Eravamo tutti principianti una volta

I primi sono sempre momenti memorabili.

Ricordi l'emozione quando il tuo lavoro è stato pubblicato per la prima volta o quando sei stato citato dal giornalista che ammiravi? Ricordi quella sensazione di farfalla quando la tua esperienza è stata riconosciuta per la prima volta e quando hai visto il tuo nome nell'elenco degli oratori a una conferenza?

Il fuoco. La passione.

Eri al settimo cielo.

Ovviamente eri già un esperto prima che qualcuno si avvicinasse a te. Ma è sempre bello che qualcuno lo riconosca, no?

Quella prima possibilità.

C'è sempre una prima volta per tutto.

Ma ottenere quella prima possibilità è la parte più difficile.

Prima di quella prima volta, lo sei non provato. C'è un rischio. Alcuni chiederanno: "Non hai qualcuno più esperto o testato?"

Ricordo questa esperienza vividamente. Dopo essermi laureato e pagato la mia quota facendo qualcosa in qualche modo legato ai miei studi (ero un Bachelor of Science in Chemical Engineering, nel caso ve lo stiate chiedendo), mi sono trasferito nell'area di Washington. Negli anni '90, questa regione era piena di fornitori di telecomunicazioni da operatori storici come AT&T, MCI e Verizon, fino a CLEC emergenti come Teligent e Winstar. Le opportunità abbondano.

O almeno così pensavo.

Nonostante le aperture non mancassero, ho fatto fatica a farmi assumere perché erano sempre alla ricerca di qualcuno con cui precedente esperienza in telecomunicazioni. Perché nessuno voleva scommettere su un talento che fosse verde e non testato. Non importa se avevo le competenze pertinenti che gestiscono sistemi e tecnologia, ma non nel settore delle telecomunicazioni.

Per quelli del settore, non ero provato e non testato. Ero semplicemente un estraneo.

Alla fine, sono stata assunta da una manager donna che mi ha detto: Cominciamo tutti da qualche parte.

Il primo... di tanti

Le sue parole rimangono con me fino a questa data. E risuonano ancora più ora che mai.

Di volta in volta, alle donne viene detto che non hai fatto abbastanza. Devi appoggiarsi. Devi metterti in gioco più spesso. Devi fare di più. Devi dimostrare che sei degno dell'opportunità.

Eppure, come ha detto la mia buona amica Sonya Dreizler, “Quando oltrepassiamo il confine magico fare di più a facendo troppo, siamo chiusi o esclusi per essere troppo”.

Cioè, se sei abbastanza fortunato da non essere presentato con un altro traguardo magico che devi raggiungere.

Ricordi ancora la prima volta che ti è stato chiesto di parlare a un evento?

Il mio è stato alla fine degli anni '90 a una conferenza sulla misurazione del colore alla Clemson University. Il mio gruppo dirigente mi ha dato l'opportunità di presentare perché pensavano che sarebbe stato importante per me.

Cominciamo tutti da qualche parte, dicevano.

Parole semplici ma potenti. E ricordo ancora quella sensazione quando ero sul podio. Ero mortificato.

Ma ho imparato da esso. Ho una seconda possibilità. E una terza possibilità.

Il resto, come si suol dire, è storia.

C'è sempre una prima volta per tutto.

Proprio come la prima volta che la dottoressa Leda Glyptis è stata invitata a far parte di un panel, e alcuni sono rimasti sorpresi da quanto fosse brava. (Anche a questa data!)

Proprio come Barb MacLean ha realizzato il suo primo podcast quando 11:FS l'ha invitata a partecipare a Fintech Insiders dopo anni nel settore. Un veterano, si direbbe.

Proprio come è nata la prima opportunità di parlare in pubblico di Hessie Jones quando le è stato chiesto di sostituire l'ultimo minuto mentre lavorava in un'agenzia pubblicitaria.

Proprio come è stato chiesto a Kat O'Brien di andare su ESPN News per parlare dei Texas Rangers quando era già una brillante scrittrice che copriva la squadra.

Proprio come Rawan Shawar ha avuto la sua prima possibilità quando Linda Saye l'ha invitata a un panel sul lavoro e la leadership in diversi luoghi di lavoro. Secondo Rawan: "Quel primo pannello e tutti i feedback che ho ricevuto hanno aiutato a gettare i blocchi fondamentali che mi hanno incoraggiato a ripensare la mia traiettoria di carriera e alla fine a passare alla gestione e alla strategia del prodotto".

