Una breve storia del gioco Web3: cosa abbiamo imparato finora

Questa è la prima di una serie in tre parti di Sterling Campbell sui giochi Web3 che esamina il suo passato, il suo potenziale e il suo futuro.

Since before the launch of Ethereum, gaming has been a burgeoning sector in crypto. Developers have recognized the value in crypto’s interoperability, player-owned economies, and tradable digital assets, leading powerful executives to leave traditional media to build out Web3 gaming. Late last year, gaming accounted for over half of blockchain activity, and $739 million has been invested in blockchain games in Q1 2023 alone.

There are nearly 3.2 billion gamers worldwide, and gaming is one of the largest onboarding opportunities in crypto. We’ve already seen the power of this funnel in NFTs and select GameFi projects, but we still have a long way to go if this dream is going to be realized.

Per comprendere meglio il futuro dei giochi Web3, è importante esaminare l'ultimo decennio di giochi on-chain e tutti gli insegnamenti che ne derivano. Solo comprendendo dove abbiamo fallito possiamo navigare correttamente nel futuro di questo settore. Quindi cominciamo dall'inizio.

L'inizio

I giochi on-chain hanno avuto inizio nel 2014 quando cacciatore di monete è stato introdotto come un modo per testare l'utilizzo della blockchain multiplayer e vedere se le blockchain potevano gestire gli ambienti di gioco. Le monete erano disseminate in un mondo virtuale in cui i giocatori gareggiavano l'uno contro l'altro per collezionarle. Le meccaniche di gioco sono state mantenute semplici e alla fine (come previsto) i robot hanno superato il gioco, ma Huntercoin ha comunque dimostrato che la tecnologia blockchain può essere utilizzata in mondi di gioco completi.

After the launch of Ethereum, the first game to generate real traction was CryptoKitties back in 2017, which allowed users to buy, sell, and breed non-fungible digital cats. The game was a resounding success in demonstrating the potential for NFTs and, at one point, comprised over 25% of Ethereum network activity. However, it ultimately lacked compelling and sustainable mechanics. The hype train was driven by the potential of what could be, rather than what was, and the lack of innovation slowly killed the game’s momentum, causing asset values to plummet.

Axie Infinity iterated on the owning and breeding model, adding battling and building, and coined the term “play to earn,” which attracted over 1 million monthly active users and generated over $328 million at its peak in August 2021 alone. Users were drawn to the ability to make real money playing the game, with some players in the Philippines claiming over $1,000 a month in earnings. Axie was also the first time most users interacted with crypto and represented the massive onboarding opportunity that a well-made game could offer.

Ultimately, the decline of Axie’s user base was caused by thin gameplay mechanics (we’re seeing a bit of a theme here) and unsustainable, inflated speculation on asset values. There wasn’t enough content to retain the majority of existing users, and the game relied heavily on new users entering the ecosystem. As the barrier to entry for the game inflated to hundreds of dollars, users realized there were many other opportunities for them to play games with less financial risk and churned out. Axie has since added much more content, launched their own chain, Ronin, and begun to build out the Axie world and ecosystem to address some of these early challenges.

Allo stesso tempo, Decentraland e Sandbox hanno iniziato a esplorare il potenziale per la creazione di contenuti decentralizzati, vendendo terreno virtuale agli utenti con cui costruire le proprie esperienze. Dato il successo di Minecraft con un modello simile, si presumeva che i giocatori si sarebbero riversati in questi mondi e avrebbero costruito esperienze uniche e divertenti per creare il metaverso di cui tutti parlavano. Alla fine, i due giochi hanno faticato a costruire una scala sufficiente per rendere UGC un percorso praticabile e l'aumento dei prezzi dei terreni ha impedito a molti utenti di essere coinvolti.

There is another genre of fully on-chain games that have emerged, leveraging crypto technology to create new and innovative gameplay mechanics. One such example is Dark Forest, which uses zk technology to create an on-chain fog of war. There are more ways than ever to create provably fair games, and as this technology improves, we should see crypto integrated into more of our favorite classics. Think provably fair casinos where you know the odds (even if they’re still in favor of the house) and receive automatic payouts.

