"Può essere una lunga strada e va bene così" - Prineha Narang sul viaggio lontano nella scienza - Physics World

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/03/it-can-be-a-long-road-and-thats-okay-prineha-narang-on-going-the-distance-in-science-physics-world-2.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/03/it-can-be-a-long-road-and-thats-okay-prineha-narang-on-going-the-distance-in-science-physics-world-2.jpg" data-caption="Capacità di resistenza Prineha Narang afferma che è importante che il suo team sia entusiasta del proprio lavoro e che le lezioni apprese dalla corsa l'hanno aiutata a persistere nelle sfide della sua ricerca. (Per gentile concessione: Prineha Narang)”>

Quando frequentava la scuola media negli Stati Uniti tra gli 11 e i 14 anni, Presentato da Narang non aveva intenzione di diventare un fisico. Da preadolescente sportiva, la sua attenzione era invece rivolta alla pista da corsa. “Ero convinto che avrei fatto qualcosa di atletico. Sono sempre stato bravo nei corsi di matematica e scienze, ma non avevo mai pensato che fosse una carriera”, spiega Narang. "In realtà è stato un allenatore di atletica che mi ha gentilmente spinto verso le discipline STEM (scienza, tecnologia, ingegneria e matematica) dicendomi: 'Sei bravo a correre, ma ho sentito che sei davvero bravo in matematica e scienze.'"

Il commento dell'allenatore sembrerebbe giustificato. Narang ha continuato a conseguire un dottorato di ricerca in Fisica Applicata presso Caltech, e dopo posizioni post-dottorato presso Università di Harvard e il Dipartimento di Fisica presso CON, è entrata a far parte della facoltà di Harvard nel 2017. Ma dice che non c'è stato un solo momento decisivo in cui si è resa conto di essere destinata a una carriera nel campo della fisica, descrivendo la sua traiettoria come una progressione graduale.

Ora Narang gestisce un gruppo al Università della California, Los Angeles (UCLA)  dove ricerca la scienza dei materiali non in equilibrio, controllando la materia quantistica e i sistemi quantistici utilizzando unità esterne come laser o fasci di elettroni. Il lavoro del NarangLab abbraccia aree di fisica, chimica, informatica e ingegneria.

Scrivere le proprie regole

Narang afferma che il suo viaggio per definire se stessa e la sua ricerca non è stato continuo. Nota che mancavano programmi incentrati sulle donne universitarie in fisica e poco sostegno per le donne in questo campo, aggiungendo che forse questa disuguaglianza era qualcosa che non era stato identificato come un problema in quel momento.

"Una delle sfide è stata trovare qualcuno che potesse aiutarmi a orientarmi tra tutte le diverse cose che si potevano fare in questo campo, poiché riconoscevo che non c'erano così tanti docenti donne a assicurarmi che appartenessi a quel campo," dice Narang. "Questo tipo di domanda è scomparsa notevolmente quando sono diventato uno studente laureato al Caltech e ho avuto mentori incredibilmente di supporto, sia nella mia ricerca che in altri della facoltà."

Nel nostro gruppo abbiamo abbracciato questo approccio interdisciplinare

Un'altra sfida affrontata da Narang è arrivata dopo essere diventata membro a pieno titolo della facoltà. Doveva decidere quale sarebbe stata la sua area di ricerca e come si sarebbe inserita nella sfera più ampia della fisica. Il lavoro del NarangLab è difficile da racchiudere in una scatola, ma a lei piace proprio così. “Nel nostro gruppo abbiamo abbracciato questo approccio interdisciplinare”, spiega Narang. “Pensiamo a come riunire la materia condensata e l’ottica, a come riunire la fisica dei dispositivi – e far sì che ciò accada in modo sinergico”.

Restare curioso

La ricerca di Narang ha ricevuto numerosi premi, tra cui il Premio Maria Goeppert Mayer 2023 dall'American Physical Society e a Borsa di studio Guggenheim 2023 in fisica. Recentemente è stata anche selezionata come a Inviato scientifico degli Stati Uniti. Ma dice che c'è un segreto sorprendente nel suo lavoro. "L'obiettivo del gruppo è fare scienza eccellente divertendosi", spiega. “Questo è qualcosa su cui sottolineiamo molto e deriva dalla mia esperienza nel campo della scienza. Voglio che le persone provino quell'entusiasmo quando lavorano su un argomento, soprattutto quando hanno un nuovo risultato.

Provo molta soddisfazione nel comunicare la scienza che stiamo facendo perché ne sono entusiasta

Narang applica lo stesso entusiasmo quando comunica i propri risultati. Aggiunge che ciò è particolarmente importante quando si diffondono idee che non sono facilmente accessibili, come quelle con cui il team lavora ogni giorno. "Penso che sia davvero importante andare là fuori e fare questo sforzo", dice Narang. "Traggo molta soddisfazione nel comunicare la scienza che stiamo facendo perché ne sono entusiasta e sento che se potessi convincere altre persone a vederla come la vedo io, ne sarebbero entusiasti, pure."

Lezioni di vita

Narang non lascia che fare e parlare di fisica entusiasmante le impedisca di dedicarsi ad attività all'aria aperta come l'alpinismo e la corsa - e anche se oggi questo potrebbe essere solo un hobby, il suo precoce interesse per l'atletica si è tradotto in un'esperienza di vita che porta con sé nella sua carriera.

“Corro ancora. La scienza ha molto in comune con la corsa sulla distanza. Ad esempio, la cosa più importante è uscire, correre e continuare a provare”, afferma Narang. “Alcuni giorni sono fantastici, e altri giorni ti senti come, 'Oh mio Dio, mi ha distrutto'. In un certo senso è la stessa cosa con la scienza.

Narang aggiunge che la chiave per superare questa sensazione sia nella corsa su lunga distanza che nella scienza è la determinazione a superare i sentimenti di sconforto. "Qualcosa che cerco di trasmettere agli scienziati junior è che non è necessario che tutto arrivi all'istante", conclude Narang. "Può essere una lunga strada, e va bene."

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/it-can-be-a-long-road-and-thats-okay-prineha-narang-on-going-the-distance-in-science/