Gli scienziati usano l'intelligenza artificiale per tracciare le origini delle esperienze psichedeliche nel cervello PlatoBlockchain Data Intelligence. Ricerca verticale. Ai.

Gli scienziati usano l'IA per rintracciare le origini delle esperienze psichedeliche nel cervello

Timestamp: 20 marzo 2022 10:00
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Negli ultimi decenni, le sostanze psichedeliche sono state ampiamente stigmatizzate come pericolose droghe illegali. Ma un recente ondata di ricerca accademica nel loro uso per il trattamento di condizioni psichiatriche è stimolando un cambiamento nell'opinione pubblica.

Gli psichedelici lo sono farmaci psicotropi: sostanze che influenzano il tuo stato mentale. Altri tipi di psicotropi includono antidepressivi e ansiolitici. Gli psichedelici e altri tipi di allucinogeni, tuttavia, sono unici nel loro genere capacità di indurre temporaneamente intense allucinazioni, emozioni e interruzioni della consapevolezza di sé.

I ricercatori che esaminano il potenziale terapeutico di questi effetti hanno scoperto che gli psichedelici possono ridurre drasticamente i sintomi di depressione e ansia, PTSD, abuso di sostanze stupefacentie altre condizioni psichiatriche. Si pensa che le intense esperienze, o "viaggi", che inducono gli psichedelici creino una finestra temporanea flessibilità cognitiva che consente ai pazienti di accedere a parti sfuggenti della loro psiche e forgiare migliori capacità di coping e schemi di pensiero.

Tuttavia, non è ancora chiaro come le sostanze psichedeliche creino questi effetti. Quindi, come ricercatori in psichiatria ed machine learning, eravamo interessati a capire come questi farmaci influenzano il cervello. Con l'intelligenza artificiale, siamo stati in grado di farlo mappa le esperienze soggettive delle persone durante l'uso di sostanze psichedeliche a specifiche regioni del cervello, fino al livello molecolare.

Mappatura dei "viaggi" nel cervello

Ogni psichedelico funziona in modo diverso nel corpo e ciascuna delle esperienze soggettive create da questi farmaci ha effetti terapeutici diversi. Esperienze di tipo mistico, o sentimenti di unità e unità con il mondo, ad esempio, sono associati a una diminuzione della depressione e dell'ansia. Sapere come ogni psichedelico crea questi effetti specifici nel corpo può aiutare i medici ottimizzarne l'uso terapeutico.

Per capire meglio come questi effetti soggettivi si manifestano nel cervello, abbiamo analizzato oltre 6,000 testimonianze scritte di esperienze allucinogene da Centro Erowid, un'organizzazione che raccoglie e fornisce informazioni sulle sostanze psicoattive. Abbiamo trasformato queste testimonianze in ciò che viene chiamato a modello borsa di parole, che scompone un determinato testo in singole parole e conta quante volte compare ciascuna parola. Abbiamo quindi accoppiato le parole più comunemente usate legate a ciascuna sostanza psichedelica con i recettori nel cervello che sono noti per legarsi a ciascuna droga. Dopo l'uso un algoritmo per estrarre le esperienze soggettive più comuni associate a queste coppie di recettori di parole, abbiamo mappato queste esperienze su diverse regioni del cervello abbinandole ai tipi di recettori presenti in ciascuna area.

Abbiamo trovato sia nuovi collegamenti che modelli che confermano ciò che è noto nella letteratura di ricerca. Ad esempio, i cambiamenti nella percezione sensoriale sono stati associati con a recettore della serotonina nella corteccia visiva del cervello, che si lega ad a molecola che aiuta a regolare l'umore e la memoria. I sentimenti di trascendenza erano collegati ai recettori della dopamina e degli oppioidi nel rete di salienza, una raccolta di regioni cerebrali coinvolte nella gestione degli input sensoriali ed emotivi. Le allucinazioni uditive erano collegate a una serie di recettori diffusi in tutto il corteccia uditiva.

I nostri risultati sono anche in linea con il ipotesi principale che gli psichedelici riducono temporaneamente funzione esecutiva dall'alto verso il basso, o processi cognitivi coinvolti nell'inibizione, attenzione e memoria, tra gli altri, mentre amplificano le regioni cerebrali coinvolte nell'esperienza sensoriale.

Perchè importa

Gli Stati Uniti stanno attraversando un profondo crisi della salute mentale aggravato dalla pandemia di Covid-19. Eppure non ci sono stati trattamenti psichiatrici veramente nuovi da quando il Prozac e altri inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina, il tipo più comune di antidepressivi, 1980 secondi.

Il nostro studio mostra che è possibile mappare le diverse e selvaggiamente soggettive esperienze psichedeliche a specifiche regioni del cervello. Queste intuizioni possono portare a nuovi modi combinare composti esistenti o ancora da scoprire per produrre gli effetti del trattamento desiderati per una serie di condizioni psichiatriche.

Psichiatra Stanislav grof notoriamente proposto, "[P]sychedelics, usati responsabilmente e con la dovuta cautela, sarebbero per la psichiatria ciò che il microscopio è per lo studio della biologia e della medicina o il telescopio per l'astronomia". Poiché le sostanze psichedeliche e altri allucinogeni diventano più comunemente usati clinicamente e culturalmente, riteniamo che ulteriori ricerche saranno chiarire ulteriormente le basi biologiche delle esperienze che invocano e aiutano a realizzare il loro potenziale.

Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi il articolo originale.

Immagine di credito: Marco Xu / Unsplash

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