Recensione dell'anno XR: le storie più importanti del 2023 e cosa significano per il 2024

Ripubblicato da Platone

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In qualche modo un altro anno è arrivato e passato. Il 2024 segnerà il tredicesimo anno in cui seguiremo questo viaggio XR qui Strada per VR. Con uno sguardo rivolto a quella prospettiva a lungo termine, è ancora una volta il momento di riflettere sulle storie più importanti dell’ultimo anno e di parlare di ciò che c’è all’orizzonte.

Apple annuncia Vision Pro

Recensione dell'anno XR: le storie più importanti del 2023 e cosa significano per il 2024 PlatoBlockchain Data Intelligence. Ricerca verticale. Ai. — Immagine per gentile concessione di Apple

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Apple ha annunciato che le cuffie Vision Pro nel giugno del 2023 segnano il primo passo pubblico dell’azienda nello spazio delle cuffie XR. Apple ha anche annunciato con coraggio l’incredibile prezzo di 3,500 dollari delle cuffie, nonostante la data di lancio fissata per quasi un anno dopo.

Il visore, un dispositivo di realtà mista incentrato sull'AR, esclude in particolare qualsiasi tipo di controller di movimento, il metodo di input base per tutti i principali visori XR oggi sul mercato. Il metodo di input principale è invece un sistema “guarda e tocca” basato sul tracciamento visivo e manuale e, a detta di tutti (compreso il mio) funziona molto bene.

Cosa significa per il 2024

Il primo articolo su Apple su cui abbia mai scritto Strada per VR Prima questo nel 2014 sull'azienda che presenta un annuncio di lavoro alla ricerca di qualcuno con esperienza in AR e VR. 10 anni dopo, Apple sta finalmente per lanciare le sue prime cuffie.

Anche se Vision Pro deve ancora essere lanciato, è stata sicuramente la storia di cui si è parlato di più nel 2023. Nel settore è difficile trovare qualsiasi conversazione sul futuro di XR che non coinvolga inevitabilmente Apple. Ciò tende ad accadere quando , il la società tecnologica Titan annuncia che farà un passo deciso nello spazio.

Anche se nessuno può ancora sapere quanto grande sarà l’impatto delle cuffie, ha già acceso dibattiti sul futuro del settore XR nel suo insieme. La decisione di Apple di concentrarsi sull’input di tracciamento manuale invece di utilizzare i controller significa essenzialmente che la maggior parte delle applicazioni VR realizzate fino ad oggi non funzioneranno con il visore. Ciò costringe gli sviluppatori a scegliere di concentrarsi su questa nuovissima e molto costosa piattaforma con la speranza che cresca rapidamente, o di restare fedeli al mercato consolidato attualmente dominato da Meta.

Vision Pro non sta esattamente rivoluzionando l'hardware XR (anche se il display esterno è piuttosto interessante), ma il suo vero vantaggio è un piattaforma software matura e facile da usare e facile da sviluppare.

A $ 3,500, Vision Pro non venderà molte unità, ma è chiaro che Apple mirerà a ridurre i costi nel tempo mantenendo la stessa qualità dell'esperienza.

Nel breve termine ciò significa che è molto probabile che l’impatto maggiore del visore si avrà su Meta, dal momento che fino a questo punto l’azienda è stata essenzialmente in grado di scrivere le regole dell’era del visore XR autonomo. L’azienda avrà ora un’azienda altrettanto grande, i cui movimenti nel mercato non potranno essere ignorati.

Se ricordi, Zuckerberg ha inserito Meta in XR appositamente perché voleva liberare la sua azienda dalla morsa di Apple e Google (i principali guardiani dell’era degli smartphone). Quindi puoi scommettere che non starà a guardare mentre Apple conquista il mercato XR.

Sebbene l’ingresso di Apple in XR rappresenti un rischio per Meta, a lungo termine è molto probabile che la concorrenza faccia crescere il settore nel suo complesso, rendendolo migliore e più accessibile per gli utenti finali.

Sony lancia PlayStation VR 2

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Dopo l’incertezza sull’impegno dell’azienda nei confronti della realtà virtuale anni dopo il lancio del suo primo visore PSVR nel 2016, Sony ha finalmente raddoppiato con PSVR 2. Il visore ha alcune funzionalità del tutto uniche che non si vedono su altri visori VR consumer, come il tracciamento oculare, l'ottica della testa e i trigger adattivi.

Insieme a loro è stato lanciato anche l'auricolare Orizzonte Richiamo della Montagna, il primo gioco VR nativo basato su una delle principali IP proprietarie di Sony.

