Tradizione tecnica Come molti mestieri, la lavorazione del vetro richiede conoscenze e competenze basate sulla tradizione orale. (Per gentile concessione di: iStock/bill oxford)” width=”635″ height=”423″>
Fatto a mano è un libro molto personale. Per l'autrice e scienziata dei materiali Anna Ploszajski, una miriade di materiali sono collegati a diversi tempi ed eventi della sua vita. Per lei, l'ottone è legato al suo apprendimento della tromba, la carta con l'educazione sessuale nella scuola secondaria e il vetro con l'inizio dei suoi studi all'Università di Oxford. Plastic è collegata all'ardua immigrazione di suo nonno nel Regno Unito, acciaio con un viaggio avventuroso in Nevada come parte di una squadra di corse, terra battuta per essere stata vittima di bullismo da parte di uno dei suoi supervisori. Sugar le ricorda il nuoto nel Canale della Manica, il bosco con il giardino dei nonni, la pietra con la sua paura dell'altezza e la lana con un viaggio attraverso il Regno Unito.
Anzi, Fatto a mano: la ricerca del significato di uno scienziato attraverso il fare avrebbe potuto essere intitolato “La mia vita in 10 materiali”. Come lettore, ho trovato questa connessione affascinante e mostra davvero che viviamo in un mondo materiale.
Ploszajski cerca di scoprire come sono fatti e come funzionano tutti i materiali che incontriamo nella nostra vita quotidiana. Ogni capitolo del libro segue una struttura simile. Iniziano con una storia personale, raccontano la storia del materiale in questione, e poi c'è un po' di scienza e di produzione. Il punto di forza del libro è il tocco personale e la storia del materiale. La scienza stessa rende la lettura molto leggera: mentre le informazioni sono accurate, graffia a malapena la superficie. Ploszajski inoltre non include ulteriori riferimenti a fonti dettagliate che il lettore potrebbe scegliere di esplorare in seguito. Quindi forse Fatto a mano si rivolge a un pubblico molto generico, piuttosto che a quelli già nel campo delle scienze. Non ho potuto fare a meno di sentire che, nonostante la mia curiosità fosse stata risvegliata, non fosse stata placata dal libro, che forse è un'occasione mancata.
Il punto in cui sentivo che il libro mancava, nonostante il sottotitolo, era nell'elemento di "realizzazione" delle storie. Quando mi è stato chiesto di recensire questo lavoro, ero entusiasta. Come fisico in una Scuola d'Arte e Design lavorando ogni giorno con esperti artigiani, ho imparato a rispettare e valorizzare la tacita conoscenza dei miei colleghi. Proveniente dalla scienza e dalla tradizione della registrazione accademica del sapere intellettuale, non è facile riconoscere il patrimonio di saperi e saperi artigianali, che ha una tradizione orale e si tramanda da esperto ad allievo. Molto lo è ora in pericolo perché non esiste ancora un sistema per registrare le competenze legate alle diverse attività artigianali.
Ploszajski si avvicina al fare con l'atteggiamento di uno scienziato accademico: se si comprende la teoria, il fare è solo un'aggiunta. Nel capitolo sul vetro trascorre mezza giornata alla Chem Glassware. Non vengono fornite ulteriori informazioni sulla società, il che è deplorevole. La produzione di vetreria chimica è una minuscola sottosezione della lavorazione del vetro, con i suoi tecnicismi. Mostra un aspetto di ciò che si può fare con il vetro. Trascorrere mezza giornata cercando di manipolare il vetro non è fare nulla, poiché ci vogliono anni di pratica per capire ed eccellere nel mestiere.
Trascorrere mezza giornata cercando di manipolare il vetro non è fare nulla, poiché ci vogliono anni di pratica per capire ed eccellere nel mestiere
Speravo di trovare una discussione sulla connessione tra questo tipo di conoscenza e le proprietà fisiche e chimiche del vetro, a cavallo tra la conoscenza tacita e quella intellettuale. Al contrario, l'autrice non ha né acquisito nuove competenze né acquisito nuove conoscenze, ma sente confermata la sua immagine del vetro. Potrebbe anche essere stato un buon trampolino di lancio per lanciarsi nei tipi di vetro più esotici, di cui purtroppo non sentiamo parlare.
Un altro materiale che mi sta a cuore è la carta, oggetto di un altro capitolo. La maggior parte delle stampe viene ancora eseguita su carta. È di fondamentale importanza capire la carta sia che si sia un artista o un incisore industriale. Il supporto di carta determinerà quanto durerà la stampa, come può essere riciclata, come apparirà il colore e come "senterà". Ploszajski parla di carta per libri, senza approfondire.
Forse invece di provare a fare della carta, la stampa le avrebbe dato più informazioni sull'interazione tra inchiostro e carta, ad esempio quanto l'aspetto viene cambiato semplicemente scegliendo un diverso tipo di carta per una stampa. Menziona il problema della carta acida e la sua autodistruzione quando viene conservata, ma non discute di come pubblicazioni diverse richiedano tipi diversi di carta. C'è un'enorme differenza tra la carta per un giornale gratuito, che non durerà più di un giorno e deve essere riciclata, e una pubblicazione fotografica di fascia alta o un libro d'artista che sarà conservato in una collezione per i prossimi 100 anni o più. Ploszajski non menziona la crescente importanza della carta per l'industria degli imballaggi. Forse il libro tascabile scomparirà nella lettura su schermo, ma con l'impatto negativo della plastica sull'ambiente, la carta riacquisterà importanza negli imballaggi.
Nonostante le mie lamentele, il libro è una piacevole lettura. Anche se Ploszajski potrebbe non essere una grande creatrice, è una brava narratrice. In definitiva, Fatto a mano mi ha dimostrato quanto sia difficile apprezzare in modo equilibrato due delle maggiori forze che cambiano il mondo: la scienza e l'artigianato.
- 2021 Bloomsbury £ 17.99 hb
