Il fornitore di Tesla, Panasonic, cerca di bilanciare Stati Uniti e Cina nella guerra tecnologica

Panasonic perseguirà attivamente la crescita sia negli Stati Uniti che in Cina poiché il fornitore di Tesla rafforza la gestione della liquidità per superare i venti contrari della disputa tecnologica tra le due maggiori economie mondiali.

In un'intervista al Financial Times, l'amministratore delegato Yuki Kusumi ha affermato che il conglomerato giapponese condurrà anche una revisione per razionalizzare il suo vasto portafoglio di attività, che comprende batterie per auto, condizionatori d'aria e forni a microonde, dopo due anni di tentativi per rendere le sue operazioni più agili. ed economico.

"È vero che il disaccoppiamento tra Stati Uniti e Cina sta diventando una sfida più grande per noi", ha affermato Kusumi, aggiungendo che la società sta studiando modi per produrre più materiali per batterie per auto negli Stati Uniti che sono stati precedentemente acquistati in Cina.

"Ma sia gli Stati Uniti che la Cina sono mercati importanti che cresceranno costantemente", ha affermato. "Per noi, entrambi i mercati sono importanti e porteremo ciascuna di queste aziende in uno stato in cui saranno meno vulnerabili all'influenza politica". 

Gli Stati Uniti sono un mercato particolarmente importante per Panasonicè il business delle batterie per auto. Il gruppo giapponese gestisce una gigafactory da 5 miliardi di dollari in Nevada con il produttore di veicoli elettrici Tesla.

Panasonic prevede di investire 4 miliardi di dollari per costruire un impianto in Kansas, una decisione che secondo Kusumi è stata aiutata dal recente passaggio dell'Inflation Reduction Act del presidente degli Stati Uniti Joe Biden, che include 369 miliardi di dollari di incentivi per finanziare gli sforzi per l'energia pulita.

È probabile che la fabbrica del Kansas sia parzialmente finanziata dai 400 miliardi di yen (3 miliardi di dollari) che Panasonic ha messo da parte per investire in aree di crescita come batterie per veicoli elettrici, software per la catena di fornitura e condizionatori d'aria in tre anni fino a marzo 2025. Altri 200 miliardi di yen sono stati stanziati sviluppare celle a combustibile a idrogeno e altre nuove tecnologie.

Ma Panasonic ha anche fatto una scommessa aggressiva sull'espansione del suo business di elettrodomestici e attrezzature per l'edilizia abitativa in Cina, dove la gestione locale ha autonomia sulle sue operazioni, in netto contrasto con altre regioni.

Kusumi ha affermato che la società potrebbe provare a vendere prodotti fabbricati in Cina nei mercati asiatici che non rientrano Controlli sulle esportazioni statunitensi progettato per ostacolare l'accesso e la capacità di Pechino di sviluppare semiconduttori avanzati.

"Ad essere sinceri, non possiamo essere ottimisti sulle condizioni del mercato del prossimo anno", ha affermato Kusumi, aggiungendo che le prospettive più difficili aumenterebbero la necessità per ciascuna delle divisioni di Panasonic di essere più vigili sulla gestione dell'inventario e di accelerare la conversione dei ricavi in ​​flusso di cassa.

Alla fine di ottobre, Panasonic ha declassato le sue previsioni di utile operativo annuale dell'11% a 320 miliardi di yen, accusando un rallentamento nel suo business automobilistico e lo specialista della catena di fornitura statunitense Blue Yonder, che ha acquisito per 7 miliardi di dollari in 2021.

Le sfide geopolitiche sono emerse mentre Kusumi sta cercando di portare Panasonic alla sua prossima fase di crescita. Da quando è subentrato come amministratore delegato nell'aprile 2021, ha accantonato una pesante ristrutturazione di asset non fondamentali e ha orientato il gruppo a concentrarsi sugli sforzi di transizione verde.

Ha anche spostato il gruppo giapponese ad una struttura di holding per instillare la disciplina finanziaria e facilitare un processo decisionale più rapido. Secondo Kusumi, questi sforzi hanno rivelato quali divisioni sono più competitive e quali sono in ritardo nonostante le riforme sotto il suo mandato.

Alcuni analisti hanno criticato il vasto portafoglio di Panasonic in quanto privo di concentrazione, avvertendo che molte delle sue attività sono vulnerabili ai cicli macroeconomici.

"Stiamo per passare a una nuova forma di gestione del portafoglio che coinvolge più di semplici carve-out", ha detto Kusumi, aggiungendo che rivedrà la struttura del capitale di alcune unità aziendali.

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