NASA Artemis Days From Launch e Orion Lunar Flyby's

La navicella spaziale Orion e il razzo Space Launch System (SLS) decollano per la prima volta dal modernizzato Kennedy Space Center della NASA in Florida. La NASA punta a un lancio SLS per il 29 agosto 2022.

Arrivare a questo punto è costato oltre 40 miliardi di dollari e molti anni di ritardi. Speriamo che sia una missione di successo.

Fatti della missione:
Data di lancio: 29 agosto 2022
Durata della missione: 42 giorni, 3 ore, 20 minuti
Distanza totale percorsa: 1.3 milioni di miglia
Velocità di rientro: 24,500 mph (Mach 32)
Splashdown: 10 ottobre 2022

Durante questo volo, Orion verrà lanciato a bordo del razzo più potente del mondo e volerà più lontano di quanto abbia mai volato qualsiasi veicolo spaziale costruito per gli esseri umani. Nel corso della missione, viaggerà per 280,000 miglia (450,000 chilometri) dalla Terra e 40,000 miglia (64,000 chilometri) oltre il lato nascosto della Luna. Orion rimarrà nello spazio più a lungo di qualsiasi veicolo spaziale umano senza attraccare a una stazione spaziale e tornerà a casa più velocemente e più caldo che mai.

Questa prima missione Artemis dimostrerà le prestazioni sia di Orion che del razzo SLS e metterà alla prova le nostre capacità di orbitare attorno alla Luna e tornare sulla Terra. Il volo aprirà la strada a future missioni nelle vicinanze della Luna, compreso l’atterraggio della prima donna e della prima persona di colore sulla superficie della Luna.

Orion si separerà dall'ICPS circa due ore dopo il lancio. L'ICPS schiererà quindi dieci piccoli satelliti, noti come CubeSats, lungo il percorso per studiare la Luna o dirigersi verso destinazioni nello spazio profondo. Mentre Orion continua il suo percorso dall'orbita terrestre alla Luna, sarà spinto da un modulo di servizio fornito dall'ESA (Agenzia spaziale europea) che correggerà la rotta secondo necessità lungo il percorso. Il modulo di servizio fornisce il sistema di propulsione principale e l'energia del veicolo spaziale.

Il viaggio di andata verso la Luna durerà diversi giorni, durante i quali gli ingegneri valuteranno i sistemi della navicella. Orion volerà a circa 60 miglia (97 chilometri) sopra la superficie della Luna nel suo avvicinamento più vicino, quindi utilizzerà la forza gravitazionale della Luna per spingere Orion in un'orbita retrograda distante, viaggiando per circa 40,000 miglia (64,000 chilometri) oltre la Luna. Questa distanza è di 30,000 miglia (48,000 chilometri) in più rispetto al precedente record stabilito durante l'Apollo 13 e la distanza più lontana nello spazio mai volata da qualsiasi veicolo spaziale costruito per gli esseri umani.

Obiettivi

1. Dimostrare che lo scudo termico di Orion può resistere alle condizioni di alta velocità e di calore elevato quando ritorna attraverso l'atmosfera terrestre dalle velocità lunari
Quando Orion ritornerà dalla Luna, viaggerà a quasi 25,000 mph (40,000 kmh) e sperimenterà temperature fino a 5,000 gradi Fahrenheit (2,800 gradi Celsius) quando entrerà nell'atmosfera terrestre, molto più veloce e più calda di un ritorno dall'orbita terrestre bassa. Sebbene lo scudo termico sia stato sottoposto a test approfonditi sulla Terra ed è stato dimostrato durante l’Exploration Flight Test-1 nel 2014, nessuna struttura di test aerodinamico o aerotermico può ricreare le condizioni che lo scudo termico sperimenterà ritornando alle velocità di ritorno lunare. È necessaria la convalida delle prestazioni dello scudo termico prima che gli equipaggi volino su Orione.

2. Dimostrare operazioni e strutture durante tutte le fasi della missione
Dal conto alla rovescia per il lancio al recupero di Orion dall'Oceano Pacifico al termine della sua missione, Artemis I offre l'opportunità di testare molti aspetti delle strutture di lancio e delle infrastrutture a terra della NASA, operazioni SLS, inclusi eventi di separazione durante l'ascesa, operazioni Orion nello spazio e procedure di recupero. Durante il volo, gli ingegneri verificheranno sistemi come i sistemi di comunicazione, propulsione e navigazione del veicolo spaziale. Far funzionare Orion nello spazio darà agli ingegneri ulteriore fiducia che la navicella spaziale possa tollerare l'ambiente termico estremo dello spazio profondo e passare con successo attraverso la cintura di radiazioni di Van Allen, che il motore principale di Orion e le ali del pannello solare funzionino come previsto e che le squadre delle operazioni di volo possano gestire con successo ed eseguire la missione, oltre a dimostrare le prestazioni dei sistemi di supporto per le strutture della NASA necessarie durante il volo.

3. Recupera Orion dopo l'ammaraggio
Mentre gli ingegneri riceveranno dati durante il volo, il recupero del modulo dell'equipaggio dopo l'ammaraggio fornirà informazioni agli ingegneri per orientare le missioni future. Una volta tornati a Kennedy dopo la missione, i tecnici condurranno ispezioni dettagliate dell'Orion, recupereranno i dati registrati a bordo durante il volo, riutilizzeranno componenti come i sistemi avionici e recupereranno informazioni dai carichi utili. Ciò consentirà inoltre alla NASA di dimostrare le proprie tecniche e procedure di recupero, fondamentali per il ritorno sicuro dei futuri equipaggi.

Per il suo viaggio di ritorno sulla Terra, Orion riceverà un altro aiuto gravitazionale dalla Luna mentre effettua un secondo sorvolo ravvicinato, accendendo i motori esattamente al momento giusto per sfruttare la gravità della Luna e accelerare di nuovo verso la Terra, posizionandosi su una traiettoria per ri- entrare nell'atmosfera del nostro pianeta.