Licenza creativa: come stimolare l'innovazione e generare nuove idee – Physics World

La maggior parte delle persone concorderebbe sul fatto che la creatività gioca un ruolo importante in una carriera scientifica di successo. Ma cosa intendiamo esattamente per creatività? E come possono gli scienziati diventare più innovativi? Fisico, consulente e autore Dennis Sherwood ha reso il lavoro della sua vita approfondire il processo creativo e aiutare gli altri ad attingere alla propria creatività. Lui corre Macchina proiettile d'argento – una consulenza che aiuta le aziende a risolvere problemi, generare e implementare nuove idee e cogliere nuove opportunità. Sherwood è anche l'autore di Creatività per scienziati e ingegneri: una guida pratica (pubblicato da IOP Publishing, che produce anche Mondo della fisica), che include una serie di strategie per aumentare la creatività scientifica. L'opera è stata nominata migliore”Libro specializzato in affari"Al 2023 Premi del libro di affari.

Come definisci la creatività nella scienza e come si fa a svilupparla? Lo sappiamo quando lo vediamo, ma è difficile definirlo

La domanda: "Cos'è la creatività?" ha tenuto occupati i filosofi per secoli. Per molti versi è una domanda difficile, ma per me la creatività è solo avere un'idea. E 'così semplice. Un'idea, ovviamente, è qualcosa di immaginario. Succede nella propria testa. È una visione di un futuro che ancora non esiste. Quindi, ogni volta che hai un'idea, sei creativo. E, naturalmente, questo è enormemente prezioso e pervade tutto ciò che fa uno scienziato.

Le idee sono spesso facili da trovare, ma può essere più difficile farle funzionare. Separi il momento "Eureka" da ciò che è coinvolto nel far accadere qualcosa?

Sì, c'è una vera distinzione tra creatività, che è avere l'idea in primo luogo, e innovazione, che è dare forma a quell'idea in qualcosa di reale. Quindi potrei avere un'idea fantastica per una migliore trappola per topi o una lampadina. Mi entusiasmerò per questo e farò impazzire mia moglie a parlarne. Ma finché non riesco a costruire una trappola per topi migliore o a far funzionare la lampadina, è solo un'idea nella mia testa. Quindi la creatività è il primo passo in un processo in quattro fasi. Il secondo passo è la valutazione. Quell'idea ha qualche tipo di gambe? Vale la pena spendere tempo, energia emotiva, denaro e altre risorse per andare oltre? La terza fase è lo sviluppo: risolvere tutti i problemi per farlo funzionare. Il quarto passaggio è l'implementazione, ad esempio ottenere la pubblicazione di un articolo, un brano musicale suonato a un concerto o l'immissione di un prodotto sul mercato.

La creatività è incorporata in ciascuno di questi passaggi. E uno dei grandi esempi, ovviamente, è la lampadina stessa. Penso che la prima osservazione che il passaggio dell'elettricità provochi un effetto luminoso risalga al 1700. Nel 1802 Humphry Davy fu il primo a creare la lampadina a incandescenza utilizzando un filo di platino collegato a una potente batteria. Ma fu solo molti anni dopo che Thomas Edison brevettò la sua lampadina funzionante nel 1880. Quindi in quei quasi 80 anni gli scienziati furono impegnati ad affrontare tutti i problemi che nascevano dall'idea fondamentale, e fu necessaria molta creatività, ad esempio per progettare una pompa a vuoto in modo da poter estrarre l'aria dall'involucro della lampadina, in modo che il filamento non si bruci.

Nel tuo libro, guardi alcuni esempi specifici di creatività in fisica. Puoi parlarci di quelli?

I fisici possono trarre vantaggio dalla creatività ovunque. Se sei un ricercatore, devi trovare la "grande idea" per il tuo progetto di ricerca, ottenere una sovvenzione o convincere un'azienda a finanziarlo. Sei quindi nel lavoro vero e proprio, dove dovrai risolvere tutti i diversi problemi che si presentano. Se stai costruendo una squadra, devi essere creativo per assicurarti che tutti lavorino bene insieme. Se sei un insegnante di fisica, la creatività è estremamente preziosa per pensare a modi più entusiasmanti per trasmettere concetti complessi agli studenti.

