La dimensione del cervello umano è quasi quadruplicata nei sei milioni di anni dall'ultima volta che Homo ha condiviso un antenato comune con gli scimpanzé, ma si pensa che il volume del cervello umano sia diminuito dalla fine dell'ultima era glaciale. I tempi e il motivo di questa diminuzione sono enigmatici.
Un nuovo studio di Università del Nevada, Las Vegas– confuta questa ipotesi e l'ha trovata dimensione del cervello umano non è cambiato in 30,000 anni, probabilmente non in 300,000 anni. Non hanno riscontrato alcuna riduzione delle dimensioni del cervello negli esseri umani moderni in nessun periodo di tempo dalle origini della nostra specie.
Un gruppo di scienziati ha fatto notizia l'anno scorso quando ha concluso che il cervello umano si è ridotto circa 3,000 anni fa durante il passaggio alle moderne società urbane. Hanno detto che la capacità dei nostri antenati di archiviare informazioni esternamente nei gruppi sociali ha ridotto la nostra necessità di mantenere grandi cervelli. Basandosi su un confronto con i modelli evolutivi evidenti nelle colonie di formiche, la loro ipotesi ha studiato teorie vecchie di decenni sul declino evolutivo delle attuali dimensioni del cervello umano.
L'antropologo dell'UNLV Brian Villmoare e lo scienziato della Liverpool John Moores University Mark Grabowski hanno affermato: "Non così in fretta."
In questo studio, gli scienziati hanno analizzato il set di dati utilizzato dal gruppo di ricerca da studio dell'anno scorso e ha respinto le loro scoperte.
Villmoare ha detto, "Siamo rimasti colpiti dalle implicazioni di una sostanziale riduzione delle dimensioni del cervello umano moderno a circa 3,000 anni fa, durante un'era di molte importanti innovazioni ed eventi storici: l'apparizione del Nuovo Regno d'Egitto, lo sviluppo della scrittura cinese, la guerra di Troia , e l'emergere della civiltà olmeca, tra molte altre.
Gli scienziati hanno utilizzato l'analisi del punto di cambiamento per stimare la tempistica dei cambiamenti nel tasso di evoluzione del cervello degli ominidi. Hanno scoperto che i cervelli degli ominidi hanno subito variazioni di velocità positive tra 2.1 e 1.5 milioni di anni fa, in coincidenza con la prima evoluzione dell'Homo e le innovazioni tecnologiche evidenti nella documentazione archeologica.
Hanno anche scoperto che la riduzione delle dimensioni del cervello umano era sorprendentemente recente, verificandosi negli ultimi 3,000 anni.
Villmore disse, “La nostra datazione non supporta ipotesi sulla riduzione delle dimensioni del cervello come sottoprodotto della riduzione delle dimensioni corporee, il risultato di un passaggio a una dieta agricola o una conseguenza dell'autoaddomesticamento. Suggeriamo che la nostra analisi supporti l'ipotesi che la recente diminuzione delle dimensioni del cervello possa invece derivare dall'esternalizzazione della conoscenza e dai vantaggi del processo decisionale a livello di gruppo dovuto in parte all'avvento dei sistemi sociali di cognizione distribuita e all'archiviazione e condivisione delle informazioni .”
Punti chiave:
- Gli scienziati affermano che l'ascesa dell'agricoltura e delle società complesse si è verificata in tempi diversi in tutto il mondo. Ciò significa che dovrebbero esserci variazioni nei tempi dei cambiamenti del cranio osservati in diverse popolazioni. Tuttavia, il set di dati dello studio precedente ha campionato solo 23 crani dal lasso di tempo critico per l'ipotesi del restringimento del cervello e ha raggruppato campioni da località tra cui Inghilterra, Cina, Mali e Algeria.
- Il set di dati è fortemente distorto perché più della metà dei 987 crani esaminati rappresentano solo gli ultimi 100 anni di un arco di tempo di 9.8 milioni di anni, e quindi non danno agli scienziati una buona idea di quanto le dimensioni craniche siano cambiate nel tempo .
- Molteplici ipotesi sulle cause della riduzione delle dimensioni del cervello umano moderno devono essere rivalutate se i cervelli umani non sono cambiati di dimensioni dall'arrivo della nostra specie.
Riferimento della Gazzetta:
- Brain Villmoare e Mark Grabowski. La transizione verso società complesse nell'Olocene ha determinato una riduzione delle dimensioni del cervello? Una rivalutazione del DeSilva et al. (2021) ipotesi. Davanti. Ecol. Evol., 29 luglio 2022 Sez. Evoluzione sociale. DOI: 10.3389/fevo.2022.963568
