Il rovescio della medaglia: perché le criptovalute sono catnip per i criminali

Ovunque guardi in questi giorni, le criptovalute sono nelle notizie. E non è solo a causa del recente crollo dei prezzi. Sembra che tutti abbiano preso una fetta della torta delle criptovalute negli ultimi anni, poiché "cose" come Bitcoin sono passate da curiosità marginali a nomi familiari nell'arco di un decennio, il tutto dando origine a orde di nuovi milionari di criptovalute. . In questi giorni, sembra che tu sia dentro o fuori (e lasciato indietro dalla rivoluzione delle criptovalute e dalla corsa all'oro).

Naturalmente, il fascino per tutto ciò che riguarda le criptovalute e l'aumento (quasi) sfidante della gravità del valore di molte criptovalute non sono sfuggiti all'attenzione dei criminali. Dopotutto, vogliono sempre essere dove si trova il denaro o, in alcuni casi, dove viene creato.

Diamo un'occhiata a come i criminali si appropriano della potenza di calcolo per estrarre nuove monete e come riescono a scappare con i "criptovaluti" di altre persone.

Un primer sulle criptovalute

Nella sua forma più semplice, la criptovaluta è una forma di valuta protetta dalla crittografia e utilizza un pubblico blockchain registro per registrare le transazioni. A differenza delle valute convenzionali, le criptovalute non sono supportate dai governi (sebbene ce ne siano alcuni eccezioni) e il settore delle criptovalute è soggetto a un controllo normativo minimo o nullo. Molte persone vedono le criptovalute come una valida alternativa alle classi di asset tradizionali come azioni e obbligazioni e come una migliore riserva di valore rispetto alle valute fiat. Nel maggio 2021, alcuni 220 milione di persone si stima che in tutto il mondo possiedano criptovalute.

Oltre a Bitcoin, il nonno delle criptovalute, ci sono migliaia di altre valute, con nuovi progetti che nascono e altri che muoiono rapidamente ogni giorno. Nuove monete e gettoni vengono creati tramite cryptomining, un processo computazionale ed ad alta intensità energetica in cui i computer risolvono enigmi matematici per confermare l'autenticità delle transazioni sulla blockchain. I proprietari di questi impianti vengono quindi ricompensati con criptovalute appena coniate.

Vantaggi

• I sostenitori delle criptovalute puntano sulla sua architettura decentralizzata, sulla maggiore velocità delle transazioni, sui costi di transazione inferiori, sulla migliore privacy e sullo (pseudo)anonimato.
• Altri vantaggi, reali o percepiti, derivano dal fatto che l’offerta di criptovalute è spesso limitata e la scarsità generalmente ne fa aumentare il valore. In effetti, contrastiamo questo con la moneta fiat in cui i governi possono accendere “presse per stampare denaro” e iniettare denaro nell’economia quasi a piacimento.
• Inoltre, le criptovalute non presentano barriere all’ingresso, ovviamente a patto che si disponga già dei mezzi adeguati – sia per acquistare le monete già esistenti e sperare nel loro aumento di valore, sia per creare impianti informatici estremamente potenti in grado di risolvere enigmi numerici per risolvere estrarre nuove monete. Ka-ching!
• Le informazioni che una volta vengono registrate nella blockchain vengono archiviate lì per sempre e non possono essere modificate. Ciò favorisce la trasparenza e aiuta a prevenire le frodi.
• Alcuni paesi sono "paradisi fiscali crittografici" e non è necessario spiegare al fisco come hai accumulato le tue monete.
• Puoi anche utilizzare le tue criptovalute per pagare tutti i tipi di servizi su Internet, non solo sul dark web.

Svantaggi

• Poiché i prezzi delle criptovalute fluttuano selvaggiamente, “investire” in questi asset non è per i deboli di cuore. In effetti, si potrebbe sostenere che dilettarsi con le criptovalute è molto simile al gioco d'azzardo.
• Il valore di mercato di una criptovaluta è una funzione della domanda rispetto all’offerta, ma a differenza delle azioni, le criptovalute non sono ancorate a “beni reali” sottostanti come le azioni di proprietà di una società.
• Con l’aumento del numero di criptovalute disponibili, c’è il rischio che il valore di mercato delle singole monete venga “diluito”.
• Non si può dire cosa accadrà una volta che tutte le monete saranno state estratte. Non è escluso che una criptovaluta possa diventare l'equivalente di una “carta da baseball” il cui valore è determinato esclusivamente dalla sua disponibilità limitata.
• L’estrazione delle singole monete è estremamente dispendiosa in termini di calcolo ed energia, il che ha un impatto enorme sull’ambiente e forse sulle bollette energetiche.

