I tatuaggi sono usati in medicina per coprire cicatrici, guidare trattamenti radioterapeutici ripetuti, braccialetti come avvisi medici, ecc. Questi tatuaggi vengono somministrati mediante iniezioni ripetute di aghi che causano dolore, sanguinamento e rischio di infezione, il che ne limita un uso più diffuso.
Scienziati al Georgia Institute of Technology hanno sviluppato tatuaggi a basso costo, indolori e senza sangue che possono essere autosomministrati. Questi tatuaggi hanno molte applicazioni, dagli avvisi medici al monitoraggio degli animali castrati cosmetici.
Mark Prausnitz, ricercatore principale dello studio, ha dichiarato: “Abbiamo miniaturizzato l’ago in modo che sia indolore ma depositi comunque efficacemente l’inchiostro del tatuaggio nella pelle. Questo potrebbe essere un modo per rendere i tatuaggi medici più accessibili e creare nuove opportunità per i tatuaggi cosmetici grazie alla facilità di somministrazione”.
“Abbiamo visto questa come un’opportunità su cui sfruttare il nostro lavoro tecnologia dei microaghi per rendere i tatuaggi più accessibili. Mentre alcune persone sono disposte ad accettare il dolore e il tempo necessari per un tatuaggio, abbiamo pensato che altri potrebbero preferire un tatuaggio premuto sulla pelle e che non faccia male”.
I microaghi sviluppati dagli scienziati sono più piccoli di un granello di sabbia. Sono fatti di inchiostro per tatuaggi racchiuso in una matrice solubile.
Song Li, l'autore principale dello studio, ha detto: “Perché i microaghi sono fatti inchiostro del tatuaggio, depositano l'inchiostro nella pelle in modo molto efficiente. In questo modo i microaghi possono essere premuti nella pelle una sola volta e poi dissolversi, lasciando dopo pochi minuti l’inchiostro nella pelle senza sanguinare”.
Gli scienziati iniziano con uno stampo che ha microaghi in uno schema che forma un'immagine. Applicano un supporto patch per facilitare la manipolazione e riempiono i microaghi pieni di inchiostro del tatuaggio nello stampo. I microaghi nel cerotto risultante si disintegrano e rilasciano l'inchiostro del tatuaggio quando viene posizionato sulla pelle per un breve periodo di tempo. I microaghi possono ospitare inchiostri per tatuaggi di diversi colori, incluso l'inchiostro a luce nera, che può essere visualizzato solo sotto un sorgente di luce ultravioletta.
Il laboratorio di Prausnitz ha condotto per anni ricerche sui microaghi per la somministrazione di vaccini e si è reso conto che potrebbero essere ugualmente applicabili ai tatuaggi. Con il sostegno dell’Alliance for Contraception in Cats and Dogs, il team di Prausnitz ha iniziato a lavorare sui tatuaggi per identificare gli animali domestici sterilizzati e castrati, ma poi si è reso conto che la tecnologia poteva essere efficace anche per le persone.
Lo studio ha dimostrato che i tatuaggi potrebbero durare almeno un anno e probabilmente saranno permanenti, rendendoli una valida opzione cosmetica per le persone che desiderano un tatuaggio estetico senza il rischio di infezione o il dolore associato ai tatuaggi tradizionali.
Prausnitz disse, “L’obiettivo non è quello di sostituire tutti i tatuaggi, che spesso sono opere di bellezza create dai tatuatori. Il nostro obiettivo è creare nuove opportunità per pazienti, animali domestici e persone che desiderano un tatuaggio indolore che possa essere facilmente somministrato”.
Riferimento della Gazzetta:
- Canzone Li et al. Tatuaggi patch con microaghi. iScienza. DOI: 10.1016/j.isci.2022.105014
