Donne della tecnologia quantistica: Lisa Rooth di SCALINQ

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Lisa Rooth, COO e co-fondatrice di SCALINQ, parla delle iniziative sul posto di lavoro per rendere le aziende più inclusive.

By Kenna Hughes-Castleberry pubblicato il 01 marzo 2023

Con un background sia commerciale che tecnologico, alla gente piace Lisa Rooth, cofondatore e COO di SCALINQ, ritiene che la scienza e l'imprenditorialità dell'informatica quantistica siano affascinanti. "Inizialmente ero un ingegnere", ha spiegato Rooth. "E poi ho studiato economia e ho lavorato per diverse startup e scale-up." Poiché l’industria quantistica non si sta rivelando solo un’area di scoperte tecnologiche ma anche di buone strategie commerciali, Rooth e altri trovano un profondo senso di appartenenza nel riuscire a connettere facilmente tecnologia e business in un’impresa di successo.

Avendo una passione per le startup, Rooth è stato naturalmente attratto dall'industria quantistica. "Lavoravo nel settore delle tecnologie pulite e ciò che mi ha entusiasmato è stato il potenziale impatto che le tecnologie con cui lavoravo avrebbero potuto avere", ha affermato Rooth. "Poi, quando ho saputo dell'esistenza dei quanti, con un impatto molto maggiore in tutti i settori, e del tipo di effetti che potrebbero avere sulla società, ho acceso il mio interesse." Rooth ha usato la sua passione per aiutare a fondare SCALINQ, che spinto fuori dalla ricerca effettuata a Università di Chalmers of Technology, Göteborg. Rooth è stato inizialmente introdotto nell'azienda da un conoscente del dipartimento. "In sostanza hanno detto: 'Questi ricercatori sembrano aver capito qualcosa, ma hanno bisogno di qualcuno che li aiuti a esaminare gli aspetti commerciali'", ha detto Rooth. “Così, io e il mio collega Zaid abbiamo iniziato con questo progetto parallelo. Poi abbiamo ricevuto moltissimi feedback positivi per la soluzione offerta da SCALINQ e abbiamo sentito la necessità di altre soluzioni simili. Quindi, non abbiamo avuto altra scelta che creare un business attorno a questo”.

Ma creare un’azienda in un settore piuttosto nuovo come quello dell’informatica quantistica era tutt’altro che facile. Secondo Rooth: “Naturalmente, c'è una grande soglia e una grande curva di apprendimento per entrare nella tecnologia quantistica in generale. Soprattutto perché è ancora fortemente basato sulla ricerca rispetto ad altri settori”. Tuttavia, dopo la formazione di SCALINQ, Rooth ha scoperto che il suo nuovo ruolo di COO non era cambiato molto. “Hai ancora lo stesso lavoro da fare con i clienti, i partner e i canali di distribuzione. Ciò che è molto diverso è solo la tecnologia e il modo in cui viene utilizzata", ha aggiunto. “In altri settori si vendono cose che già esistono, in un mercato già consolidato, ma qui noi contribuiamo a trasformarlo e costruirlo. Ciò che penso sia bello delle tecnologie quantistiche è che hai la possibilità di farne parte. È un movimento, non solo un’industria”.

Con il suo amore per le startup, Rooth ama le sue attività quotidiane come COO. "Come fondatore di una startup, indossi molti cappelli, a seconda del mese o anche del giorno", ha detto. “Faccio molte operazioni. Ma grazie alla mia esperienza e al mio background, mi concentro sulle strategie di go-to-market e sull’esplorazione dei clienti”. Utilizzando il suo background aziendale e commerciale, Rooth può aiutare a determinare le esigenze e le soluzioni dei clienti. Con le sue ricerche di mercato, ha scoperto parecchie cose. “Gli investimenti stanno arrivando, non solo finanziamenti pubblici governi, ma anche da attori privati", ha detto. “E questo dimostra davvero che tipo di crescita abbiamo davanti a noi”. Questa crescita entusiasma Rooth e pensa che ora sia il momento di unirsi o investire nell’industria quantistica.

Rooth ritiene che per raggiungere questa crescita sia essenziale una maggiore diversità nei tipi di competenze possedute dalle persone. "Penso che fino ad ora, la maggior parte delle volte avresti avuto un fisico quantistico, o almeno degli scienziati, e li avresti formati nel mondo degli affari, delle vendite, o anche del marketing", ha spiegato Rooth. “Ma ora, proprio come tutti gli altri settori, stiamo attirando persone brave nel marketing e insegnando loro la tecnologia. Penso che ora stiamo passando dall’essere un campo di ricerca a diventare un’industria commerciale e consolidata”. Ma Rooth ritiene anche che dobbiamo guardare ad altri settori tecnologici come esempi di cosa non fare quando si tratta di diversità. Secondo Rooth: “Se guardiamo all’informatica convenzionale, sappiamo che ci sono molti problemi che possiamo evitare quando costruiamo questo settore, come gli stereotipi e l’istruzione non accessibile a tutti. Penso che molte persone se ne siano già rese conto, poiché esistono diversi programmi e iniziative per aiutare i gruppi tradizionalmente sottorappresentati nel settore tecnologico a entrare nell’industria quantistica, come Donne in Quantum, Ragazze nella quantistica, QubitxQubit, Womanio, e altri."

Oltre a queste iniziative, Rooth ritiene che ci siano alcune cose pratiche che le aziende possono fare per creare un ambiente di lavoro diversificato e inclusivo. “Ma ci sono anche molte cose piccole e facili che tutti possiamo fare. Indipendentemente dal campo in cui ti trovi, puoi garantire che le tue offerte di lavoro siano scritte in modo più inclusivo, puoi utilizzare strumenti di reclutamento per evitare pregiudizi durante le assunzioni e puoi valutare attentamente la cultura che stai costruendo e chiederti se qualcuno con un Un background diverso dal tuo lo vorrebbe tanto, e il genere è solo un aspetto di ciò. Per lei, le startup quantistiche, come SCALINQ, dovrebbero iniziare a pensare alla diversità il prima possibile. “Un’altra cosa di cui ho discusso di recente con un gruppo di startup quantistiche è quando dovremmo iniziare a considerare la diversità perché, come startup, hai già molto da fare. Bene, speriamo che la risposta sia sempre, ma dovrebbe almeno essere con la mentalità: prima è, meglio è. Io stesso ho incontrato un'azienda con circa 20-25 dipendenti, tutti uomini bianchi. Purtroppo, esiterei persino a candidarmi alla loro azienda, e dovrei esserci abituato, avendo lavorato solo in settori dominati dagli uomini per tutta la mia carriera. Ma essere l’unico diverso in un team di 5 o 10 persone è un po’ diverso, poiché la cultura è ancora in fase di formazione. Ma a una certa dimensione e con una mancanza di diversità, può essere un campanello d’allarme per il talento che stai cercando di attrarre. Quindi incoraggio le startup a non aspettare troppo a lungo con questo. Non ci vuole molto lavoro da fare, ma fa una differenza significativa.

Kenna Hughes-Castleberry è una scrittrice presso Inside Quantum Technology e Science Communicator presso JILA (una partnership tra l'Università del Colorado Boulder e il NIST). I suoi ritmi di scrittura includono la tecnologia profonda, il metaverso e la tecnologia quantistica.