Anche i criminali vogliono una fetta della torta

Nonostante la perpetua e famigerata volatilità delle criptovalute, le monete più conosciute sono per lo più aumentate di valore negli ultimi anni. Questa parte del fascino delle criptovalute non sfugge a chi ha inclinazioni criminali. Se a questo si aggiunge il relativo anonimato delle criptovalute, diventa sempre più chiaro il motivo per cui i criminali sono ansiosi di riempirsi le tasche fino all'orlo.

Per fare ciò, hanno due opzioni principali: mining illecito di criptovaluta e furto di criptovaluta.

Mining di criptovaluta (canaglia).

Come accennato in precedenza, le nuove monete vengono create utilizzando un processo chiamato mining di criptovaluta. Questo processo richiede una notevole potenza di calcolo e può essere molto costoso. Si basa su unità di elaborazione grafica, ovvero GPU (o sempre più anche dedicate Hardware minatore ASIC), ognuno dei quali è generalmente più adatto per eseguire i calcoli necessari per estrarre nuove monete rispetto, ad esempio, alle unità di elaborazione centrale (CPU).

I carenza di chip semiconduttori insieme alla corsa dei "cercatori" di criptovalute per costruire impianti specializzati al fine di capitalizzare l'impennata dei prezzi delle criptovalute, hanno cospirato per un'esplosione della domanda di GPU, facendo infine schizzare i loro prezzi alle stelle.

Ma questi sviluppi hanno anche rafforzato alcune tendenze preesistenti nel crimine informatico e hanno suscitato l’interesse di molti truffatori e altri criminali informatici che sono fin troppo entusiasti di cavalcare l’onda delle criptovalute senza investire i propri soldi in hardware personalizzato. Entra nel cryptojacking, la pratica in cui le tue risorse informatiche vengono dirottate per estrarre criptovalute per qualcun altro.

Certo, tale cryptomining dannoso is tutt'altro che nuovo. Tuttavia, rappresenta ancora una minaccia oggi, anche per le persone che non possiedono rack di hardware specializzato in cui estrarre criptovalute su scala sufficientemente ampia. Un rischio è quello di cadere vittima di campagne che diffondono minatori dannosi che vengono raggruppati, ad esempio, in copie false di software legittimo o che chiedono di fare clic su collegamenti per scaricare aggiornamenti software apparentemente autentici.

Un’altra minaccia riguarda le offerte fraudolente di affittare parte della tua potenza di calcolo per il cryptomining in cambio di una quota delle monete appena coniate. Questi schemi per arricchirsi velocemente sono solo uno dei tanti tipi di truffe di criptovaluta che stanno facendo il giro soprattutto sui social media.

Prevenzione

Le criptovalute sono archiviate nei cosiddetti portafogli (ovvero portafogli crittografici) e non sorprende che i criminali escogitino costantemente nuovi modi per mettere le mani sui portafogli.

In effetti, puoi archiviare le tue criptovalute in due modi: utilizzando l'archiviazione del portafoglio caldo o freddo. I portafogli freddi sono dispositivi fisici delle dimensioni di una chiavetta USB che vengono mantenuti offline e generalmente offrono una protezione molto migliore per le tue disponibilità di valuta digitale.

Gli hot wallet, invece, sono connessi a Internet, sia sul dispositivo dell'utente che sul server di un fornitore di servizi. Entrambi finiscono nel mirino degli aggressori, mentre si distribuiscono app false che si spacciano per app wallet legittime e mettere gli occhi su scambi di criptovaluta.

Ma nemmeno i portafogli freddi lo sono Sicuro al 100%, né – dopo tutto, devono essere collegati a un PC almeno una volta ogni tanto per poter trasferire monete. Anche, la ricerca ha già dimostrato che anche questi portafogli possono essere hackerati. Esiste anche la possibilità che i criminali inseriscano nei computer delle vittime un malware in grado di intercettare questa trasmissione e le chiavi, anche se non sono a conoscenza di casi del genere nella vita reale.

Il furto o lo smarrimento di un portafoglio fisico rappresenta probabilmente un rischio molto più elevato. Se persone non autorizzate mettono le mani su un portafoglio “protetto” con un codice PIN facile da indovinare, la tua criptovaluta potrebbe essere perduta per sempre.

In chiusura

Cento anni fa sembrava impensabile pagare con carte di plastica o telefoni, ora fa parte della nostra vita quotidiana. Il mondo della finanza è in continua evoluzione e nessuno sa se le criptovalute saranno il futuro della finanza. Sono sicuramente un argomento del giorno, tuttavia, anche ora che il mercato delle criptovalute sembra sciogliersi.

Indipendentemente dal fatto che tu creda che questo sia l’inizio della fine per Bitcoin e i suoi pari o che la marea cambierà (di nuovo), dovresti essere consapevole del lato della sicurezza informatica. La crescente popolarità delle criptovalute ha avuto un effetto sul panorama delle minacce e puoi scommettere la tua ultima moneta che i criminali informatici continueranno a estrarre opportunità per riempirsi le tasche.