Qual è il modo giusto per garantire che i migliori fisici vengano premiati? – Mondo della fisica

Qual è il modo giusto per garantire che i migliori fisici vengano premiati? – Mondo della fisica

Mattino Durani afferma che i premi scientifici dovrebbero onorare le persone migliori, non quelle con le migliori connessioni

vista ad angolo basso del trofeo di cristallo a forma di stella
Onorare l'eccellenza L’apertura del sistema di riconoscimenti e premi è fondamentale se vogliamo che le persone migliori vengano riconosciute. (Per gentile concessione: iStock/May Lim)

Gli appassionati osservatori del Nobel – me compreso – non sono rimasti del tutto sorpresi dal premio di quest'anno Premio Nobel per la Fisica. Sospettavamo da tempo che un viaggio a Stoccolma potesse essere in serbo per coloro che avevano sviluppato tecniche per creare impulsi ad attosecondi, in grado di catturare il movimento fugace degli elettroni negli atomi. La grande domanda, però, era chi avrebbe vinto, visto che alla fine sarebbe andato a vincere il premio del 2023 Pietro Agostino, Ferenc Krausz ed Anna L'Huillier.

Particolarmente gradito è il riconoscimento per L'Huillier, che diventa solo la quinta fisica donna a vincere un premio Nobel dopo Marie Curie, Maria Goeppert-Mayer, Donna Strickland ed Andrea Ghez. Lei è stata una pioniera fisica degli attosecondi negli anni '1980, il laser infrarosso faceva brillare impulsi attraverso gas nobili per creare armoniche ultraviolette, che interferivano per produrre impulsi molto più brevi. Agostini in seguito sviluppò tecniche per creare treni di impulsi, mentre Krausz scoprì come estrarre gli impulsi uno per uno.

Tuttavia, per chi vince un premio Nobel, portare avanti la ricerca vincitrice è solo una parte della battaglia. Per partecipare è necessario essere proposti dagli scienziati dell'Accademia reale svedese delle scienze approcci per le candidature. Ciò significa essere influenti e abbastanza conosciuti nella comunità, il che a sua volta significa dover lottare per finanziamenti, spazi di laboratorio, pubblicazioni e studenti. Prima di allora, avrai avuto bisogno del sostegno di insegnanti e tutor fino al livello scolastico.

Questi sono ostacoli affrontati da tutti i fisici, ovviamente, ma sono spesso più alti e più difficili per le donne. Ecco perché è importante che il processo di candidatura ai premi sia quanto più approfondito e aperto possibile, in modo che i candidati giusti, non solo quelli con le giuste connessioni, abbiano successo. IL Istituto di Fisica, che pubblica Mondo della fisica, lo ha già fatto con i propri premi, che ora vengono pubblicizzati in un numero maggiore di sedi e consentire alle persone di candidarsi.

Lo stesso vale anche nel mondo apparentemente oscuro dei sistemi nazionali di onorificenze pubbliche, che nel Regno Unito sono organizzati attraverso 10 pannelli d'onore indipendenti, di cui uno in scienza, tecnologia e ricerca. Il fisico atomico Keith Burnett, chi è il presidente entrante dell'Istituto di Fisica, fa parte del comitato scientifico che si è recentemente tenuto un evento di persona e online delineando come funziona il sistema di onorificenza del Regno Unito, come le persone possono candidarsi e quali sono i vantaggi.

Il messaggio è chiaro: a meno che non vengano nominate le persone giuste per premi e riconoscimenti, le persone giuste non vinceranno.

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