Un nuovo impianto statunitense utilizzerà la CO2 catturata per produrre milioni di litri di carburante per aerei

Cattura diretta dell'aria sta lentamente alzandosi da terra, con le piante cresciute e funzionanti Islanda, Svizzera, Stati Uniti e Canada. Gran parte del carbonio catturato da queste strutture viene trasformato in un solido e immagazzinato sottoterra o riutilizzato per fabbricare vari prodotti chimici e industriali. Ora una startup ha chiamato Dodici sta progettando di utilizzare la CO2 catturata per produrre carburante per aerei.

La società ha chiamato la sua piattaforma di conversione del carbonio opus. Il sistema è modulare e può essere implementato nelle catene di approvvigionamento esistenti, prelevando CO2 da quasi tutte le fonti. Il processo utilizza l'elettrolisi per separare il carbonio e l'ossigeno, quindi ricombina il carbonio con l'idrogeno per creare carburante. La CO2 proverrà dai vicini impianti di etanolo, cartiere e cartiere e impianti di trattamento dei rifiuti.

L'aeronautica americana ha testato il carburante per garantire che possa essere utilizzato in sicurezza senza alterare i motori degli aerei esistenti. Sostituire la metà del normale carburante di un aereo con carburante derivato dalla CO2 può comportare una riduzione del 90% delle emissioni durante il ciclo di vita. Alaska Airlines ha già accettato di acquistare carburante da Twelve.

La Twelve ha inaugurato la sua fabbrica nello stato di Washington all'inizio di questo mese. La scelta geografica ha avuto diversi fattori. Per prima cosa, Seattle è stata a lungo un hub per l'innovazione aerospaziale; SpaceX, Blue Origin, Boeing, AeroTEC e altri hanno tutti operazioni lì. Washington ha anche incentivi fiscali per il carburante sostenibile per l'aviazione. E, due terzi del elettrica dello Stato è generato dall'energia idroelettrica, che gli conferisce una delle più alte percentuali di energia pulita del paese.

L'impianto produrrà inizialmente circa 40,000 galloni di carburante all'anno, per poi aumentare fino a un milione di galloni all'anno. È un calo in una piscina olimpionica se preso nel contesto del consumo totale, che ha raggiunto il massimo storico di 95 miliardi di galloni in 2019.

Quindi quali sono gli ostacoli all'aumento significativo della produzione? C'è molta CO2 nell'atmosfera che deve essere catturata (più di quanto saremmo mai in grado di catturare e immagazzinare in 100 anni, in effetti) e molta richiesta di carburante per aerei. La domanda di questo specifico carburante per aerei potrebbe finire per essere molto elevata se il suo prezzo raggiunge la parità con il carburante convenzionale (sarà più costoso per un po'), perché consentirebbe alle compagnie aeree che lo utilizzano di ridurre la loro impronta di carbonio.

I consumatori sono già diventati più attenti al marchio, quando possibile acquistando prodotti e servizi da aziende che rispecchiano i loro valori. È probabile che questa tendenza continui in futuro e, si spera, il conservazionismo diventerà sempre più apprezzato da più persone.

Il più grande fattore determinante tra cui scelgono i viaggiatori delle compagnie aeree sarà probabilmente ancora il prezzo, perché siamo onesti, a tutti noi piacciono i voli economici. Ma se il prezzo di un determinato volo su due diverse compagnie aeree è comparabile, i consumatori si sentirebbero bene a scegliere l'opzione più rispettosa del pianeta.

Il grosso problema al momento, tuttavia, è che la cattura del carbonio atmosferico è ancora molto costosa e richiede molta energia. Molti impianti di cattura diretta dell'aria sono costruiti in aree che hanno accesso a energia geotermica economica e abbondante, come l'Islanda sudoccidentale Centrale elettrica Hellisheiði.

Affinché il DAC abbia un senso economico e ambientale, il processo dovrà diventare più efficiente dal punto di vista energetico o l'energia dovrà diventare più economica, in particolare l'energia verde, dal momento che non avrebbe molto senso, ad esempio, costruire un impianto a carbone centrale elettrica per fornire elettricità a una struttura che utilizza ventilatori giganti per filtrare il carbonio dall'aria.

Nonostante queste barriere, il vicepresidente dello sviluppo del progetto di Twelve, Andrew Stevenson, è ottimista. "Il nostro obiettivo è ridurre i rischi della tecnologia e del processo, per operare con successo su scala più ampia", ha affermato detto Forbes. "Vogliamo ampliare e costruire altre strutture in tutto il mondo".

La costruzione dell'impianto di Washington è in corso, con l'impianto che dovrebbe diventare operativo nel 2024.

Immagine di credito: Dodici

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• Fonte: https://singularityhub.com/2023/07/31/a-new-us-plant-will-use-captured-co2-to-make-millions-of-gallons-of-jet-fuel/