Il lander lunare giapponese si innamora perdutamente della Luna – Physics World

Il Agenzia spaziale giapponese, JAXA, ha annunciato oggi una possibile spiegazione del motivo per cui il suo lander lunare non è in grado di generare energia dai suoi pannelli solari: la navicella è atterrata capovolta.

Mentre l' Lander intelligente per indagare sulla Luna (SLIM) è atterrato dolcemente con successo sulla Luna il 20 gennaio, ingegneri presto scoperto che l'imbarcazione non era in grado di generare energia. Successivamente è stato messo in modalità provvisoria in attesa di ulteriori accertamenti. Oggi, JAXA ha pubblicato un'immagine scattata da un piccolo rover lunare, espulso dalla navicella prima dell'atterraggio, che mostra SLIM sul muso.

SLIM è stato lanciato il 7 settembre 2023 dal Centro Spaziale di Tanegashima, sull'isola di Tanegashima, a bordo di un veicolo di lancio H-IIA. È decollato insieme al Missione di imaging a raggi X e spettroscopia.

Uno degli obiettivi principali di SLIM è quello di dimostrare un atterraggio “basato sulla visione” ad alta precisione per far atterrare il velivolo entro 100 m dal sito target. Questo è paragonato ai tipici siti di atterraggio lunare che possono estendersi per diversi chilometri.

Per fare ciò, SLIM dispone di un telemetro laser integrato, di una fotocamera e di un radar. Si sono uniti per misurare l'altitudine, hanno fotografato la superficie lunare e hanno misurato l'altitudine e la velocità della navicella mentre scendeva verso la superficie.

JAXA lo dice poco prima di atterrare, SLIM ha perso spinta da uno dei due motori principali. Eppure il velivolo è comunque riuscito ad atterrare a circa 55 metri a est del sito di atterraggio originale, toccando a meno di 10 metri dal sito di atterraggio scelto dal sistema di navigazione in tempo reale del velivolo. "È ragionevole menzionare che la dimostrazione tecnologica dell'atterraggio preciso... è stata raggiunta", afferma una dichiarazione della JAXA.

Immersione a naso

Poco prima dell'atterraggio, SLIM ha rilasciato due piccoli rover lunari dimostrativi. Un piccolo robot delle dimensioni di una palla da baseball soprannominato Lunar Excursion Vehicle-2 (LEV-2) e LEV-1, un rover lunare con una massa di 2.1 kg, che si muove tramite un meccanismo di salto.

JAXA dice che LEV-1 era in grado di muoversi sulla superficie lunare, ma non era in grado di inviare immagini. Il rover ha ora completato le sue attività ed è in modalità standby.

Il velivolo lunare giapponese privato Hakuto-R si schianta durante l'atterraggio

LEV-2, tuttavia, è riuscito a scattare un'immagine di SLIM e trasmetterla alla Terra tramite LEV-1. L'immagine, pubblicata oggi, mostra SLIM capovolto sul naso. JAXA ha anche rilasciato un'immagine della superficie lunare ripresa dalla fotocamera multibanda di SLIM.

JAXA afferma che come risultato di questo orientamento, i pannelli solari di SLIM sono rivolti a ovest, suggerendo che la produzione di energia potrebbe essere possibile poiché “l'illuminazione solare migliora nel tempo”. L’agenzia spaziale afferma che ora continuerà ad “acquisire ulteriori dati tecnici e scientifici” dal velivolo.

Come risultato dell’atterraggio morbido, il Giappone è diventato la quinta nazione a far atterrare con successo una navicella sulla Luna, dopo Stati Uniti, Unione Sovietica, Cina e India.

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/japans-lunar-lander-falls-head-over-heels-for-the-moon/