Sebbene sia ancora una tecnologia controversa, chiamata anche cattura diretta dell'aria cattura del carbonio—sta guadagnando terreno. Negli ultimi anni sono sorti impianti di cattura del carbonio in Svizzera, Islanda, Stati Uniti e Canada. Ora una struttura che farà impallidire tutto il resto è in costruzione nello stato di Cowboy: il Wyoming. Il progetto Bison mirerà a rimuovere cinque milioni di tonnellate di CO2 atmosferica all'anno entro il 2030.
Data la quantità totale di CO2 che c'è nell'atmosfera, e che viene ancora emessa ogni giorno, cinque milioni sembrano un numero irrisorio; nel 2019, i soli Stati Uniti hanno emesso un stima 5,130 milioni tonnellate di roba. Ma rispetto alla storia non troppo ampia degli impianti di cattura diretta dell'aria, cinque milioni di tonnellate sono tante.
Il primo impianto commerciale di cattura del carbonio è stato inaugurato vicino a Zurigo, in Svizzera, nel 2017. Ha funzionato come un progetto dimostrativo triennale, catturando circa 900 tonnellate di CO2 (l'equivalente delle emissioni annuali di 200 automobili) all'anno.
Un anno fa, uno stabilimento circa quattro volte più grande dello stabilimento di Zurigo iniziato a funzionare in Islanda. Chiamato Orca (dalla parola islandese per energia), è attualmente la più grande struttura operativa del suo genere, in grado di catturare 4,000 tonnellate di carbonio all'anno (che è uguale alle emissioni di 790 auto, di nuovo, patate piuttosto piccole, giusto?). L'impianto è costituito da otto "contenitori di raccolta" delle dimensioni e della forma di un container da spedizione.
Climaworks, l'azienda svizzera che ha costruito Orca, ha rotto il terreno a fine giugno su un'altra pianta in Islanda chiamata Mammoth. Con una capacità di cattura di CO₂ di 36,000 tonnellate all'anno, Mammoth sarà quasi 10 volte più grande di Orca, con 80 contenitori di raccolta.
Allineando questi impianti sempre più grandi, si passa da 900 tonnellate di CO2 catturate; a 4,000; a 36,000; a 5,000,000. Questo non fa sembrare Project Bison abbastanza come trascurabile.
Il nuovo stabilimento è una joint venture tra Los Angeles CarbonCapture e con sede a Dallas Soluzioni di frontiera del carbonio. Il primo sta costruendo la struttura e il secondo sarà incaricato di sequestrare il carbonio catturato.
Come Orca e Mammoth, Project Bison utilizzerà una solida tecnologia DAC. I blocchi di ventole spingono l'aria attraverso filtri assorbenti che si legano chimicamente con la CO2 (al contrario dei sistemi liquidi, che fanno passare l'aria attraverso soluzioni chimiche per rimuovere la CO2). I filtri devono essere riscaldati e posti sotto vuoto per rilasciare la CO2, che deve quindi essere compressa ad una pressione estremamente elevata.
CarbonCapture sottolinea la natura modulare del suo sistema, che esso dice ridurrà al minimo l'obsolescenza, consentirà aggiornamenti incrementali e accelererà i cicli di sviluppo. Le unità più piccole sono più facili da produrre in serie e gli array possono essere ampliati in base alla domanda.
Secondo l'AIE, c'erano 19 impianti di cattura diretta dell'aria in funzione a novembre 2021. I detrattori della tecnologia citano il suo costo elevato e il suo consumo di energia, chiedendosi se questi impianti stiano facendo abbastanza la differenza da valere la pena di costruirli e gestirli.
CarbonCapture è già Marketing crediti di rimozione del carbonio; questi saranno probabilmente acquistati da grandi organizzazioni che cercano di raggiungere gli obiettivi di emissioni zero. E secondo quanto riferito, Project Bison utilizzerà fonti rinnovabili per i suoi bisogni energetici, anche se è una domanda valida se quel consumo di energia potrebbe fare più bene instradato ad altri scopi.
A parte l'Alaska, il Wyoming è il più scarsamente popolata stato negli Stati Uniti (nonostante sia il decimo più grande). È anche il secondo più grande fornitore netto di energia tra gli stati, in termini di produzione 13 volte di più energia di quella che consuma. È stato il principale stato produttore di carbone del paese dal 1986, rappresentando circa i due quinti di tutto il carbone statunitense estratto nel 2020.
Anche se il carbone è il top del Wyoming fonte di produzione di energia elettrica, c'è anche una notevole produzione da energia idroelettrica e da fonti rinnovabili non idroelettriche. Questo è stato uno dei motivi per cui lo stato è stato scelto per il progetto Bison, insieme alle sue condizioni normative favorevoli.
L'impianto è ora in costruzione, con la sua prima fase delle operazioni di cattura del carbonio che dovrebbe essere lanciata nel 2023. Inizialmente catturerà circa 10,000 tonnellate di CO2 all'anno, con l'obiettivo di aumentare fino a 200,000 entro il 2026, 1 megaton entro il 2028 e 5 megaton entro 2030.
Adrian Corless, CEO e CTO di Carbon Capture, è pronto per la sfida. Ha detto in a comunicato stampa, "Prevediamo di mettere in campo i nostri primi moduli DAC entro la fine del prossimo anno e di continuare a installare la capacità non appena i moduli escono dalla nostra linea di produzione".
Immagine di credito: Cattura del carbonio
