Espire 2 Hands-On: Sandbox Stealth incoraggia libertà e creatività

Parlandomi durante una demo allo show floor della Gamescom, è chiaro quale sia la filosofia di design adottata dagli sviluppatori di Digital Lode Espira 2: dare ai giocatori la massima libertà possibile.

Poiché rilascio di Espire 1 nel 2019, il team di Digital Lode è cresciuto in modo significativo. Questo aumento ha chiaramente consentito allo studio di espandere la propria portata per il seguito del gioco, Espira 2, in uscita a novembre per Quest 2. Dopo aver giocato circa 15 minuti al gioco, ho l'impressione che Digital Lode voglia promuovere soluzioni creative e fornire un kit di strumenti che incoraggi la sperimentazione.

Pertanto, ora ci sono più opzioni che mai. I giocatori potranno scegliere tra due agenti distinti con proporzioni fisiche diverse e punti di forza e di debolezza unici. Sinder è l'agente principale, che raggiunge tutte le caratteristiche stealth previste: può scegliere tra un approccio silenzioso, aggirando i nemici e pacificandoli senza essere scoperto, oppure optare per una strategia più violenta, impegnandosi in qualsiasi livello di azione letale.

Sooty, il secondo agente, è abbastanza diverso, soprattutto per quanto riguarda le dimensioni. Opererai esattamente sulle stesse mappe, indipendentemente da chi scegli, ma Sooty è fisicamente molto più piccolo di Sinder, il che si presta a uno stile di gioco completamente diverso. Sooty può accedere ad aree in cui Sinder non può ed è generalmente più bravo a sgattaiolare senza essere scoperto. Tuttavia, anche le sue piccole dimensioni presentano dei limiti. Non può sparare con un fucile automatico, ad esempio: è semplicemente troppo grande e sembra comicamente enorme nelle sue piccole mani. Se provi a usarlo comunque, il rinculo e la diffusione rendono la mira quasi incontrollabile.

Quando la scelta è tra essere alto e forte o veloce e piccolo, è bello poter avere un gioco che ti permetta di provare... entrambi!

Giocare sia come Sinder che come Sooty ha i suoi vantaggi e può sicuramente dare una scossa al tuo stile di gioco!

Spero che tu sia pronto per una sfida! pic.twitter.com/3zeaIs9m1C

— Espire 2 ✈️ PAX West 2022 (@EspireVr) 16 Agosto 2022

Ma giocando nei panni di Sooty, quello che ho notato di più è stato come l'approccio alla progettazione di Digital Lode si è diffuso oltre i meccanismi degli operatori stessi, ma anche negli ambienti che li circondano. Nei panni di Sooty, ho notato oggetti sugli scaffali bassi, come le munizioni, che mi mancavano completamente giocando allo stesso livello di Sinder. Ogni area è piena di questi piccoli aggiustamenti e considerazioni, garantendo ai giocatori molte opzioni a seconda di chi giocano e di come vogliono giocare.

Espire 2 presenterà anche una nuova modalità cooperativa che sfrutta entrambi gli agenti, consentendo a un giocatore di prenderne il controllo. Giocherai in modalità cooperativa su mappe tratte da Espire 1, che sono state rielaborate per il gameplay cooperativo. Anche se non ho avuto il tempo di provarlo alla Gamescom, tieni gli occhi aperti per una copertura più pratica sulla modalità cooperativa, in particolare prima del lancio a novembre.

Di ritorno da Espire 1 è anche l'opzione di comfort "Control Theatre" del gioco, che essenzialmente applica un HUD in stile Tony Stark sul tuo campo visivo, agendo come una vignetta immersiva e tematicamente coerente. Puoi personalizzare l'intensità del Control Theatre aumentandola o riducendola, a seconda della tua predisposizione alla nausea. Il fondatore e sviluppatore di Digital Lode, Mike Wentworth-Bell, ha affermato che durante i tre giorni di demo alla Gamescom, nessuna persona è uscita da Espire 2 sentendosi male, nonostante la fluidità di movimento del gioco.

Digital Lode ha anche lavorato direttamente con Meta per implementare il supporto per i comandi vocali nel gioco che si integrano come meccanica stealth. I giocatori possono pronunciare comandi ad alta voce alle guardie e ai nemici in ogni livello, ai quali rispondono in modo appropriato. Alcuni esempi includono frasi come "mani in aria", "congela" o "lascia cadere le armi", ma non devono nemmeno essere frasi specifiche: i comandi vocali vengono inviati ai server di Meta, che determinano l'intento di le tue parole e restituirti un'interpretazione in tempo reale. Puoi dire "metti le mani in alto" o "alza le mani": in ogni caso, il gioco dovrebbe essere in grado di comprendere il significato sottostante.

In #Espire2 puoi lanciare il generatore di rumore di Sooty, quindi attirare i nemici parlando al tuo polso. Qualunque cosa dici viene riprodotta dall'altoparlante in tempo reale!

Qual è la cosa migliore da dire per attirare l'attenzione di una guardia? pic.twitter.com/BNX5Eeyn9E

— Espire 2 ✈️ PAX West 2022 (@EspireVr) 22 Agosto 2022

Entrambi gli agenti possono utilizzare la funzione, ma è particolarmente utile per Sooty, che può impartire comandi a distanza sulla mappa con il suo generatore di rumore dispiegabile. Era una funzionalità divertente e innovativa che funzionava bene nella demo: avrei avuto bisogno di più tempo per provarla al momento del rilascio, ma è stato un uso notevole di una tecnologia che finora non è stata sfruttata in altre versioni di Quest .

Sono riuscito a completare il livello demo due volte – una volta come Sinder e una volta come Sooty – e questo è stato sufficiente per dimostrarmi che Digital Lode sta arricchendo questo sequel con un alto livello di cura e attenzione ai dettagli. Come mi ha detto Mike, l'obiettivo è dare ai giocatori la libertà di giocare come vogliono. Il gioco potrebbe premiarti maggiormente per un approccio stealth pulito, ma ciò non significa che ti verrà impedito di caricare con le armi da fuoco.

Quando ci siamo recensito Espire 1, abbiamo detto che un bilancio più ampio e più risorse avrebbe potuto spingerlo a diventare un titolo VR di riferimento. C'è ancora molto di Espire 2 che dobbiamo vedere, quindi ci riserveremo il nostro giudizio fino al rilascio completo. Tuttavia, dopo aver assistito in prima persona alle dimensioni del sequel, sembra che Digital Lode abbia tutti i pezzi del puzzle al posto giusto. Non vediamo l’ora di vedere come andrà a finire entro la fine dell’anno.