While these titles haven’t been tremendously successful as actual games, they’ve demonstrated the asymmetric opportunity to iterate on player-owned assets. Since then, the Web3 gaming ecosystem has grown rapidly, with a wide range of games being developed for everything from trading and strategy to adventure and role-playing games. Some games like Gods Unchained and Axie have been able to launch their own chains (ImmutableX, Ronin, Com2Us) to optimize UX and build powerful ecosystems, while other infrastructure companies like Stardust and Sequence have emerged to improve the developer experience and help bridge Web2 to Web3. There are now more opportunities and tools for game developers to create Web3 games than ever before.

Che cosa abbiamo imparato?

Anche se non conosciamo l'esatto modello vincente, gli ultimi 9 anni ci hanno fornito un quadro più chiaro di cosa funziona e cosa no nei giochi Web3.

Non acquisire utenti a scapito della fidelizzazione

I giocatori non dovrebbero guadagnare migliaia di dollari al mese giocando a giochi di base e le risorse necessarie per giocare non dovrebbero costare più della maggior parte dei giochi tradizionali. È insondabile pensare che un gioco le cui risorse di base costano centinaia di dollari sarà accolto positivamente dalla più ampia comunità di gioco. Questa dinamica mercenaria ha allontanato molti giocatori dal concetto per il momento.

Il denaro è attraente per alcuni giocatori che credono di poter guadagnare con i loro sforzi. Tuttavia, se è il motivo principale per cui i giocatori vengono al tuo gioco, se ne andranno immediatamente non appena si presenterà un'opportunità migliore.

C'è valore nella proprietà e nell'attaccamento all'identità

I giochi Web3 hanno ribaltato molte metriche iniziali tradizionali, mostrando una migliore fidelizzazione, tempi di gioco più lunghi e un ARPU più elevato rispetto ai giochi tradizionali. Come accennato, il denaro è attraente per alcuni giocatori e alcune di queste metriche possono essere attribuite a playtest incentivati, in cui i giocatori si aspettano di ricevere un gettone o altri vantaggi. I giocatori in genere pagano anche un prezzo più alto per partecipare rispetto ai giochi tradizionali. Indipendentemente da ciò, il passaggio alla proprietà ha un effetto innegabile sul comportamento dei giocatori. Molti sviluppatori di giochi Web3 sono stati in grado di iterare molto più rapidamente insieme alla loro comunità di alpha e beta tester, che sono molto più allineati nel fornire un feedback iniziale critico.

Sta emergendo una nuova categoria di giocatori

Typically, there are three categories of gamers: the minnows who consume content but barely pay for anything, the dolphins that sometimes pay for content if they’re sufficiently engaged and have been playing the game long enough to derive value from it (on average about 12 days), and the whales who comprise over 50% of total revenue despite making up only 2% of the player base. The presence of whales is typically the difference between an unprofitable game and a successful one, and game developers are willing to spend exorbitant amounts to acquire these users.

Web3 ha aggiunto un ciclo di gioco aggiuntivo per consentire alle persone di interagire con l'economia e il potenziale complessivo di un gioco, invece di interagire semplicemente con il contenuto stesso. Questi giocatori, che chiameremo "polpi", spendono come balene e sono altrettanto preziosi per uno sviluppatore di giochi, specialmente durante lo sviluppo iniziale. La principale differenza tra i polpi e le balene è che le balene sono molto più ossessionate dal consumo di contenuti (e richiedono molto più impegno) e dal dominio del gioco, mentre i polpi sono molto più preoccupati di massimizzare il valore dei propri beni. Questo per definizione li allinea strettamente con il futuro del gioco.

Inoltre, ora ci sono più modi in cui un pesciolino può diventare un delfino perché, per la prima volta, gli utenti possono ricevere risorse che hanno valore semplicemente giocando. Inoltre, i meta-giochi vengono creati nella raccolta, nel commercio e altro ancora.

I contenuti generati dagli utenti stanno diventando una parte più importante della torta

Currently, about $0.20 of every $10 is spent on UGC, and some expect that this number should increase by 400% to $1 by 2025. Web3 games should see the most significant boost in terms of UGC because they have the easiest path to reward users and can easily attribute contributions.

