By Kenna Hughes-Castleberry pubblicato il 16 novembre 2022
Questo è un articolo bonus di All'interno della tecnologia quantistica.
Nel coprire il lato umano di coloro che sono all'interno dell'industria quantistica, ci sono molte sfide che io (Kenna) devo affrontare come giornalista. La sfida più grande è come adattare al meglio l'intera storia della vita di una persona in un breve articolo. Da nessuna parte questa sfida è più evidente che nel raccontare la storia di Areeba Arbab, Il più giovane programmatore quantistico del Pakistan. Dallo studio calcolo quantistico mentre sotto la minaccia incombente di terrorismo per vivere attualmente in un periodo di pericolosi disordini politici, la storia di Areeba è una storia di forza e resilienza. Inizialmente mi ha contattato tramite LinkedIn, dopo quanto è stata ispirata dal mio lavoro per inclusività nell'industria quantistica.
Da lì, abbiamo faticato a trovare un momento per incontrarci, sia con i nostri impegni sia con il fatto che non poteva avere un accesso costante a Internet a causa di proteste nella sua città e nelle aree circostanti del Pakistan, nonché le auto incendiate sulle autostrade, bloccando la sua mobilità. Ciò ha portato Areeba a scrivermi le sue risposte in un documento lungo e ben scritto. Sono rimasto davvero colpito da quanto fosse visivo e fantasioso il suo stile di scrittura mentre trasmetteva la sua passione in un modo nuovo. Mentre ho sentito molte storie stimolanti come scrittore scientifico, quella di Areeba è stata di gran lunga la più straziante e stimolante. Farò del mio meglio per condividere il più possibile la ricchezza della narrativa di Areeba, ma ovviamente non tutto sarà incluso.
Ti chiederei di leggere questa storia e poi entrare in contatto con questa fantastica giovane donna LinkedIn e mostrale il tuo sostegno. Come industria, la storia di Areeba è quella che dobbiamo modellare come una metrica di successo e continuare a nutrire.
Areeba si interessò per la prima volta alla tecnologia quantistica quando le fu regalata un'enciclopedia da suo zio che era in viaggio Nigeria. “In Nigeria non aveva molte opzioni”, ha spiegato Areeba. “Quindi, ha riportato un'enciclopedia che alla fine ho continuato a trattare come una bibbia. Tuttavia, mi sono innamorato di una pagina più delle altre. Era una pagina sui buchi neri e ancora oggi ricordo le farfalle nello stomaco mentre leggevo la pagina nella tremolante luce fluorescente bianca del seminterrato. Poiché suo zio era un fisico e un matematico e suo padre era un appassionato di scienza, Areeba ha trovato la scienza uno spazio accogliente. Come ha affermato: "Gli straordinari cartoni animati sono stati sostituiti da documentari spaziali e le pareti rosa della mia camera da letto sono state sepolte sotto NASA manifesti. Penso che ogni fisico si innamori dello spazio, in primo luogo: non è mai la meccanica newtoniana o i moti dei proiettili e cose del genere da cui si è attratti dalla fisica... Sono stato estremamente fortunato ad essere stato allevato da mio padre che condivideva il mio stesso fascino. Mi portava sempre libri e scaricava documentari sulla cosmologia che guardavamo insieme come un rito sacro. Lui stesso veniva espulso dalle biblioteche per aver letto libri di meccanica quantistica nelle sezioni principali invece che in quella per bambini.
È stato il padre di Areeba a introdurla originariamente alla fisica quantistica. Sebbene gran parte del materiale fosse troppo denso per Areeba, che all'epoca era una studentessa di quinta elementare, leggeva più famosi scrittori di fisica come Michio Kaku e Jim Al Khalili. "Erano i miei migliori amici", ha detto Areeba. “Alla sesta elementare, la mia classe mi ha dato il soprannome di 'Hawking'. Sebbene fosse stato detto per prendere in giro la mia ossessione, una volta avevo letto che il soprannome scolastico di Stephen Hawking era "Einstein". Quindi, mi sono sentito stranamente orgoglioso, forse, di continuare una tradizione sacra. Fu allora che vincere un premio Nobel era in cima alla mia lista "prima di compiere 6 anni", ma sono stato abbastanza generoso da concedermi fino a 18 anni per vincerlo. E ora che ho 20 anni, per favore non chiedere dei miei progressi! Grazie alla sua passione per la fisica quantistica, Areeba ha subito impressionato i suoi insegnanti e compagni di classe. Mentre studiava in una provincia ancora pesantemente colpita dal terrorismo, ha fatto del suo meglio per prosperare. “Omicidi mirati e le esplosioni di bombe erano una norma, e l'istruzione a Peshawar era spaventosa e pericolosa. Centinaia di scolari nell'alma-mater di mia madre sono stati massacrati, il che ha portato alla chiusura delle scuole per mesi, e una volta ho assistito a un attentato suicida mentre tornavo da scuola. Tuttavia, sono cresciuto molto ben protetto. Ha poi imparato a conoscere l'informatica quantistica, sempre da suo padre, ed era più determinata che mai a entrare nell'industria quantistica.