E la creatività è anche qualcosa di cui hai bisogno a livello personale. Ad esempio, quando partecipo alle conferenze di solito sono felice da solo. Anche se uno dei motivi per andare a una conferenza è fare rete e incontrare persone, per molti anni sono stato troppo timido per andare da qualcuno e presentarmi – non ci riuscivo proprio. Quindi avevo bisogno di avere l'idea nella mia testa che fosse qualcosa che dovevo almeno provare. Quando l'ho riconosciuto e ho iniziato a parlare con le persone alle conferenze, ho scoperto che la maggior parte era piuttosto civile e mi parlava bene. Tutte quelle paure che avevo del rifiuto sono andate via.

Ovviamente la creatività gioca un ruolo vitale nella fisica stessa, fin dai tempi di Archimedes, che notoriamente doveva determinare il volume di un oggetto irregolare a forma di corona d'oro che forse conteneva dell'argento sostituito. Mentre Archimede comprendeva il concetto di densità e poteva misurare il peso totale della corona, il problema era capire come misurare il volume di quell'oggetto astratto. Si dice che l'ispirazione lo abbia colpito nella vasca da bagno, quando ha notato lo spostamento dell'acqua mentre entrava, ed è nato il momento Eureka originale.

Un altro grande esempio viene dalla creatività mostrata da Johannes Kepler, mentre guardava Tycho Brahe's dati e ha tentato di determinare le orbite dei pianeti. Per fare questo, ha dovuto buttare via tutti i suoi preconcetti, poiché il suo intento originale era quello di dimostrare che le orbite erano cerchi. Quando si è reso conto che i dati non combaciavano, invece di dire “i dati sono sbagliati”, ha cambiato idea, scoprendo così che le orbite sono ellittiche. Quella scoperta scientifica è stata estremamente creativa. Ma per me cambiare idea, nonostante le convinzioni profondamente radicate, è ancora più creativo.

È possibile avere idee deliberatamente, adesso?

SÌ. A volte, ovviamente, sei fortunato e puoi rallegrarti quando succede. Ma non puoi fare affidamento su questo quando devi inserire quella proposta di ricerca o scrivere la tua tesi di dottorato. È allora che devi sapere come rendere deliberata la creatività e qualcosa a cui puoi attingere a piacimento. C'è una convinzione diffusa che si tratti più di intuizione o di quel momento "lampadina". Potresti scegliere di fare una passeggiata lungo la riva di un fiume, perché ha funzionato per Albert Einstein, e potresti avere un lampo di ispirazione, oppure no. Ma c'è un modo per rendere deliberata e sistematica la generazione di idee.

Negli anni ho letto molti libri sulla creatività e sono rimasta particolarmente affascinata dall'autore ungherese Arthur Koestler. Il suo libro del 1964 L'atto della creazione è uno studio affascinante sui processi di scoperta, invenzione, immaginazione e creatività attraverso le arti e le scienze. Koestler sentiva che "l'atto della creazione" non è quello del Dio dell'Antico Testamento – non crea qualcosa dal nulla. Piuttosto, sintetizza, ricombina e rimescola insieme fatti, facoltà, abilità e conoscenze già esistenti per formare un nuovo modello.

L'obiettivo principale è sapere come rendere deliberata la creatività e qualcosa a cui puoi attingere a piacimento.

L'ho trovata un'affermazione davvero potente e ha evidenziato che nella maggior parte dei casi la creatività non è un momento Eureka di punto in bianco. Alla fine può sembrare così, ma ciò che accade in realtà è che prendi frammenti di conoscenza già esistenti e li mescoli insieme in modi diversi – un po' come giocare con i mattoncini Lego – puoi metterli insieme in tutti i tipi di modi diversi.

In effetti, ogni fisico prende cose che già esistono e le ricombina in nuovi schemi. E quando arriva qualche nuova conoscenza, puoi portare anche quella nel mix e andare oltre. Quando lo fai, a volte potresti dover decostruire uno schema esistente per rivelare nuove verità. Quindi più conoscenza hai (o a cui hai accesso), più è probabile che tu sia creativo e pronto a rimodellare quella conoscenza, magari buttando via alcune cose, forse esplorando schemi diversi.