Cosa significa per il 2024

Anche se il visore sembrava uscire dal cancello con un forte slancio, entro la fine del 2023 PSVR 2 non sembra aver raccolto una trazione significativa. Nonostante una manciata di giochi esclusivi, la piattaforma sembra avere lo stesso problema di PC VR: il predominio di Quest ha fatto sì che la stragrande maggioranza dei giochi siano realizzati prima per i visori di Meta, quindi trasferiti su PSVR 2 e PC VR.

Ciò significava una carenza di contenuti unici e di alta qualità per PSVR 2 (amplificata dalla mancanza di supporto retroattivo per i giochi PSVR originali). Se a ciò aggiungiamo la differenza di prezzo tra PSVR 2 e Quest 2 (insieme alla necessità di possedere anche una PS5), è chiaro il motivo per cui le cuffie Sony sembrano essere in difficoltà.

Non ha aiutato il fatto che, dopo un lancio forte, Sony non sembra prestare molta attenzione alle cuffie. A parte alcune presentazioni di annunci di giochi, non sembra che la società si sia concentrata molto sul marketing del visore negli ultimi sei mesi, né abbia annunciato nuovi importanti titoli VR nativi in arrivo sul visore.

Se Sony non mette in moto le cose con PSVR 2 nel 2024, c’è una reale possibilità che la piattaforma possa finire in supporto vitale.

HTC lancia Vive XR Elite

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HTC ha lanciato il suo primo vero concorrente della linea Quest di Meta all'inizio di quest'anno con un rinnovato sforzo per portare i migliori giochi sulla sua piattaforma (una sfida con cui l'azienda ha lottato a lungo mentre cercava di prendere piede con la sua piattaforma Viveport per PC VR).

Tuttavia, il prezzo di $ 1,100 di Vive XR Elite lo ha messo più in linea con Meta's Quest Pro, che inizialmente aveva un prezzo di $ 1,500 prima che Meta abbassasse HTC abbassandolo a $ 1,000.

Cosa significa per il 2024

Similmente a Quest Pro, Vive XR Elite ha faticato a trovare una posizione forte nel mercato considerando il prezzo e le modalità d'uso. Apparentemente si tratta di un visore adatto per giocare a giochi VR e MR autonomi, ma non c'è abbastanza valore aggiunto dall'enfasi del visore su casi d'uso di realtà mista ancora immaturi se messo accanto a un Quest 300 da $ 2 che ha una libreria di giochi molto più potente . Quest Pro soffre dello stesso problema e sembra che anch'esso sia stato soppiantato dal più conveniente Quest 3.

Ciò lascia HTC a ripiegare sul settore aziendale, l’unico luogo in cui ha da tempo una forte reputazione.

Meta ha avviato e interrotto i suoi programmi XR incentrati sulle imprese troppo spesso per essere considerato un partner affidabile per le attivazioni di grandi imprese. HTC si è fatta avanti per offrire una piattaforma aziendale che soddisfa i requisiti più importanti per casi d'uso aziendali più ampi, inclusi software di gestione della flotta e sicurezza focalizzata sull'azienda.

Ma ciò significa che HTC rimane bloccata dove è stata essenzialmente negli ultimi anni; incapace di competere nello spazio consumer a causa del sussidio hardware di Meta. Non prevediamo che ciò cambierà nel 2024 a meno che HTC non porti sul tavolo qualcosa di dirompente e lo sostenga con un’esecuzione perfetta.

Meta riduce significativamente il prezzo di Quest Pro

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Quest Pro è stato lanciato alla fine del 2022, posizionato come un dispositivo in grado di trasformare i flussi di lavoro professionali. A $ 1,500 è l'auricolare più costoso che l'azienda abbia mai venduto. Meno di 6 mesi dopo il lancio, il prezzo di Quest Pro è stato ridotto in modo considerevole e permanente a $ 1,000.

Cosa significa per il 2024

Meta si rese conto chiaramente che le cuffie semplicemente non offrivano un valore sufficiente per avere un prezzo di $ 1,500. Sebbene l'hardware fosse piuttosto impressionante, Ho notato nella mia recensione che Quest Pro ha avuto problemi di concentrazione- giocava meglio di Quest 2, ma mancava di app chiave e casi d'uso chiaramente definiti che rendessero davvero importanti le sue capacità di realtà mista.

