zuckerberg spera possa un giorno regalargli un “momento iPhone”.

L'anno scorso Alex Heath di The Verge segnalati che Meta non prevede più di rilasciare i suoi primi occhiali AR, nome in codice Orion, come prodotto reale. Invece, ha scritto Heath, Meta li distribuirà a sviluppatori selezionati nel 2024 e li utilizzerà anche come dimostrazione del futuro dell’AR.

In un'intervista con Heath questa settimana nella sua newsletter settimanale, il CTO di Meta Andrew Bosworth sembrava confermare il passato di Heath.

Bosworth ha confermato direttamente a Heath che un piccolo numero di dipendenti Meta inizierà a testare internamente gli occhiali il prossimo anno e separatamente ha detto: "Penso che ci siano buone possibilità che le persone abbiano la possibilità di giocarci nel 2024".

Ha inoltre affermato, nei termini più forti che abbiamo mai visto, che gli occhiali sono il dispositivo elettronico di consumo più avanzato mai realizzato:

“È probabilmente il nostro prototipo più entusiasmante che abbiamo avuto finora.

Potrei mettermi nei guai per aver detto questo: penso che potrebbe essere il pezzo di tecnologia più avanzata del pianeta nel suo campo. Nel campo dell’elettronica di consumo, potrebbe essere la cosa più avanzata che abbiamo mai prodotto come specie”.

Tuttavia, Bosworth ha anche stabilito delle aspettative nel chiarire che si tratta di un dispositivo “proibitivamente costoso” che non può effettivamente essere prodotto in serie come prodotto in tempi brevi:

“Queste cose sono state costruite seguendo un percorso tecnologico proibitivamente costoso. Per noi, tornare a questa capacità in un punto di prezzo e in un fattore di forma dell'elettronica di consumo è il vero lavoro che abbiamo davanti a noi.

È entusiasmante avere un dispositivo spettacolare in ciò che è in grado di fare, ma è anche un dispositivo che non si trova sullo stesso percorso tecnologico che dobbiamo perseguire per renderlo accessibile alle persone”.

Ciò sembra corroborare la segnalazione di Wayne Ma di The Information all'inizio di quest'anno. Ma ha riferito che il prototipo degli occhiali Orion utilizza display microLED e guide d'onda in carburo di silicio.

MicroLED è una tecnologia di visualizzazione davvero nuova, ma nessuna azienda ha ancora capito come produrla in serie a un prezzo accessibile. È autoemissivo come l’OLED, il che significa che i pixel emettono luce e colore e non necessitano di retroilluminazione, ma sono più efficienti dal punto di vista energetico e teoricamente possono raggiungere una luminosità molto più elevata. Ciò lo rende particolarmente adatto agli occhiali, che devono essere utilizzabili nelle giornate soleggiate ma alimentati da una batteria piccola e leggera. Nel 2019, Facebook assicurato l’intera produzione futura di un fornitore startup, ma Ma ha riferito che le aziende non sono ancora state in grado di raggiungere un rendimento produttivo elevato, il che significa che possono produrre solo un piccolo numero di display a costi elevati.

Anche le guide d'onda in carburo di silicio si stanno rivelando difficili da procurare. Il materiale può offrire un campo visivo più ampio rispetto alle guide d’onda in vetro utilizzate nelle attuali cuffie AR trasparenti, ma è anche incredibilmente costoso. Inoltre, il rapporto di Ma spiega che, poiché il materiale viene utilizzato nei radar e nei sensori militari, il governo degli Stati Uniti impone severi controlli sulle sue esportazioni. Ciò significa che gli occhiali che lo utilizzano dovranno essere assemblati negli Stati Uniti, aumentando significativamente i costi di produzione, nonostante la maggior parte della produzione e dei componenti provengano da Cina e Taiwan.

Secondo quanto riferito, Meta ha declassato le specifiche chiave degli occhiali AR

Secondo quanto riferito, Meta sta riducendo le specifiche chiave dei suoi occhiali AR in fase di sviluppo per ottenere un costo inferiore. Tutti i dettagli qui:

Per spedire gli occhiali AR come un vero prodotto producibile in massa, Ma riferisce che Meta li utilizzerà componenti declassati: Display LCoS e guide d'onda in vetro.

I display LCoS sono essenzialmente microdisplay LCD, che utilizzano la riflessione anziché la trasmissione per formare un'immagine. LCoS non è una tecnologia nuova, è stata utilizzata nei proiettori cinematografici dagli anni '90 e in prodotti AR come HoloLens 1 e Magic Leap 2. Sono meno efficienti dal punto di vista energetico e meno luminosi di quanto i microLED abbiano il potenziale di essere, ma molto meno costoso nel breve termine.

Mentre la guida d'onda in carburo di silicio negli occhiali Orion può raggiungere un campo visivo di circa 70° in diagonale, la guida d'onda in vetro nel prodotto reale avrà solo un campo visivo di circa 50° in diagonale, come HoloLens 2 e Nreal. Abbiamo criticato aspramente il campo visivo di entrambi HoloLens 2 ed Luce naturale nelle nostre recensioni di ciascun prodotto. Per fare un confronto, le cuffie opache che utilizzano il passthrough della fotocamera hanno campi visivi ben superiori a 100° gradi in diagonale.

Ma ha riferito che l'obiettivo è spedire questo prodotto con occhiali AR intorno al 2027.

Questi declassamenti riflettono le difficoltà più ampie del settore nella lotta per cercare di portare gli occhiali AR trasparenti dal regno della fantascienza a prodotti reali. Secondo quanto riferito da Apple ha rinviato i suoi occhiali AR completi “indefinitamente” all’inizio di quest’anno, e secondo quanto riferito da Google ha ucciso i suoi vetri interni progetto a favore della realizzazione del software per conto terzi.

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• Fonte: https://www.uploadvr.com/meta-to-demo-ar-glasses-prototype-2024/