Cosa accadrebbe se i sistemi di comunicazione fallissero? – Mondo della fisica

“Uno spettacolo che non potrà mai essere dimenticato.”

“Il cielo si illuminò”.

"Niente potrebbe superare la grandezza e la bellezza."

Queste sono solo alcune delle frasi usate dai testimoni oculari per descrivere la straordinaria aurora che danzò su gran parte del globo per tre notti speciali all'inizio di settembre 1859. Visibile in località a bassa latitudine senza precedenti, tra cui Colombia, Hawaii e Queensland, lo spettacolo di luci fu il risultato della tempesta geomagnetica più intensa mai registrata nella storia. Soprannominato “The Carrington Event”, l’episodio è stato innescato dalla collisione diretta tra la magnetosfera terrestre e un’importante espulsione di massa coronale dal Sole.

Fenomeni sorprendenti furono indotti – sia in senso letterale che figurato – nelle reti telegrafiche dell’Europa e del Nord America e nel cavo transatlantico che le collegava di recente. Le correnti indotte nei cavi hanno causato scintille tra i tralicci del telegrafo, alcuni operatori hanno riferito di aver ricevuto scosse elettriche e molte connessioni si sono interrotte completamente. Altre linee, nel frattempo, si sono rivelate funzionanti anche dopo che l'elettricità era stata interrotta.

Mentre i cavi in ​​fibra ottica che costituiscono la dorsale di Internet oggi sono, data la loro composizione, immuni alle fluttuazioni elettromagnetiche delle tempeste solari, lo stesso non si può dire degli amplificatori di segnale, che punteggiano i cavi sottomarini per garantire che la connessione possa essere sostenuta per lunghi periodi. distanze. Inoltre, un importante evento meteorologico spaziale oggi potrebbe anche interrompere le comunicazioni radio, interferire con le operazioni satellitari e mettere fuori uso le reti elettriche.

Ciò non è così improbabile come sembra: all’inizio del 1989 una tempesta solare innescata da un’espulsione di massa coronale fece precipitare nove milioni di persone nel Quebec, in Canada, in un blackout durato circa nove ore. Alcuni astrofisici hanno stimato che esiste una probabilità del 2-12% circa che una tempesta solare che colpisca la Terra nel prossimo decennio possa causare disagi catastrofici alla società moderna.

Dalla realtà alla finzione

Viene esplorato l'effetto di un evento di Carrington così moderno Non sospirare più, uno dei racconti avvincenti in Analisi delle comunicazioni: storie di fantascienza sul futuro della connessione – un'antologia di fantascienza compilata dall'editore ed editore vincitore del Premio Hugo Jonathan Strahan come parte di MIT Press Dodici serie di domani. Il libro presenta 10 racconti sul futuro della comunicazione e sulle insidie ​​delle disuguaglianze in essa contenute. Include anche un'intervista con il ricercatore in materia di sorveglianza e privacy Chris Gilliard dello Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy.

Scritto da Ian McDonald, Non sospirare più (il cui titolo sarà apprezzato dagli appassionati di teatro) dà uno sguardo indiretto agli effetti di una serie di catastrofici fenomeni meteorologici spaziali attraverso la lente di un'audace produzione teatrale comunitaria di Molto rumore per nulla. Imperterriti di fronte all'apocalisse moderna, questi "idioti che cercano di mettere in scena Shakespeare" superano continui blackout, sistemi di trasporto paralizzati e rapinatori che sfruttano il ritorno di un'economia basata su contanti, per diventare "Bard completo" a Millwall Park in un piccolo finale pulito che si basa su alcuni aspetti presi in prestito dall'originale Carrington Event.

Influenzare il tessuto di Non sospirare più è il fatto che Interruzione delle comunicazioni è stato compilato sulla scia del COVID-19. In effetti, la pandemia viene citata più volte e si ripercuote in tutta l’antologia, forse perché quel periodo di isolamento sociale ha evidenziato l’importanza dei moderni sistemi di comunicazione.. Non sospirare più prevede un’inversione di questa situazione, immaginando che “Quando il Sole ha lanciato un bacio di plasma da dieci miliardi di tonnellate sulla Terra, non c’erano quiz online, riunioni di Microsoft Teams, letture su Zoom, nessun tweet sulle esperienze condivise di Netflix. L’Evento ha interrotto le comunicazioni umane ma ha aperto mille porte al contatto umano”.

Combattere la corruzione

Un’altra storia che probabilmente susciterà l’interesse del lettore scienziato è quella di Premee Mohamed Ad ogni porta un fantasma. In questa storia, una coppia di ricercatori si dedica alla ricerca segreta sulla scia di un attacco con armi chimiche guidato dall'intelligenza artificiale che vede la produzione di conoscenza scientifica sia limitata che controllata in modo aggressivo.

In effetti, molte storie mettono i loro protagonisti a confronto con sistemi prepotenti, corrotti e indifferenti. Ad esempio, nel Company Man di Shiv Ramdas il nemico è un'azienda di dispositivi medici la cui etica amministrativa bizzarra, impersonale e schiacciante sembra uscita direttamente da un romanzo di Franz Kafka; nel frattempo Azzardo morale di Cory Doctorow è una decisione della Corte Suprema che vede tutti gli avvisi meteo posti dietro pagamento. (Quest'ultimo si concentra sull'hacking e sulla sottocultura punk, che, insieme alla sua ambientazione, ha ricordato l'iconico romanzo di Neal Stephenson snow Crash.) Sembra inoltre evidente che le due opere presentano persone comuni che diventano società per acquisire il potere non loro consentito dallo status quo decisamente neoliberista delle loro narrazioni.

Come osserva lo stesso Strahan nella sua prefazione, sebbene tali momenti nelle storie dell’antologia possano essere visti come “oscuri o deprimenti”, essi “mostrano anche la possibilità di soluzioni, di cose che migliorano, di miglioramento”. Oppure, come il cast del Millwall molto rumore si potrebbe dire – se “tutto il mondo è un palcoscenico, e tutti gli uomini e le donne sono semplicemente attori”, allora lo spettacolo deve continuare!

• 2023 MIT Press 224pp £21hb

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/what-would-happen-if-communication-systems-broke-down/