L’attività fisica ha molti benefici per la salute. Tuttavia, la maternità è spesso associata a una ridotta attività fisica. Secondo le prove, genitori e figli che fanno esercizio insieme possono approfondire i loro legami e gestire meglio i rigori quotidiani della genitorialità. Ma i genitori in genere mostrano meno attività rispetto ai non genitori.
Per esaminare come la composizione familiare influenzi il numero di attività fisiche svolte dalle madri, gli scienziati del Università di Cambridge e la Università di Southampton hanno studiato le associazioni tra età e numero di bambini e PA materna misurata dal dispositivo.
Hanno analizzato i dati di 848 donne che hanno partecipato al Southampton Women's Survey nel Regno Unito. Le donne, di età compresa tra 20 e 34 anni, sono state reclutate tra il 1998 e il 2002 e seguite negli anni successivi. Sono stati forniti degli accelerometri per valutare i loro livelli di attività.
Le donne con figli in età scolare sono impegnate in attività da moderate a faticose attività fisica per circa 26 minuti al giorno, rispetto ai circa 18 minuti delle madri di neonati o bambini piccoli.
Le donne che avevano più di un figlio erano in grado di completare solo 21 minuti* di attività fisica da moderata a intensa al giorno, ma curiosamente, le mamme che avevano più di un figlio di età inferiore ai cinque anni si impegnavano in attività a intensità più leggera rispetto alle madri che avevano figli in età scolare.
Meno del 50% delle madri ha raggiunto i livelli raccomandati di attività fisica da moderata a intensa (150 minuti a settimana), indipendentemente dall’età dei propri figli.
La Dott.ssa Kathryn Hesketh dell'Unità Epidemiologica del Medical Research Council (MRC) dell'Università di Cambridge ha dichiarato: “Quando si hanno bambini piccoli, le responsabilità genitoriali possono essere impegnative e spesso è difficile trovare il tempo per essere attivi al di fuori del tempo trascorso a prendersi cura dei propri figli. Pertanto, l’esercizio fisico è spesso una delle prime cose a cadere nel dimenticatoio, quindi la maggior parte dell’attività fisica che le mamme riescono a svolgere sembra essere di intensità inferiore”.
“Tuttavia, quando i bambini vanno a scuola, le mamme riescono a fare più attività fisica. Ci sono alcune possibili ragioni per cui questo potrebbe essere il caso, tra cui maggiori opportunità di prendere parte ad attività ad alta intensità con i propri figli; potrai tornare al pendolarismo attivo; o sentirti più a tuo agio usando il tempo per agire da solo.
Rachel Simpson, una studentessa di dottorato presso l'Unità di Epidemiologia dell'MRC, ha aggiunto: “Ci sono evidenti benefici, sia a breve che a lungo termine, derivanti da una maggiore attività fisica, in particolare se tale aumenta la frequenza cardiaca. Ma le esigenze legate all’essere madre possono rendere difficile trovare il tempo. Dobbiamo considerare modi non solo per incoraggiare le mamme, ma anche per rendere il più semplice possibile per le mamme impegnate, soprattutto quelle con bambini più piccoli, aumentare la quantità di attività fisica ad alta intensità che svolgono”.
Il professor Keith Godfrey del MRC Lifecourse Epidemiology Center e del NIHR Southampton Biomedical Research Center disse: “Forse non è inaspettato che le madri che hanno figli piccoli o più figli si impegnino in un’attività fisica meno intensa, ma questo è il primo studio che ha quantificato l’importanza di questa riduzione. È necessario che i pianificatori del governo locale e i fornitori di strutture ricreative facciano di più per supportare le madri nell’impegno nell’attività fisica”.
Riferimento della Gazzetta:
- Simpson, RF et al. L'associazione tra numero ed età dei bambini e attività fisica delle madri: analisi trasversali dal Southampton Women's Survey. PLoS ONE; 16 novembre 2022; DOI: 10.1371 / journal.pone.0276964