Almeno dall'esterno, Quest Pro sembra un vero inciampo per Meta. Non solo per il prezzo elevato, ma anche perché il Quest 500 da $ 3 rilasciato non molto tempo dopo surclassa in molti modi Quest Pro, riducendone significativamente il prezzo.

Meta sta ancora vendendo Quest Pro, ma non è chiaro quanto sia entusiasta l'azienda riguardo al futuro di Quest Pro come linea di prodotti. Non saremmo sorpresi se non ci fosse Quest Pro 2 nel 2024, soprattutto mentre Meta aspetta di vedere l’impatto sul mercato di Vision Pro di Apple.

Il grande schermo lancia Beyond headset

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Il visore per PC VR Bigscreen Beyond è stato lanciato nel 2023 e presenta le sue dimensioni, il peso e la personalizzazione come principale elemento di differenziazione rispetto a quanto altro è disponibile nel panorama della realtà virtuale per PC. A $ 1,000 per il visore (esclusi controller o beacon di tracciamento), il visore è decisamente orientato agli utenti VR più accaniti.

Cosa significa per il 2024

Bigscreen Beyond è un esperimento affascinante vale la pena guardarlo nel 2024. Per prima cosa, è il primo visore importante a offrire un frontalino completamente personalizzato e una regolazione IPD per ogni cliente. E la sua attenzione nel ridurre al minimo dimensioni e peso mostra cosa è possibile fare oggi con il fattore di forma del visore VR (e quali compromessi sono necessari per arrivarci).

Inoltre, Bigscreen Beyond risponde a una domanda importante: il mercato degli utenti di PC VR è ancora abbastanza grande da supportare un'azienda che produce visori VR per PC dedicati di fascia alta? Se Bigscreen può sopravvivere con la domanda di visori VR per PC collegati così com'è oggi, sarà la prova che PC VR può sostenersi come una nicchia guidata dagli appassionati all'interno del mercato XR sempre più dominato dagli standalone.

Roblox, Assassin 's CreedE L'ira di Asgard 2 Avvia su Quest

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Nonostante sia la piattaforma di contenuti dominante del mercato XR, Meta sta ancora lottando per ottenere una massa critica di contenuti nel negozio per attrarre e trattenere un pubblico VR mainstream. Il 2023 ha visto il lancio di Roblox, Assassin 's Creede L'ira di Asgard 2, che stanno muovendo le cose nella giusta direzione.

Cosa significa per il 2024

Roblox è una forza innegabile nei giochi social e UGC. Ha offerto silenziosamente il supporto per PC VR per anni, ma questo non sembrava trovare molta popolarità (forse una discrepanza demografica tra i giocatori di PC VR e Roblox Giocatori). Ma nel 2023 l’azienda ha rinnovato il supporto VR e lo ha portato su Quest, realizzando contenuti VR Roblox molto più accessibile.

Non è chiaro quanto utilizzo della realtà virtuale Roblox sta effettivamente vedendo, ma avere semplicemente il nome della piattaforma nella libreria di contenuti Quest è significativo considerando che la piattaforma rientra nella stessa classe di peso di piattaforme del calibro di Fortnite.

E Meta ha aggiunto un altro nome noto alla sua libreria nel 2023: Assassin's Creed Nexus VR, quale porta il gameplay principale dello storico franchise alla realtà virtuale in un modo relativamente riuscitoe segna il ritorno di Ubisoft allo sviluppo di giochi VR dopo diversi tentativi iniziali.

Sebbene molto meno riconoscibile al di fuori dello spazio VR, è uscito anche Meta L'ira di Asgard 2, quale molti ritengono che sia il primo gioco Quest ad avere la portata di un importante gioco AAA non VR.

Questi tre grandi successi rafforzano sicuramente la libreria Quest quando si tratta di contenuti in cui puoi davvero affondare i denti. Ma non vedo prove che Meta risolverà il suo contenuto volume problema nel 2024, ovvero la necessità di una pipeline coerente di contenuti interessanti per invogliare le persone a tornare alle proprie cuffie e per attirare nuovi utenti.

ByteDance vacilla sull'impegno di Pico

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La società madre di TikTok, ByteDance, ha acquistato il produttore di visori VR Pico nel 2021, apparentemente per competere con Meta nel crescente spazio XR. Ma non più di due anni e mezzo dopo l’azienda lo è secondo quanto riferito, licenzia centinaia di dipendenti mentre orienta la sua strategia.

