Poiché le organizzazioni cercano sempre più di impiegare droni per qualsiasi cosa, dal consegne a controllo dei parassiti a sorveglianza, la sicurezza nei cieli sta diventando un obiettivo problema che richiede più attenzione. Le normative sui droni e sul loro volo variano ampiamente tra paesi e regioni, ma per iniziare davvero ad ampliare la tecnologia sarà necessaria una maggiore standardizzazione in termini di chi può volare e dove, quanto velocemente, quanto in alto, ecc.
Il Regno Unito sta assumendo un ruolo guida nella mobilità dei droni, con l’annuncio questa settimana dei piani per costruire una “superautostrada dei droni” di 165 miglia (265 chilometri). Il progetto Skyway è guidato da Angelo dell'altitudine, una società britannica di gestione aerospaziale e di gestione unificata del traffico, e coinvolge un consorzio di altre parti interessate, tra cui British Telecommunications Group.
Allora come si costruisce un'autostrada in aria? Immagina un corridoio di spazio aereo che corre tra varie città, con i droni che sfrecciano avanti e indietro nei segmenti di cielo designati. Il fattore di differenziazione qui è che, invece di utilizzare ciascun drone con i propri sensori di bordo per percorrere il percorso, tutti si collegano a una rete di sensori a terra. Questa rete riunisce dati provenienti da più fonti per creare una mappa mobile in tempo reale e ad alta risoluzione dello spazio aereo e guida i droni verso le loro destinazioni.
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Eliminando i sensori di bordo, i droni che utilizzano l’autostrada libererebbero spazio e capacità di peso per aumentare il loro carico utile e, si spera, la loro efficienza.
Il progetto Skyway potrebbe anche contribuire a democratizzare l’uso dei droni e l’accesso allo spazio aereo; come quello dell'azienda comunicato stampa per dirla: "Questo sistema garantirà che qualsiasi azienda possa prendere il volo in sicurezza e costruire una soluzione drone scalabile a beneficio della società, delle imprese e dell'industria, a condizioni eque e accessibili a tutti". Tuttavia, quanto costerà alle aziende utilizzare l’autostrada non è stato ancora reso noto.
Oxford sarà il nodo centrale dell’autostrada, che collegherà lo spazio aereo sopra Coventry e Rugby a nord, Cambridge a est, Milton Keynes a sud. La rete potrebbe eventualmente essere estesa ad altre città tra cui Southampton e Bentwaters.
Diversi tipi di organizzazioni stanno cercando di partecipare all'azione aerea. La Royal Mail mira a distribuire a flotta di 500 droni per consegnare la posta in aree remote, a cominciare dalle piccole isole come le Shetland o le Orcadi. Il servizio sanitario nazionale britannico sta sperimentando consegna di farmaci con drone, in particolare farmaci chemioterapici, ai malati di cancro che vivono su isole remote; uno di questi percorsi farebbe risparmiare ai pazienti un viaggio in traghetto di tre o quattro ore fino alla terraferma e ritorno per ritirare i farmaci.
Dipartimenti di polizia stanno già utilizzando i droni per raccogliere dati sulla sicurezza (sì, è inquietantemente futuristico e inquietante). E, naturalmente, c’è la consegna tramite droni di tutti i tipi di prodotti che si spostano sia tra aziende che direttamente ai consumatori. Altitude Angel elenca persino gli UAV passeggeri, noti anche come taxi volanti, come un altro tipo di veicolo che potrebbe eventualmente utilizzare l'autostrada dei droni.
I droni che utilizzano l’autostrada varieranno ampiamente in termini di dimensioni e peso, rendendo ancora più importante coordinare attentamente il loro utilizzo dello spazio aereo ed evitare collisioni. IL droni postali misura 10 metri (32.8 piedi) da un'estremità all'altra e può trasportare fino a 100 kg/220 libbre (voglio dire, qualcuno riceve così tanta posta di questi tempi?).
I droni per la consegna dei farmaci pesare 85 kg, hanno un'apertura alare di 5 metri e possono trasportare carichi utili fino a 20 kg. All’estremità più piccola dello spettro ci sarebbero i droni per la raccolta dati della polizia e le consegne di base.
Il progetto Skyway potrebbe essere visto come parte di uno sforzo crescente da parte di vari paesi per ridurre il traffico automobilistico sulle strade, sia per motivi di emissioni che di congestione. Poiché i requisiti di sicurezza e comfort per il trasporto di merci sono minori di quelli richiesti per il trasporto di esseri umani, sembra logico trovare nuovi modi per spostare le merci nell'aria o nel sottosuolo.
"Questa capacità dei droni esiste da un po' di tempo, ma è ancora agli inizi in termini di effettiva parte della nostra società e di applicazione utilizzabile", ha affermato il direttore dei droni di British Telecommunications, Dave Pankhurst. ha detto al BBC. “Quindi per noi si tratta di fare un passo significativo verso quel punto. Si apriranno così tante opportunità.
Altitude Angel punta a rendere l'autostrada operativa entro giugno 2024 e prevede di rendere la sua tecnologia ampiamente disponibile in modo che altre città e paesi possano creare le proprie autostrade con droni.
Immagine di credito: Appiano