Lo sviluppo decentralizzato dei contenuti crea un'economia molto migliore per gli sviluppatori di giochi. Contenuti migliori curati per gli utenti e una maggiore proprietà nel gioco stesso creano incentivi molto più allineati per il coinvolgimento. Stiamo vedendo molti più sviluppatori progettare giochi con binari UGC all'inizio, creando una strada per gli utenti per costruire l'ecosistema.

La componibilità è uno spettro

Molti appassionati di metaverso sono stati attratti da questa idea di Ready Player One in cui tutti i giochi esistevano nello stesso regno. Gli utenti possono passare da un gioco all'altro senza soluzione di continuità, utilizzando gli oggetti guadagnati in un mondo e sfruttandoli in un altro. Tuttavia, in realtà, non avrebbe senso consentire armi in Animal Crossing o portare una spada in uno scontro a fuoco. Ci sono ragioni sia tecniche che di gioco per cui questo concetto è impegnativo.

Componibilità non significa che tutti i giochi e le relative risorse debbano essere interoperabili. Invece, significa che i nuovi giochi dovrebbero essere in grado di sfruttare il tempo che i giocatori hanno speso per acquisire risorse nei giochi precedenti per migliorare il loro coinvolgimento con i nuovi utenti. Potrebbe sembrare inverosimile, ma sta già accadendo, anche se in modo autorizzato. In Web2, i membri dello stato United ottengono automaticamente lo stato presso Marriotts. In Web3, i possessori di Bored Ape hanno ricevuto vari vantaggi da altri progetti e Punks ha visto collaborazioni con Tiffany e altri marchi. Questi vantaggi possono variare da esperienze dal vivo e biglietti a gettoni.

Siamo molto lontani dalla tradizionale parità di gioco

È evidente che i giochi Web3 oggi semplicemente non sono divertenti. La maggior parte di essi sono protocolli DeFi sottili e ripetitivi che si basano sull'acquisizione di nuovi utenti per rimanere redditizi. Per molti giocatori, l'aspetto più divertente di questi giochi è lo scambio di risorse, che non si adatta a tutti i generi. Inoltre, la maggior parte degli sviluppatori ha utilizzato gli NFT come tecnologia di gating o come mezzo per tassare il gameplay, creando attriti con la maggior parte dei loop di gioco.

Abbiamo solo iniziato a grattare la superficie per sbloccare il potenziale del comportamento emergente degli utenti. Probabilmente passerà più di un anno prima di iniziare a vedere i giochi Web3 che sono alla pari con i giochi tradizionali. Con studi leggendari come CCP che si impegnano a costruire giochi ed esplorare lo spazio, è ragionevole aspettarsi che i giochi costruiti con i principi fondamentali della proprietà del giocatore al primo posto e la valorizzazione del tempo degli utenti vedranno i massimi benefici della crescita e della fidelizzazione guidate dalla comunità.

Allora, qual è il prossimo?

In breve, abbiamo visto i potenti motori di acquisizione e fidelizzazione dei clienti possibili quando i giocatori possono possedere risorse di gioco. Tuttavia, i giochi stessi non sono riusciti in gran parte a offrire un'esperienza in cui la proprietà delle risorse è importante o a fornire opportunità ai nuovi utenti di godersi i cicli di gioco a causa di incentivi disallineati

Non possiamo lasciare che la storia detti il ​​nostro futuro, o potremmo perdere uno dei funnel di onboarding più critici che le criptovalute abbiano mai visto. Se continuiamo a utilizzare Web3 per tassare gli utenti o inibire la loro capacità di divertirsi con i giochi, non riusciremo a realizzare il nostro vero potenziale.

At Blockchain Capital, gaming is in our DNA, and we’re committed to supporting a decentralized gaming future. We’re excited about all areas of Web3 gaming, whether it’s community building like Acadarena, ecosystems like Gameplay Galaxy, or infrastructure like Stardust. If you’re actively building something in the space, don’t hesitate to reach out to us.

La Parte II sull'evoluzione delle economie di proprietà dei giocatori è in arrivo!

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