Sempre più persone scelgono di diventare vegetariane o vegane poiché l'impatto dell'agricoltura intensiva sul pianeta diventa più evidente. Ma una delizia carnivora a cui potrebbero non dover rinunciare è il bacon, soprattutto se sono disposti a essere un po' flessibili. Una startup olandese ha lavorato su pancetta colta da alcuni anni e MyForest Foods, con sede a New York, produce un sostituto del bacon a base di radici di funghi. Presto avranno un concorrente che tenterà i palati dei consumatori con un'altra varietà, questa volta ottenuta da una fonte inaspettata: le alghe (anche se per essere onesti, la radice di funghi è anche una fonte piuttosto inaspettata per l'imitazione della pancetta).
Le alghe fanno bene; esso contiene iodio così come nutrienti critici e antiossidanti. Ma non ha il miglior gusto (anche se questa è certamente una questione di preferenze personali; molte persone adorano fare uno spuntino su fogli arrostiti). Umaro Alimenti, con sede a Berkeley, in California, pensa di aver trovato la perfetta combinazione di ingredienti per far sì che le alghe abbiano il sapore e la sensazione del bacon.
Iniziano con le proteine delle alghe rosse, che secondo loro rappresentano la maggior parte del gusto, del colore e della consistenza carnosi del prodotto finale. Essi aggiungere proteine di ceci, che contengono acidi grassi e aminoacidi. L'olio di cocco e l'olio di girasole forniscono il grasso e le spezie come la paprika e il sale marino aumentano il sapore. Il succo di ravanello rosso aggiunge colore per far sembrare tutto più simile al vero bacon. Il prodotto ha un po 'meno proteine del vero bacon e circa la stessa quantità di grasso.
Arrivare al prodotto attuale ha richiesto molte modifiche e iterazioni; la parte più difficile, Beth Zotter, CEO e cofondatrice di Umaro Foods detto Fast Company, era la trama; la vera pancetta, se cotta nel modo giusto, è croccante ma grassa e gommosa, e non è facile da imitare.
Il team di Umaro ha lavorato con vari gel che derivano dalle alghe, rendendosi conto che alcuni di essi potevano contenere grandi quantità di petrolio. "L'incapsulamento di grasso" dal gel di alghe finì per essere ciò che avvicinava il gusto e la sensazione in bocca dell'imitazione del bacon a quello reale. "Stavamo solo giocando con queste trame e ci siamo resi conto di ottenere qualcosa di veramente croccante con una consegna grassa", Zotter disse. Il suo team ha collaborato con il laboratorio di innovazione alimentare dell'Oregon State University per arrivare a una versione finale della loro ricetta.
La pancetta di Umaro è disponibile in a una manciata di ristoranti negli Stati Uniti, anche se non ancora in vendita nei negozi di alimentari. È più comunemente servito come parte di BLT vegani o burritos per la colazione. L'azienda punta a lanciare il prodotto nei negozi il prossimo anno e ha dei soldi che potrebbero aiutarli a farlo.
Insieme alla cofondatrice Amanda Stiles, lo scorso agosto Zotter è apparso nello show di successo della ABC Shark serbatoio, dove gli imprenditori propongono le loro idee imprenditoriali nella speranza di ottenere finanziamenti. Il feedback degli squali è stato misto; dopo aver provato una singola striscia, inizialmente Robert Herjavec sputalo fuori, dicendo: “Adoro il bacon, non amo questo. Non è così veramente sa di pancetta. Ma dopo aver provato un BLT vegano, la sua opinione era totalmente diversa; "È fantastico nel panino, davvero buono."
A Mark Cuban deve essere piaciuto, perché ha finito per cedere la compagnia $1 milioni in cambio di una quota azionaria del 7%. Bacon, dissero i fondatori agli squali, è solo l'inizio. Sperano di utilizzare le alghe come base per peperoni vegani, salame e altri salumi. Attualmente stanno lavorando per automatizzare parte del loro processo di produzione. "Una volta completato, dovremmo essere in grado di battere il prezzo della pancetta di maiale", Zotter disse.
Per quanto riguarda il prezzo del suo prodotto e sul tema degli alimenti a base di alghe in generale, è molto ottimista. "Le alghe sono la fonte di proteine più rispettosa del pianeta in circolazione e il nostro bacon sarà il primo di molti prodotti a portare le alghe nei piatti di ogni americano e di tutti nel mondo", ha affermato. disse.
Immagine di credito: Umaro Alimenti
