La missione Euclid dell'Agenzia spaziale europea scatta le sue prime immagini abbaglianti del cosmo: Physics World

Le prime immagini a colori del cosmo scattate dal progetto da 1.4 miliardi di euro Euclide missione sono stati rilasciati oggi dal Agenzia spaziale europea (ESA).

Le cinque splendide immagini mostrano galassie, ammassi globulari e nebulose con dettagli incredibili. L'immagine sopra è l'iconica nebulosa Testa di cavallo, che si trova a circa 1375 anni luce dalla Terra come parte della costellazione di Orione.

Sebbene altri telescopi abbiano catturato immagini della famosa nebulosa, non sono in grado di creare una visione così nitida e ampia con una sola osservazione come fa invece Euclide. Euclid ha catturato l'immagine sopra in circa un'ora.

“Euclid farà un salto nella nostra comprensione del cosmo nel suo insieme, e queste squisite immagini di Euclid mostrano che la missione è pronta per aiutare a rispondere a uno dei più grandi misteri della fisica moderna”, osserva Carol Mundell, direttore scientifico dell'ESA.

Euclid dispone di un telescopio di 1.2 metri di diametro, di una fotocamera e di uno spettrometro che utilizzerà per tracciare una mappa 3D della distribuzione di oltre due miliardi di galassie.

Le altre quattro immagini rilasciate oggi sono mostrate di seguito.

Ammasso di galassie di Perseo

L'immagine mostra 1000 galassie appartenenti all'ammasso di Perseo, che si trova a 240 milioni di anni luce dalla Terra. L'immagine contiene anche oltre 100,000 galassie aggiuntive più lontane sullo sfondo, ciascuna delle quali contiene fino a centinaia di miliardi di stelle.

Galassia a spirale IC 342

Questa immagine è la galassia IC 342, conosciuta anche come la “galassia nascosta”, chiamata così perché difficile da osservare poiché si trova dietro il disco della Via Lattea dove polveri, gas e stelle oscurano la vista. Si trova a circa 11 milioni di anni luce dalla Terra ed essendo una galassia a spirale, è considerata somigliante alla Via Lattea.

Galassia irregolare NGC 6822

La galassia nana irregolare NGC 6822 si trova a 1.6 milioni di anni luce dalla Terra ed è membro dello stesso ammasso di galassie della Via Lattea. La galassia è stata osservata di recente dal telescopio spaziale James Webb, ma Euclide è il primo a catturare l'intera galassia e i suoi dintorni in alta risoluzione.

Ammasso globulare NGC 6397

Gli ammassi globulari sono raccolte di centinaia di migliaia di stelle tenute insieme dalla gravità e sono alcuni degli oggetti più antichi dell'universo. Situato a circa 7800 anni luce dalla Terra, NGC 6397 è il secondo ammasso globulare più vicino a noi.

Prossimi passi

Euclid è stato lanciato il 1° luglio dalla stazione spaziale della Cape Canaveral, in Florida e si trova attualmente in un punto dello spazio chiamato Punto di Lagrange 2, un punto di equilibrio gravitazionale a circa 1.5 milioni di chilometri oltre l'orbita della Terra attorno al Sole.

Si prevede che le osservazioni scientifiche di routine inizieranno all'inizio del 2024, durante le quali Euclid trascorrerà i prossimi sei anni studiando la struttura su larga scala dell'universo, creando la più grande mappa cosmica 3D mai realizzata, con l'obiettivo di comprendere come l'universo si è evoluto dopo il Big Bang. .

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/european-space-agencys-euclid-mission-takes-its-first-dazzling-images-of-the-cosmos/