Meta anticipa le cuffie avanzate "pratiche da costruire ora"

Meta ha mostrato un rendering del prototipo avanzato "Mirror Lake" presentato l'anno scorso e ha affermato che è "pratico da costruire ora".

Il rendering, che mostra come apparirebbero le cuffie indossate, è stato anticipato dal direttore della ricerca sui sistemi di visualizzazione di Meta Douglas Lanman durante un colloquio intitolato "How to Pass the Visual Turing Test in AR/VR" tenuto presso il College of Optical Sciences dell'Università dell'Arizona.

“Ecco un rendering – su questo vi lascio – di un dispositivo che abbiamo sentito qualche anno fa e che ora è pratico da costruire.

Utilizzando HoloCake, utilizzando il tracciamento oculare multi-vista, utilizzando il passthrough inverso, con i componenti hardware esistenti, crediamo che questo visore che chiamiamo Mirror Lake, che qui è solo un rendering, sia effettivamente realizzabile.

Il concetto di Mirror Lake era messo in mostra da Meta l'anno scorso. Meta ha affermato che il suo scopo era quello di provare "quasi tutte le tecnologie visive avanzate che abbiamo incubato negli ultimi sette anni" in un fattore di forma compatto.

Per essere chiari, Mirror Lake non viene presentato come un prodotto futuro specifico. Quando è stato mostrato, il CEO di Meta, Mark Zuckerberg, ha suggerito che la tecnologia dimostrata potrebbe essere vista nei prodotti “nella seconda metà del decennio”.

All'epoca Meta notò che Mirror Lake non era ancora stato integrato in un dispositivo funzionante, e più avanti nel discorso Lanman lo definì come qualcosa che “potremmo costruire in un tempo significativo”, suggerendo che non fosse ancora stato fatto.

Ecco una carrellata delle tecnologie che il concept design di Mirror Lake incorpora:

Ottica Varifocale

Tutte le attuali cuffie sul mercato hanno lenti a fuoco fisso. Ogni occhio ottiene una prospettiva separata ma l'immagine è messa a fuoco a una distanza focale fissa, di solito a pochi metri di distanza. I tuoi occhi punteranno (convergono o divergeranno) verso l'oggetto virtuale che stai guardando, ma non possono effettivamente mettere a fuoco (adattarsi) alla distanza virtuale dall'oggetto.

Alla sua conferenza F8 nel 2018 Facebook ha mostrato un prototipo di auricolare chiamato Half Dome, che incorporava il tracciamento oculare per spostare meccanicamente i display in avanti o indietro per regolare la messa a fuoco. Half Dome ha risolto il conflitto di convergenza-adattamento, ma l'approccio meccanico presenterebbe seri problemi di affidabilità nel mondo reale, rendendolo inadatto alla spedizione di prodotti.

A Oculus Connect 6 nel 2019 Facebook ha descritto Half Dome 2 e Half Dome 3. Half Dome 2 utilizzava attuatori più affidabili e un design più compatto (ma con campo visivo inferiore). Half Dome 3 ha tuttavia adottato un approccio completamente nuovo senza parti mobili. Invece di spostare il display, Half Dome 3 utilizza una serie di strati di lenti a cristalli liquidi. L'applicazione di una tensione a ciascuno strato della lente ne modifica la lunghezza focale, quindi ogni combinazione unica di accensione e spegnimento determina una distanza di messa a fuoco diversa. Con 6 strati, ci sono 64 diverse possibili distanze di messa a fuoco.

Sebbene Half Dome 3 fosse più compatto dei suoi predecessori, era comunque molto più grande del formato "simile a una maschera da sci" che Meta vuole ottenere un giorno. Mirror Lake utilizza lo stesso approccio di Half Dome 3 ma in un fattore di forma significativamente più piccolo, ottenuto attraverso l'uso di lenti "Holocake".

Lenti Holocake

Prima della nuova ondata di visori con lenti pancake come Meta Quest 3, Pico 4, Bigscreen Beyond e Apple Vision Pro, la maggior parte dei visori VR utilizzava un'ottica rifrattiva regolare, che richiedeva uno spazio relativamente ampio tra i pannelli del display e le lenti. Questo divario è il motivo principale dello spessore dei progetti più vecchi come Quest 2, Valve Index e PlayStation VR2.

Le lenti pancake utilizzano la polarizzazione per “piegare” il percorso ottico, rendendolo molto più breve. In effetti, diventa così corto che la maggior parte dello spessore rimanente è la lente stessa.

Per ridurre ulteriormente le dimensioni delle cuffie, i ricercatori di Meta hanno mantenuto gli stessi concetti fondamentali dell'ottica pancake – piegatura ottica basata sulla polarizzazione – ma hanno sostituito la lente curva con “una lente olografica sottile e piatta”, basandosi su ricerca che hanno mostrato nel 2020. Meta chiama il risultato lenti "Holocake". Per essere chiari, Meta usa il termine "olografico" in modo diverso rispetto ad altri nel settore: questo è olografico come nella pellicola olografica, non un display a campo luminoso 3D.

Sebbene Mirror Lake sia ancora un concetto, Meta ha già realizzato un prototipo di visore funzionante utilizzando lenti holocake chiamato Holocake 2, che ha mostrato l'anno scorso descrivendolo come "il visore VR più sottile e leggero che abbiamo mai realizzato".

Le lenti Holocake hanno un limite importante: richiedono laser specializzati come sorgente luminosa. La retroilluminazione a LED non è adatta. Michael Abrash di Meta ha osservato che i laser non sono ancora disponibili con le prestazioni, le dimensioni e il prezzo necessari per i prodotti di consumo. L'uso dei laser consente tuttavia una gamma di colori molto più ampia, ha affermato Meta.

Passaggio inverso

Una delle caratteristiche distintive di Apple Vision Pro sarà il display frontale lenticolare "EyeSight", che mostra una vista renderizzata della parte superiore del viso alle altre persone nella stanza quando sono nelle vicinanze.

Ma sapevi che i ricercatori di Meta ha mostrato questa idea più di due anni fa?

La versione di Meta utilizza due display lenticolari separati anziché uno, ma per il resto è concettualmente identico.

Naturalmente, mostrare un prototipo di ricerca ingombrante e poco pratico è una cosa molto diversa dal fornire effettivamente una tecnologia in un prodotto elegante. Ma Meta afferma che il concept design di Mirror Lake incorpora questa tecnologia in un fattore di forma ridotto.

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• Fonte: https://www.uploadvr.com/meta-mirror-lake-advanced-prototype-render/