Di Peter Valdes-Dapena, CNN Business
I prezzi medi delle auto stanno aumentando sempre di più a causa della continua carenza di ricambi auto. I tassi di interesse stanno aumentando vertiginosamente grazie agli sforzi del governo federale per controllare l’inflazione. Inoltre, le aziende automobilistiche e i concessionari sono meno incentivati ad adottare misure per ridurre i costi perché la domanda è ancora di gran lunga superiore all’offerta.
Il risultato finale: non aspettatevi che il mercato automobilistico torni alla normalità presto.
Secondo Edmunds.com, il tasso di interesse medio sui prestiti per auto nuove ha raggiunto il 5.7% nel terzo trimestre del 2022, il più alto dal 2019. Allo stesso tempo, l’importo medio finanziato per l’acquisto di una nuova auto ha raggiunto il record storico di 41,347 dollari. Il pagamento mensile medio nel terzo trimestre è stato di oltre $ 700. Erano 630 dollari nello stesso trimestre dell'anno scorso, e anche l'acconto medio era di quasi 1,000 dollari in meno, secondo Edmunds.com.
Gli americani restano aggrappati alle loro auto sempre più a lungo. Secondo i dati, l'auto media che circola oggi sulle strade americane ha più di 12 anni S&P Mobilità globale. E probabilmente invecchierà ancora di più.
Le persone in genere vanno ad acquistare un'auto all'incirca ogni cinque anni, quindi l'ultima volta che molte persone con un buon credito erano sul mercato, avrebbero potuto ottenere tassi di interesse molto più bassi dai rami finanziari delle case automobilistiche.
“Penso che chiunque abbia acquistato un'auto allora e ora ritorni sul mercato dica: 'Cinque per cento! È molto più alto di quanto mi aspettassi! ha affermato Jessica Caldwell, analista del settore presso Edmunds.com.
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Cosa sta succedendo
Negli anni passati, quando la Fed aumentava i tassi di interesse, le case automobilistiche offrivano prestiti auto a tassi di interesse artificialmente bassi – a volte anche dello 0% – come incentivo all’acquisto. Ma con poche auto da vendere, ci sono pochi incentivi a fare questo genere di cose adesso, ha detto Caldwell.
"Che senso ha creare un tasso di interesse agevolato molto basso per le scorte che in realtà non hanno?" lei disse.
Questi costi elevati metteranno a dura prova i consumatori, ma non ridurranno comunque la domanda abbastanza da allentare la pressione sui prezzi delle auto, almeno nel breve termine, hanno affermato gli analisti intervistati da CNN Business. Questo perché la domanda di auto nuove supera già così tanto l'offerta – da qui i prezzi elevati – che la riduzione della domanda causata da questi pagamenti ancora più elevati non riuscirà ancora a riportare la situazione in linea. I concessionari di automobili possono ancora vendere ogni nuova auto che arriva nei loro lotti, spesso anche prima che i camion delle bisarche le consegnino. I clienti dovranno semplicemente pagare di più.
"Aspetterò quando gireremo l'angolo", pensano gli acquirenti, ha detto Mike Wall, analista di settore presso S&P. "Bene, giriamo l'angolo e si scopre che ci sarà un altro angolo."
Ciò significa che l’auto media in America continuerà a invecchiare man mano che i proprietari resisteranno più a lungo.
"È quasi garantito che presto ci avvicineremo all'età media di 13 anni", ha affermato Jonathan Smoke, capo economista di Cox Automotive.
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Ancora più difficile per gli acquirenti senza un buon credito
Gli acquirenti di auto senza un buon credito lo stanno già facendo costretto a lasciare del nuovo mercato automobilistico, ha affermato Smoke. Le persone con un rating creditizio debole, i cosiddetti mutuatari subprime, di solito rappresentano il 15% degli acquisti di auto nuove. Sono scesi solo al 5% adesso, ha detto. E i mutuatari subprime, che di solito rappresentano circa l’8% degli acquirenti di auto nuove, sono praticamente assenti dal mercato ora. I mutuatari subprime e deep subprime di solito devono pagare molto tassi di interesse più elevati.
Una volta che la produzione automobilistica tornerà a livelli normali – forse nella seconda metà del 2023 o forse nemmeno allora – i tassi di interesse potrebbero iniziare a diventare un problema. Le case automobilistiche potrebbero finalmente dover fare qualcosa per contribuire a rendere l’acquisto di un’auto almeno un po’ più attraente per i consumatori, ha affermato Wall. Ma solo un po'.
La carenza di scorte sta iniziando ad attenuarsi un po', ha affermato Smoke. Negli ultimi mesi ci sono stati un paio di centinaia di migliaia di veicoli in più nei lotti dei concessionari, ha detto.
"Non è un problema trasversale su tutti i modelli, ma si tratta principalmente della produzione nazionale nordamericana", ha affermato.
Un tipo di veicolo in cui le cose stanno migliorando più velocemente sono i grandi camion, ha detto, che, grazie alle tariffe commerciali protettive risalenti agli anni ’1960, sono praticamente tutti costruiti in Nord America.
"Se prevedo un'area in cui potrebbero esserci maggiori sconti prima o potrebbe esserci un ritorno a offerte di locazione più attraenti, cercherei i pick-up a grandezza naturale", ha detto.
Secondo Smoke, c’è una cosa che potrebbe aiutare a normalizzare il mercato delle auto nuove: una recessione, che danneggerebbe davvero la domanda.
Quindi sì, a quel punto potrebbe finalmente essere più facile acquistare un’auto a buon prezzo, ma molte persone potrebbero finire per pagare in altri modi.
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