Per ottenere un'esperienza pratica nell'informatica quantistica, Areeba ha seguito un corso ospitato dall'organizzazione no-profit QubitxQubit, con borsa di studio intera erogata da IBM Quantum. Dopo questo corso, Areeba è stata selezionata per il programma Quantum School for Young Students (QSYS) presso il Università di Waterloo, ospitato dall'Institute for Quantum Computing (IQC). "Questa è una prestigiosa scuola estiva alla quale vengono selezionati solo 40 studenti da tutto il mondo", ha aggiunto Areeba. “Sono stato l'unico studente pakistano ad essere invitato, e ragazzi più grandi di me, nelle città più sviluppate del Pakistan, dei migliori istituti, con i migliori consiglieri, non ce l'hanno fatta. È stato un momento di orgoglio per me, che una ragazza più giovane di una regione relativamente arretrata potesse battere i ragazzi universitari più intelligenti del paese. Dopo il programma QSYS, Areeba ha ricevuto un distintivo di eccellenza quantistica per il suo lavoro al Qikit Scuola estiva globale.
Ora, come la più giovane programmatrice quantistica del Pakistan, Areeba scopre di ricoprire un ruolo importante nella sua comunità. "In qualità di unico esperto quantistico della provincia, sono stato assunto dal Dipartimento di Scienza e Tecnologia come risorsa tecnica in materia", ha spiegato Areeba. “Finora ho istruito 250 persone nel primo campo estivo Residential STEM, come parte dell'Agenda di divulgazione scientifica 2022. I miei sforzi sono stati elogiati durante una cerimonia e hanno ricevuto uno scudo dal Direttore generale della Direzione della scienza e tecnologia.” Con la sua esperienza, Areeba è anche coautrice di un capitolo nel libro di testo ufficiale Qiskit "sulla risoluzione di sistemi lineari di equazioni su un computer quantistico utilizzando il programma HHL", ha aggiunto. In qualità di uno dei principali esperti quantistici del Pakistan, Areeba sarà uno stagista di ricerca sperimentale in arrivo per la prima configurazione sperimentale del Pakistan nella ricerca sulla distribuzione di chiavi quantistiche (QKD). Si sta anche sforzando di legiferare sulla politica quantistica nel paese, oltre a insegnare lezioni settimanali sull'informatica quantistica agli studenti delle scuole medie - con tutti i proventi destinati alle vittime del recente Pakistan disastro alluvionale.
Con un ruolo di primo piano nelle comunità locali del Pakistan, Areeba comprende di svolgere un ruolo influente nell'aiutare a rendere il settore più diversificato e inclusivo, ispirando altri come lei a entrarvi. Ha sottolineato che affrontare la sindrome dell'impostore è il più grande ostacolo per rendere l'industria quantistica più inclusiva, poiché rimuove il senso di appartenenza di un individuo. Areeba ha fornito il suo esempio quando ha menzionato come un gruppo di ragazzi più grandi della sua scuola l'ha messa all'angolo e umiliata per il suo lavoro nell'informatica quantistica. "Sono stato emotivamente abusato nel pensare che qualcuno come me non potrà mai essere abbastanza intelligente da conoscere il calcolo quantistico", ha detto Areeba. "[Un ragazzo] ha messo in dubbio le mie credenziali, implicando che stavo mentendo su di loro, e ha iniziato a farmi domande tecniche, risposte alle quali ha controllato freneticamente per 'prendermi'". Ciò ha causato ad Areeba un senso di sindrome dell'impostore, chiedendosi se davvero appartenesse all'industria quantistica. "Alle scuole medie, quando mi sono guardata allo specchio, ho visto un futuro scienziato quantistico sorridere di rimando", ha aggiunto. “Questo perché nessuno aveva ancora la possibilità di dubitare di me. Ora vedo solo una faccia stanca che non sa se è tagliata per questo. Le persone nei campi tecnici sentono già la sindrome dell'impostore paralizzante, ma le persone di diversa estrazione ne sentono la peggiore.
Come molti altri, Areeba crede che una chiara mancanza di modelli di ruolo renda il viaggio più difficile per le donne e le minoranze. "Se gli altri non vedono una persona se i dati demografici simili lo fanno, ritengono impossibile che qualcuno sia il primo", ha detto. “Può una donna Pakhtun diventare una scienziata quantistica? Per le persone in Occidente, è senza dubbio un sì. Ma qui, è difficile da immaginare. Alle donne e alle persone di colore, direi di non lasciare che gli uomini bianchi facciano tutte le cose divertenti.
Kenna Hughes-Castleberry è una scrittrice presso Inside Quantum Technology e Science Communicator presso JILA (una partnership tra l'Università del Colorado Boulder e il NIST). I suoi ritmi di scrittura includono la tecnologia profonda, il metaverso e la tecnologia quantistica.
