Negli ultimi anni, il trasferimento nucleare di cellule somatiche e l’iniezione intracitoplasmatica dello sperma (ICSI), strategie di laboratorio per creare un embrione vitale da una cellula corporea e da una cellula uovo, hanno acquisito molta rilevanza, soprattutto nei cavalli. Sono stati pubblicati pochi studi che esplorano il prelievo di ovuli (OPU) e la maturazione in vitro (IVM) dei complessi cumulo-ovociti (COC) negli asini.
Tuttavia, alcune specie e razze di asini sono considerate a rischio di estinzione. Secondo gli scienziati, tali tecnologie di riproduzione assistita potrebbero aiutare a conservare queste specie.
In un nuovo studio, un gruppo di ricerca del Università del Queensland ha utilizzato un processo specializzato di fecondazione in vitro noto come iniezione intracitoplasmatica di spermatozoi (ICSI) per creare il primo embrione di asino di successo al mondo. Tuttavia, è difficile sviluppare un embrione di asino vitale, ma gli scienziati lo hanno reso possibile in collaborazione con ricercatori argentini e spagnoli.
Questo embrione di asino appena creato è attualmente congelato in azoto liquido in un laboratorio in Spagna. Gli scienziati stanno ora cercando una femmina adatta per l'impianto. L'embrione è stato creato utilizzando sperma di asino e un ovulo provenienti da diverse zone del Paese. Proviene da una razza europea in via di estinzione.
Secondo gli scienziati, lo studio potrebbe salvare decine di specie di asini in via di estinzione. Inoltre, potrebbe offrire la possibilità di aiutare gli asini – e altre specie vulnerabili – creando uno “zoo congelato” o una banca genetica di embrioni.
B. Uova di asina 38–40 ore dopo il processo di maturazione in vitro utilizzando un fluido follicolare preovulatorio. Immagine: Andrés Gambini
Il dottor Andres Gambini dell'UQ disse, “Con questo nuovo strumento per produrre embrioni in laboratorio, possiamo aiutare a ripopolare una specie se necessario”.
"Ci sono molti problemi associati alla consanguineità quando si cerca di aumentare la popolazione di una specie, ma questa tecnica di fecondazione in vitro significa che possiamo combinare sperma e ovuli di asini con un background genetico diverso e creare embrioni vitali."
“Sette delle 28 razze domestiche europee sono in uno stato critico, 20 sono in pericolo di estinzione, mentre anche le specie di asini selvatici sono in difficoltà. Le ragioni di ciò includono il furto, la macellazione illegale, la diminuzione dei pascoli e il minor utilizzo da parte delle persone”.
“Gli embrioni di asino erano molto più difficili da lavorare, con un tasso di successo dal 10 al 30%, rispetto ai cavalli che sono circa il XNUMX%. Vorrei sapere perché asino embrioni non sono stati prodotti facilmente!”
“Speriamo che questa ricerca porti a un programma di conservazione degli asini più integrato. Speriamo anche di scoprire come far funzionare i processi di fecondazione in vitro per un’ampia gamma di specie in via di estinzione”.
Il progetto ha combinato le conoscenze sulla conservazione dello sperma, sulla produzione di embrioni e sulla raccolta di ovociti provenienti dall'Università Nazionale di Río Cuarto, dal Consiglio Nazionale per la Ricerca Scientifica e Tecnica di Buenos Aires, dall'Università di Cordoba, dall'Università Autonoma di Barcellona e dalla Scuola di Agricoltura e Alimentazione dell'UQ Scienze.
Riferimento della Gazzetta:
- Ana P. Flores Bragulat et al. Imaging time-lapse e competenza di sviluppo delle uova di asino dopo ICSI: effetto del liquido follicolare preovulatorio durante la maturazione in vitro degli ovociti. Theriogenology. DOI: 10.1016/j.theriogenology.2022.10.030