Cosa significa per il 2024

Apparentemente Pico era sul punto di entrare nel mercato dei visori VR standalone consumer come valida alternativa a Quest. Con hardware decente e un libreria di contenuti sempre più competitiva, l'azienda sembrava pronta a lanciare le sue ultime cuffie negli Stati Uniti per competere direttamente con Meta. Ma per qualche motivo ciò non è mai accaduto.

ByteDance afferma di essere ancora impegnato con XR e Pico. Se ciò è vero, come minimo stiamo assistendo a un serio riavvio della sua strategia che richiederà tempo per essere attuato. Similmente a Meta, ByteDance probabilmente tratterrà qualsiasi mossa importante in XR prima di vedere quale impatto avrà Apple Vision Pro sul mercato.

Meta lancia Quest 3, ma Quest 2 guida le vendite natalizie

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L'ultimo headset di Meta, Quest 3, è stato lanciato quest'anno con recensioni generalmente favorevoli. Ma come sempre, l'azienda continua a migliorare il proprio hardware non facendo molto per spostare la UX principale della piattaforma in una direzione positiva. Proprio come Quest Pro prima, Quest 3 è stato commercializzato con grande enfasi sulle sue capacità di realtà mista, ma senza app killer o software di prima parte che ne traggano vantaggio.

Finora il prezzo di Quest 2 ha avuto un bel viaggio nel corso dei suoi tre anni di vita. Con il modello base originariamente lanciato a $ 300 nel 2020, il suo prezzo è stato successivo sollevato a $ 400 nel 2022. Poi nel 2023 il prezzo è tornato a $ 300. E in tempo per le vacanze Meta abbassò ulteriormente il prezzo, fino a 250 dollari.

Anche a tre anni, la qualità dell'hardware e della libreria di contenuti ha mantenuto Quest 2 rilevante e abbassare il prezzo a $ 250 rende senza dubbio il visore il miglior valore come ingresso nella realtà virtuale.

E grazie a quel prezzo praticamente imbattibile, Quest 2 sembra aver notevolmente superato il suo fratello più nuovo e più costoso, Quest 3 (che parte da $ 500). Segnali da Amazon suggerisco che Quest 2 potrebbe aver superato Quest 3 di quasi 3: 1, se non di più.

Cosa significa per il 2024

Quest 2 ha più di tre anni, ma Meta ha aggiornato l'auricolare con miglioramenti significativi nel corso dei suoi simili, come un tracciamento migliorato e prestazioni più veloci. Per quanto ne sappiamo, Quest 2 rappresenta la stragrande maggioranza dell'utilizzo attivo di visori VR oggi sul mercato.

Un afflusso di centinaia di migliaia di nuovi utenti Quest 2 stimolato dallo shopping natalizio e il calo dei prezzi a $ 250 probabilmente prolungheranno la durata delle cuffie poiché gli sviluppatori continueranno a prendere di mira principalmente Quest 2 rispetto a Quest 3 nel corso del 2024.

Mentre vendere cuffie sembra un'ottima cosa per Meta, a $ 250 l'azienda lo è quasi certamente perdere soldi con ogni auricolare venduto. L'azienda ha bisogno che le persone non si limitino a comprare, ma a farlo continuare a usare le cuffie al fine di recuperare l’hardware sovvenzionato. Meta ha lottato a lungo con questo problema di fidelizzazione. Certo, Quest 2 è oggi in una posizione migliore dal punto di vista delle prestazioni e dei contenuti rispetto a quando è stato lanciato per la prima volta. Ma non posso dire che ci siano stati miglioramenti sufficienti alla UX complessiva e alla pipeline dei contenuti per risolvere il problema della conservazione.

La continua popolarità di Quest 2 presenta anche un altro problema per Meta; l'azienda sembra puntare tutto sulla realtà mista e la sta spingendo come punto di vendita chiave sia per Quest Pro che per Quest 3. Ma con quello che probabilmente sarà un mercato molto più ampio di utenti di Quest 2 (che ha funzionalità di realtà mista appena percorribili) , gli sviluppatori hanno pochi motivi per scommettere molto sulle applicazioni di realtà mista. E senza una massa critica di killer app per la realtà mista, il presunto valore di MR su Quest Pro e Quest 3 è inferiore.

Tra Quest 2, Quest Pro e Quest 3, Meta ha apparentemente creato una sorta di problema di posizionamento del prodotto. E mentre Apple Vision Pro non può cogliere questa opportunità (a causa del suo prezzo di $ 3,500), il tempo stringe affinché Meta capisca esattamente in quale direzione vuole spingere i suoi utenti e sviluppatori.