Parla di un'esperienza che cambia la vita.

Nessuna di queste donne straordinarie ha bisogno di qualcuno che dia loro la possibilità di parlare per dimostrare che sono brillanti, perché lo sono già. Ma avere quella prima possibilità con un pubblico più ampio apre la porta ad altre opportunità, opportunità che altrimenti sarebbero disponibili solo per coloro che sono nel cerchio.

Il piccolo libro nero

Quando si tratta di dare voce a più persone in modo che anche loro possano avere la loro prima possibilità, non c'è niente di meglio di una pallottola d'argento. Credimi, altrimenti l'avremmo già risolto.

Ma ecco alcuni pensieri.

Per prima cosa, mettiamo da parte il nostro piccolo libro nero e iniziamo uno nuovo.

Che comprovata elenco di persone a cui attingiamo sempre? Ce l'abbiamo tutti. Ed è ora di lasciare andare la coperta di sicurezza e aggiungere nuovi nomi. Abbiamo bisogno di nuove voci per dare nuove dimensioni alle nostre conversazioni.

Ma aspetta, non dovremmo già saperlo?

Eppure, quando osiamo avanzare pretese, ci dicono anche: “Non troviamo donne! Ci abbiamo provato così tanto". O peggio, ci ritroviamo a essere la donna simbolo, additata come esempio dell'incredibile sforzo che porta a un evento così diverso.

Quindi rispondiamo tutti sul serio, ancora e ancora, con un numero infinito di elenchi per una facile consultazione.

Non importa che tutti questi diversi oratori esistessero molto prima che ne venissero fatti elenchi, se solo qualcuno si fosse preso la briga di guardare.

Non importa se non dovremmo essere noi a fare il possibile per fare il lavoro per cui qualcun altro è pagato.

Ma di nuovo. Lo sappiamo tutti.

Quindi alziamo le spalle e ci lamentiamo del fatto che nulla è cambiato. Siamo esausti. Eppure continuiamo a fare il soldato. Sappiamo che avere una lista non aggiungerà magicamente più diversità alle nostre discussioni. Ci sono stato, l'ho fatto.

Mentre continuiamo a vedere conferenze in cui ci sono più zaini giganti che donne, o pannelli in cui tutti si assomigliano e si vestono allo stesso modo, non possiamo fare a meno di chiederci, cosa possiamo fare di più? Cos'altro dovremmo fare?

Una volta ho scherzato sul palco dicendo che mi sto piegando così tanto da cadere.

Allora cosa ci perdiamo?

Una parola

Intenzione.

Questo è il segreto ben custodito per tutte le cose che sembrano impossibili. È la bacchetta magica per il cambiamento.

Il cambiamento non avviene dall'oggi al domani. Ma il cambiamento accadrà se siamo intenzionali. Sii intenzionale nel trovare nuove voci. Sii intenzionale nell'elevarli in tutto ciò che fai. In un tweet. In una citazione. In un podcast. In un video. In una conversazione.

Fatelo, amici miei, perché è la cosa giusta da fare. Non perché ti aspetti qualcos'altro in cambio.

La cosa bella dell'economia dei creatori è che tutti possiamo essere parte di quel cambiamento.

Finché siamo intenzionali.

Quindi ricorda, indipendentemente da quanto sei bravo, non importa quanto tu think te lo meriti, c'è sempre stato qualcuno là fuori che ti ha dato la prima possibilità, che ha scommesso su di te. Prima che tu fossi provato. Prima che tu fossi conosciuto.

Per citare Michael Sandel: "Più ci consideriamo autosufficienti e autosufficienti, meno è probabile che ci prendiamo cura del destino di coloro che sono meno fortunati di noi".

Ripensa alla tua prima citazione.

La tua prima intervista

Il tuo primo pannello

Il tuo primo keynote.

Il tuo primo editoriale.

Cominciamo tutti da qualche parte.

Ricordo i miei primi e sono immensamente grato per loro.

Ed è il nostro turno di dare a qualcun altro la prima possibilità.

Incondizionatamente. E intenzionalmente.

Eravamo tutti principianti una volta.

Sii il cambiamento.

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Circa l'autore

Theodora (Theo) Lau è la fondatrice di Unconventional Ventures. È coautrice di Beyond Good e co-conduttrice di One Vision, un podcast su fintech e innovazione.

Collabora regolarmente con i principali eventi e pubblicazioni del settore, tra cui Harvard Business Review e Nikkei Asian Review.