L’ipertensione arteriosa è uno dei principali fattori di rischio per le malattie cardiovascolari ed è considerata associata a fattori psicologici. Tuttavia, le relazioni causali tra pressione sanguigna e ansia, sintomi depressivi, nevroticismo e benessere soggettivo non sono chiare.
Un nuovo studio ha valutato le relazioni genetiche tra pressione sanguigna e ansia, sintomi depressivi, nevroticismo e benessere soggettivo. Gli scienziati hanno utilizzato una tecnica chiamata randomizzazione mendeliana. Per ottenere prove genetiche per un’associazione causale e ridurre al minimo i bias presenti negli studi osservazionali, questo metodo utilizza le varianti genetiche come proxy per uno specifico fattore di rischio, in questo caso la pressione sanguigna.
Oltre 1000 polimorfismi genetici a singolo nucleotide, o SNP in breve, sono stati collegati alla pressione sanguigna, rappresentandone tra il 30 e il 60%. Gli SNP aiutano a prevedere la risposta di un individuo a farmaci specifici, la vulnerabilità alle influenze ambientali e la probabilità di sviluppare malattie.
Gli scienziati hanno usato DNA da campioni di sangue prelevati da persone con origini principalmente europee da 8 database di studi su larga scala (studi di associazione sull'intero genoma).
Hanno usato la randomizzazione mendeliana per confrontare quattro stati psicologici:ansia (463,010 campioni), sintomi depressivi (180,866), nevroticismo (170,911) e benessere soggettivo, con quattro tratti della pressione sanguigna: pressione sanguigna sistolica (736,650 campioni), pressione sanguigna diastolica (736,650 campioni) e pressione sanguigna alta (superiore a 140/ 90 mmHg) (298,420).
L’analisi ha rivelato che la pressione sanguigna alta e diastolica aveva effetti causali significativi sul nevroticismo ma non sull’ansia, sui sintomi depressivi o sul benessere soggettivo.
Solo la pressione sanguigna diastolica, basata su 1074 SNP, è stata fortemente collegata al nevroticismo (oltre il 90%) dopo che sono stati presi in considerazione numerosi test.
Gli scienziati sono consapevoli che le loro scoperte presentano alcuni limiti. Ad esempio, la pleiotropia – dove un gene può influenzare numerosi tratti – non poteva essere del tutto ignorata. Inoltre, è possibile che i risultati si applichino solo alle persone con origini europee.
Gli scienziati hanno spiegato “Ma la pressione sanguigna collega il cervello e la cuore, e così può promuovere lo sviluppo dei tratti della personalità”.
"Gli individui con nevroticismo possono essere sensibili alle critiche degli altri, sono spesso autocritici e sviluppano facilmente ansia, rabbia, preoccupazione, ostilità, autocoscienza e depressione."
“Il nevroticismo è visto come un fattore chiave per l’ansia e i disturbi dell’umore. Gli individui con nevroticismo sperimentano più frequentemente un elevato stress mentale, che può portare a un aumento della [pressione sanguigna] e malattia cardiovascolare. "
Riferimento della Gazzetta:
- Lei Cai et al. Investigare le relazioni genetiche causali tra pressione sanguigna e ansia, sintomi depressivi, nevroticismo e benessere soggettivo. Psichiatria Generale. DOI: 10.1136 / gpsych-2022-100877
