Benioff di Salesforce si impegna a mettere i profitti al primo posto nel confronto tra attivisti

Ripubblicato da Platone

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Il co-fondatore e amministratore delegato di Salesforce, Marc Benioff, ha affermato che la società si sta muovendo rapidamente per “rivalutare” la propria strategia e concentrarsi sui profitti mentre deve affrontare la crescente pressione degli investitori attivisti.

In una chiamata rialzista a seguito di un rapporto sugli utili migliore del previsto che ha fatto salire le azioni Salesforce del 15% nelle negoziazioni after-hour, Benioff ha detto agli analisti: “Abbiamo premuto il pulsante dell’iperspazio dall’ultima volta che abbiamo parlato un quarto fa. Cambiamenti che prima richiedevano mesi ora richiedono settimane”.

Salesforce ha dovuto affrontare un attacco da parte degli investitori attivisti negli ultimi mesi, dopo che il prezzo delle sue azioni è sceso di oltre il 45% rispetto al picco della pandemia di coronavirus. Molti di questi attivisti sono stati critici nei confronti degli accordi e delle spese.

Anche la preferenza di Benioff per la crescita rispetto a profitti più elevati è stata messa sotto esame, così come le sue acquisizioni dei gruppi di analisi dei dati Tableau e Slack, l’app di chat sul posto di lavoro acquistata al culmine della pandemia per 28 miliardi di dollari.

Benioff ha parlato di queste preoccupazioni durante la chiamata degli analisti di mercoledì, affermando che "la redditività è davvero la nostra strategia numero uno" e descrivendo i margini operativi come la "stella polare" dell'azienda. Ha previsto che i margini rettificati avrebbero raggiunto il 27% nel 2024, prima della previsione originale di raggiungere tale soglia nel 2026.

“Prima d'ora in azienda non ci siamo mai concentrati sull'efficienza perché abbiamo avuto 24 anni di crescita, crescita, crescita. . . stiamo cercando questo momento per rivalutare la situazione”, ha detto Benioff.

La decisione è arrivata dopo che la società di software per l'ambiente di lavoro ha registrato ricavi nel quarto trimestre pari a 8.4 miliardi di dollari, contro le aspettative di 7.99 miliardi di dollari, e margini rettificati superiori alle attese pari al 22.5%.

Questi risultati danno un po’ di respiro a Benioff mentre deve confrontarsi con almeno cinque attivisti: Gestione Elliott, Starboard Value, ValueAct Capital, Inclusive Capital Partners e Third Point Management, che stanno spingendo per una riorganizzazione dell'azienda.

In vista dei risultati di mercoledì, Elliott ha nominato una lista di amministratori nel consiglio di Salesforce, aumentando la pressione sulla società.

L'hedge fund attivista ha presentato i suoi candidati dopo colloqui "costruttivi ma intensi" con la società, ha detto una persona a conoscenza della questione. Non si sa quante persone Elliott intenda nominare né chi siano.

L'hedge fund, che si è guadagnato la reputazione di uno degli attivisti più aggressivi di Wall Street, non è concentrato su un accordo e ritiene che le nomine esercitino la "massima pressione", ha detto.

Salesforce, con sede a San Francisco, ha fatto altre concessioni: nominare tre nuovi amministratori al suo consiglio di amministrazione a fine gennaio, compreso Mason Morfit, amministratore delegato di ValueAct, che è anche un investitore, e annunciando che avrebbe tagliato circa il 10% della sua forza lavoro, pari a circa 8,000 dipendenti.

Nella chiamata di mercoledì la società ha reso noto che stava sciogliendo il comitato per le fusioni e le acquisizioni. Pur concentrandosi sulla redditività, la società ha affermato che non punta più a raggiungere i 50 miliardi di dollari di fatturato annuo entro il 2026, citando “l’ambiente macro e valutario incerto”.

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