אוזניות Battlefield AR של מיקרוסופט בסכנה לאחר קיצוצים עמוקים בתקציב

חוזה ההגנה הגדול של מיקרוסופט שנראה לספק לצבא ארה"ב אוזניות HoloLens AR משתנות לא הולך כל כך טוב. כפי שדווח לראשונה על ידי בלומברג, פאנל הסנאט המפקח על הוצאות הביטחון הכריז על קיצוצים משמעותיים בבקשת הרכש הפיסקלית של הצבא לשנת 2023 עבור המכשיר.

מיקרוסופט הודיעה בשנה שעברה שהיא זכתה באיש הגנה של צבא ארה"ב בשווי של עד מיליארד דולר לפתח מערכת Integrated Visual Augmentation System (IVAS), אוזניות AR טקטיות לחיילים המבוססות על טכנולוגיית HoloLens 2.

כעת הודיעה ועדת המשנה להגנת ההקצאות שהיא קיצצה 350 מיליון דולר מתוכניות הרכש של הצבא עבור IVAS, מה שמשאיר כ-50 מיליון דולר עבור המכשיר. ועדת המשנה מצטטת חששות המבוססים על האפקטיביות הכוללת של התוכנית.

"הוועדה עדיין מודאגת מכך ש-IVAS ממשיכה להתמודד עם אתגרי תוכנה, חומרה וקבלת משתמשים שהצבא לא טיפל בהם מספיק", נכתב בהודעה רשמית, שהתקבלה על ידי שובר הגנה. "למרות שהוועדה עודדה מהחלטת משרד הצבא משנת 2021 להאריך את הבדיקות וההערכה ב-10 חודשים נוספים, היא מציינת שנותרו אתגרי פיתוח משמעותיים עם IVAS 1.1".

מוקדם יותר השנה הקונגרס האמריקאי הקפיא 394 מיליון דולר מתקציב ה-IVAS של הצבא, אשר Insider Insider שצוין אז ישאיר רק כ-400 מיליון דולר. אפילו אז, זה היה לכאורה פחות 200 מיליון דולר ממה שמיקרוסופט הייתה צריכה כדי להחזיר את עלויות הפיתוח.

במקום זאת, נראה שממשלת ארה"ב מקצה מחדש את הכספים לשנת 2023 כדי לתמוך ברכש של משקפת ראיית לילה משופרת של הצבא, ומגדילה את תקציב התוכנית ב-300 מיליון דולר.

ועדת המשנה גם הגדילה את ההוצאות על מספר תוכניות אחרות של הצבא, כולל רכש כלי רכב קרקעיים, שדרוגי טנקים של אברמס, שדרוגי סטרייקר, כלי רכב רב-תכליתיים משוריינים חדשים, ואישר תקציבים הן למסוקי AH-64 Apache והן למסוקי Black Hawk UH-60.

Insider עסקים דיווחה מוקדם יותר השנה כי מיקרוסופט הביעה באופן פנימי ציפיות נמוכות מהגרסה האחרונה שלה של IVAS, שהייתה אמורה להתחיל בדיקות תפעוליות בעולם האמיתי במאי.

זה בעקבות דיווחים שהטיל ספק ב-HoloLens 3 פוטנציאלי בתוך חלוקה פנימית שייתכן שהכשילה את מאמציה של החברה לשחרר את אוזניות ה-AR הבאות שלה כמתוכנן.