Isaac Newton ha notoriamente affermato di essere salito sulle "spalle dei giganti", il che significa riconoscere le parti componenti che ha riunito. Decostruire ciò che sappiamo e cercare nuovi schemi è assolutamente fondamentale.

Quali sono alcuni degli ostacoli alla creatività che gli scienziati devono affrontare e hai qualche consiglio per superarli?

Che sia nel mondo accademico o nell'industria, l'ostacolo iniziale è innanzitutto non comprendere i fondamenti del processo creativo. Se non ti sei imbattuto in quella che io chiamo “Legge di Koestler” – quell'affermazione sulla ricombinazione di elementi esistenti – allora potresti non sapere come procedere.

Molto spesso, la creatività richiede prima di decostruire le conoscenze esistenti. Quindi un altro grande ostacolo è quando qualcuno non è disposto a farlo da solo o a consentire a qualcun altro di sfidare le proprie conoscenze, specialmente se è anziano. La storia della scienza è piena di persone che hanno escogitato nuovi concetti che erano in opposizione alla saggezza consolidata dell'epoca.

Se gestisci un team o un laboratorio e desideri che la creatività fiorisca, concentrati sulla creazione di un ambiente con le giuste condizioni perché ciò accada. Ci sono un paio di capitoli nel mio libro che esaminano specificamente come affrontare questo problema nel particolare contesto delle comunità accademiche.

Quali sono alcuni dei fattori che influenzano il processo creativo e cosa possono fare gli istituti di ricerca per promuovere nuove idee?

Ci sono tutti i tipi di pressioni sulle persone che influenzano la loro creatività, come il modo in cui gli accademici devono richiedere sovvenzioni e ottenere finanziamenti. Se un postdoc sta tentando di ottenere una posizione in una facoltà e sa che la metrica principale su cui verrà giudicato è un ampio corpus di articoli pubblicati, allora quella sarà la motivazione principale. Per raggiungere questo obiettivo, è comprensibilmente probabile che il postdottorato non voglia correre troppi rischi. Ma poiché la creatività è necessariamente incerta, ciò aumenta la pressione per giocare sul sicuro, e questo limiterà inevitabilmente la creatività.

Quelle pressioni all'interno del mondo accademico - dall'ottenere sovvenzioni alla promozione - spesso soffocano la creatività. In effetti, circa un decennio fa il Ingegneria e Scienze Fisiche (EPSRC), che fornisce finanziamenti governativi nel Regno Unito, ha ritenuto che i ricercatori stessero andando troppo sul sicuro nelle loro domande di sovvenzione e ha formato un comitato per affrontare la questione. Una raccomandazione era che l'EPSRC creasse una sovvenzione in cui persone come me potessero lavorare con team accademici su un programma ora chiamato "Creativity@home". Il suo scopo principale è quello di "generare e nutrire il pensiero creativo che potrebbe portare a una ricerca potenzialmente trasformativa". La mia società di consulenza è un fornitore privilegiato e negli ultimi 10 anni ho svolto molti ottimi incarichi. Questo è stato un deliberato tentativo dell'EPSRC di incoraggiare gli scienziati a essere un po' più audaci e creativi.

Più conoscenza hai, più creativo puoi essere. Ed è per questo che la creatività dei team è molto più efficace di quella di un singolo. C'è un repertorio condiviso più ampio, che apre la porta a nuovi pensieri e idee.

Dai computer a Internet, e con la recente crescita dei sistemi di intelligenza artificiale, abbiamo tutti nuovi strumenti a nostra disposizione. Pensi che la tecnologia stia rendendo le persone più creative o la creatività è una quantità conservata nell'umanità?

Tutte le cose che menzioni dovrebbero arricchire la creatività perché c'è più materia prima con cui essere creativi. Certamente alcuni aspetti della creatività vengono rilevati dall'intelligenza artificiale: ad esempio, esistono già molti programmi in grado di creare musica. Ma va benissimo usare l'intelligenza artificiale per scoprire un nuovo schema credibile di note musicali, o parole in un saggio, o parti componenti per un nuovo prodotto. La creatività più ricca, tuttavia, deriva dall'avere il potere di farmi cambiare idea, e nessun agente di intelligenza artificiale lo sostituirà mai. Sarà sempre uno sforzo puramente umano.

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/creative-licence-how-to-stimulate-innovation-and-generate-new-ideas/