Caitlin Duffy sostiene che è importante che gli studenti di dottorato sviluppino interessi al di fuori del laboratorio e non si concentrino esclusivamente sulla loro ricerca
Di recente ero seduto alla mia scrivania, circondato da tazze vuote macchiate di caffè e una pila di fogli letti a metà, quando ho guardato l'orologio. Erano le 9.30:XNUMX un sabato sera. Avevo passato gran parte della settimana a correggere gli esami, mentre la settimana prima avevo cercato freneticamente di rispettare la scadenza di una proposta. Sapevo che la settimana a venire, nel frattempo, sarebbe stata per lo più inghiottita dalla revisione tra pari.
La mia lista di cose da fare stava crescendo, con ogni oggetto che avevo eliminato veniva sostituito da almeno altri due, senza fine in vista dei miei compiti. A peggiorare le cose, mentre scorrevo senza pensarci gli aggiornamenti dei social media mentre il mio bollitore bolliva per un altro tiro di caffeina, mi sono imbattuto in un diluvio di post che mostravano familiari e amici che si divertivano. Io, invece, lavoro più di 60 ore settimanali in un lavoro che ne paga solo 40.
Per i dottorandi spesso non esiste alternativa all’assalto delle richieste. All'inizio di quest'anno ho trascorso una settimana presso una struttura utente a Tallahassee, negli Stati Uniti, dove ogni minuto di tempo trascorso nella sperimentazione è stato prezioso. Quando sono tornato a casa a Nijmegen, soffrendo ancora di jet lag, ho dovuto svolgere un turno mattutino di sette giorni in laboratorio. La settimana successiva è stata trascorsa rinchiusa in una scuola di una settimana a Les Houches, in Francia.
Oltre a tutto ciò, avevo ancora responsabilità di insegnamento e supervisione, articoli da scrivere, seminari da presentare e scadenze da rispettare. Avevo a malapena il controllo sulla mia vita e quando tutto finì non potevo nemmeno immaginare di andare in laboratorio per diverse settimane di seguito. La conclusione è che in un campo in cui la pressione lavorativa è elevata e accumulare il maggior numero di ore è una sorta di competizione masochistica inespressa, la pura gioia della fisica può essere facilmente persa.
Saltare tra compiti non correlati implica un dispendio di grandi quantità di energia mentale – e farlo in successione per un periodo prolungato ne richiede ancora di più. Ciò è particolarmente vero quando provi poca sensazione di soddisfazione e ogni senso di realizzazione viene rapidamente superato dalla prossima scadenza incombente. Anche quando dovresti celebrare un nuovo articolo in un giornale ad alto impatto con una torta o un bicchiere di bibita gassata, la tua gioia può essere oscurata da diversi rapporti di disapprovazione degli arbitri per la tua prossima pubblicazione che devono essere affrontati.
Rompere il ciclo
Con giorni irreggimentati di “sveglia, lavaggio, lavoro”, programmare il tempo per gli hobby e per le altre persone nella tua vita è vitale se vogliamo sopravvivere al ciclo diabolico del lavoro. Anche se è un’ora incorporata nella giornata, considerala una priorità. Il movimento e la socializzazione sono fondamentali per avere un corpo e una mente sani – ed è fondamentale fuggire dall’ambiente responsabile dello stress. È un punto che viene fin troppo facilmente dimenticato dagli studenti di dottorato che pensano che ogni ora di veglia dovrebbe essere spesa in laboratorio.
Personalmente apprezzo lo sport. Durante quei mesi di viaggi ed esperimenti, ho cercato la palestra più vicina in ciascuna delle mie destinazioni e ho dimenticato le centinaia di file di dati che aspettavano il mio ritorno. Ho finito per correre all'alba della Florida, ripararmi dalle tempeste di neve in una sala pesi parigina e fare una breve sosta al centro sportivo locale a tre minuti dal mio laboratorio mentre i miei campioni si raffreddavano.
La ricerca del successo nel mondo accademico è un’ultramaratona, non una maratona – e certamente non uno sprint
Durante il mio dottorato, ho riconosciuto il ruolo che lo sport ha nel mantenermi con i piedi per terra e nel fornirmi una dose di successo e dopamina, anche nei giorni peggiori. Il cameratismo e il cheerleader delle persone fuori dal laboratorio e dall'ufficio sono rinfrescanti. Anche se non a tutti piace fare sport, altre attività ricreative potrebbero essere unirsi a un gruppo di lavoro a maglia o fare escursioni: prova qualsiasi cosa per distogliere il corpo e la mente dal lavoro.
Naturalmente, la gestione del gioco impegnativo del Jenga accademico non è riservata solo agli studenti di dottorato. Gli accademici senior devono anche gestire e guidare gruppi, nonché promuovere collaborazioni nuove ed esistenti. È una scommessa privilegiare un compito rispetto a un altro e può sembrare un segno di debolezza trasferire la responsabilità di un aspetto del lavoro. D’altro canto, accumulare questi compiti per dimostrare le proprie capacità può anche essere un segno di debolezza e una ricetta per il burnout – per non parlare delle demoralizzanti revisioni didattiche negative.
La ricerca del successo nel mondo accademico è un’ultramaratona, non una maratona – e certamente non uno sprint. È fondamentale saperlo quando si inizia un dottorato – e durante il percorso stesso – perché il traguardo può essere lontano e il viaggio è spesso inarrestabile. La pianificazione è fondamentale, non solo per il lavoro in sé ma anche per la vita al di fuori di esso. Trascurare te stesso e gli altri è come andare in bicicletta con le gomme sgonfie e la catena arrugginita: arriverai a destinazione, ma nel farlo rischi di danneggiare te stesso e gli altri.
Quindi, la prossima volta che ti ritroverai seduto alla scrivania alle 9.30:XNUMX. di sabato, fai un respiro e ricorda a te stesso che ci sei dentro per un lungo periodo. Ma facendo spazio nella tua lista delle priorità ad altre cose al di fuori del lavoro, il viaggio diventerà molto meno arduo.
