Una storia ricca di suspense sulla vita e la morte nell'universo – Physics World

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/03/a-suspenseful-story-of-life-and-death-in-the-universe-physics-world-1.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/03/a-suspenseful-story-of-life-and-death-in-the-universe-physics-world-1.jpg" data-caption="non sbattere le palpebre A occhio nudo il cielo notturno appare freddo e immutabile, ma l'evoluzione delle stelle è imprevedibile, veloce e spesso distruttiva. (Per gentile concessione di iStock/coffeekai)”>

In un mercato saturo, è difficile far risaltare un libro di astronomia. Per me, il trafiletto e l'introduzione di C Renée James' Cose che vanno a sbattere nell'universo non lo differenziava immediatamente dalle migliaia di altri titoli di divulgazione scientifica simili.

Questo è un peccato perché James, un ricercatore presso Sam Houston State University negli Stati Uniti – è uno scrittore avvincente che impiega tutta la trama attenta e il ritmo di un romanziere poliziesco. Una volta entrato nel vivo, il libro copre le vite esplosive e le morti delle stelle che, come ci ricorda James, non sono altro che un breve episodio di breve durata nella storia di un universo che si sta inarrestabilmente raffreddando ed espandendo.

Il libro inizia lentamente, a cominciare dai primi indizi trovati dai primi astronomi secondo cui abitiamo solo un angolo minuscolo e oscuro di un cosmo vasto e cacofonico. La prova decisiva è la scoperta che l’universo si estende ben oltre la nostra Via Lattea, rendendo le stelle molto più luminose ed energiche di quanto gli astronomi avessero ritenuto possibile. Il resto del libro descrive in dettaglio un secolo di sforzi per risolvere il mistero di come allineare la nostra comprensione della fisica con i crescenti problemi dei nostri vicini stellari.

I personaggi che incontriamo lungo il percorso – dalle stelle binarie ai buchi neri – sono dipinti con una prosa ricca e vivace

I personaggi che incontriamo lungo il percorso – dalle stelle binarie ai buchi neri – sono dipinti con una prosa ricca e vivace, con James che descrive dettagliatamente la gamma di indizi che gli astronomi usano per studiare questi strani oggetti, inclusi neutrini, lampi di raggi gamma e persino anelli degli alberi. I capitoli sono brevi e incisivi e, sebbene costruiscano una storia coerente, sono abbastanza autonomi che stare al passo con James non sembra mai di studiare per un esame.

Per il lettore non esperto, la scala dell'universo a volte può essere così grande da sembrare un cartone animato da non riuscire a impressionare. Ma James abilmente non stacca mai i piedi dalla Terra. Le vacillanti storie umane delle persone che hanno cercato di scrutare attraverso il rumore intergalattico – dai primi aborigeni australiani agli astronomi moderni – sottolineano la straordinaria dimensione degli eventi che descrive.

Anche se l'ampiezza dell'argomento del libro potrebbe avermi scoraggiato dal prenderlo dallo scaffale, James riesce a riunire il tutto nelle pagine finali. Ho finito il libro durante il mio tragitto serale e mi sono ritrovato a correre per raggiungere la fine prima che il mio treno entrasse in stazione.

• 2023 Johns Hopkins University Press 304pp hb$29.95

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/a-suspenseful-story-of-life-and-death-in-the-universe/