הרגשת פעם שהחוויה האנושית הרגילה שלך עוברת דה-לגיטימציה? זו אשמתם של "מציתי גז מדעיים"

בסרט 1944 Gaslight, הדמות פאולה (בגילומה אינגריד ברגמן) רואה מנורת גז בחדרה עמומה בשעת לילה מאוחרת. ללא ידיעתה, בעלה של פולה גרגורי (בגילומו של שארל בואייה) מתגנב לעליית הגג כדי לחפש תכשיטים. כשהוא מדליק את האור בעליית הגג, זה מדלדל את הגז בכל שאר מנורות הבית. אבל גרגורי הפחיד את פאולה לחשוב שהעמעום (ודברים אחרים) אינם אמיתיים, שהם מתרחשים רק בתוך הראש שלה.

כיום, המונח "הדלקת גז" משמש לעתים קרובות כדי להתייחס למישהו שכופה את השקפותיו על המציאות, כגון נרקיסיסט המקדם סיפורים שקריים אך אמינים לכאורה בניסיון לא נעים להפעיל שליטה על אחרים. אבל במובן בהשראת הסרט מ-1944 - וממנו מבשר משנת 1940 בעל אותו שם - דלק גז מתייחס למישהו שמנסה לעשות דה-לגיטימציה לחוויה של מישהו אחר.

אני מרגיש את אותה תחושה של דה-לגיטימציה כשאני קורא ספרים מסוימים של מדע פופולרי. הם אלה שמציעים שכאשר אני רואה, למשל, שקיעה או זריחה, אני באמת רק רואה את כדור הארץ מסתובב. אני לא מתבונן בקשתות בענן, הם אומרים, אלא רק בהשתקפויות ובשבירה. אני לא רואה כוכבים אלא רק זיקוקים שאריות של עצמים רחוקים שחדלו להתקיים לפני מיליארדי שנים.

"מציתי גז מדעיים", כפי שאני מכנה אותם, רוצים לטפח הערכה למדע. אבל האסטרטגיה שלהם של דה-לגיטימציה לחוויה אנושית רגילה יכולה להביא לתוצאה הפוכה.

הופכים את השולחנות

לפני כמעט מאה שנה, האסטרונום הבריטי ארתור אדינגטון זיהה את הפאזל שמדליקי גז מנסים לפתור בהתנשאות. זה עולה בספרו משנת 1928 טבעו של העולם הפיזי, שמתחיל בתיאור שתי טבלאות. האחד הוא אובייקט מוכר, מורחב, צבעוני וחסר תנועה. השולחן השני הוא אותו שולחן שמנותח על ידי המדע, המורכב בעיקר ממטענים חשמליים זעירים הרוחשים בחלל ריק.

פיזיקאים, אמר אדינגטון, עשויים לטעון שהטבלה המדעית היא "היחידה שבאמת נמצאת שם" - אבל הם "לעולם לא יצליחו לגרש" את טבלת הניסיון הרגיל. אדינגטון הודה שהוא לא בטוח איך שתי הטבלאות קשורות, ואמר שהשאלה נמצאת מחוץ לתחום הפיזיקה. עם זאת, מציתי גז בטוחים. רק הטבלה המדעית אמיתית והרגילה נמצאת רק בראש שלנו. אין צורך לקשר ביניהם.

מזל שאדינגטון לא זנח את השולחן הרגיל שלו. שכן גם בזמן שהוא כתב את ספרו, מכניקת הקוונטים פותחה, מה שאילץ את אדינגטון לשכתב חלק מכתב היד שלו. ברור שאפילו טבלאות "מדעיות" יכולות להיות פגומות ולהחליף אותן בדגמים חדשים יותר. אבל אדינגטון היה חכם לומר שאי אפשר לגרש ניסיון רגיל: אכן, זה התנאי המקדים לכל ידע בכלל.

קחו בחשבון את האשליה האופטית שבה נראה כי שני קווים מקבילים נמצאים בזווית. כדי לתקן את האשליה, אתה בהחלט צריך ניסיון רגיל. הסיבה לכך היא שכדי להבין איך הקווים הקשוחים קשורים לישרים, אתה צריך לשחק ולרכוש יותר ניסיון. החוויות הללו אינן לא רלוונטיות; הם מעשירים את הידע שלך כדי שתדע מה קורה.

זה נושא בו נגע הפילוסוף הגרמני אדמונד הוסרל (1859–1938), שלקראת סוף חייו החל בחיבור בשם "תיבה המקורית, כדור הארץ, לא זז". עורכי יצירותיו לאחר המוות חשבו שזה נשמע מופרך מדי ושינו את הכותרת מחדש "חקירות יסוד של המקור הפנומנולוגי של מרחביות הטבע". אבל הנקודה של החיבור הייתה מדויקת. התנסות בסביבת רקע לא נעה אינה טעות, טען הוסרל, אלא תנאי מוקדם לפתח תחושת תנועה ונוכל לדמות את עצמנו על כדור הארץ נע.

היכנסו למערה

מציתי גז מדעיים אוהבים את המפורסמים אלגוריית "מערה". של אפלטון רפובליקה. הוא נכתב לפני 2500 שנה, מתאר אסירים כבולים במושביהם ויכולים לחוות רק תמונות על קיר. עם זאת, מה שתושבי המערות האלה לא מבינים הוא שהם רואים רק צללים המוקרנים על ידי משפיענים מאחוריהם. לפי מדליקי גז מדעיים, אנשים היום הם כמו שוכני המערות - אלא שיש לנו את הדבר הנפלא הזה שנקרא מדע כדי לספר לנו על העולם האמיתי שבחוץ.

זוהי דרך אנאלפביתית לקרוא את רפובליקה. בסיפורו של אפלטון, שוכני המערות משחררים את עצמם בעזרת מורה, המסובב אותם לראות בעצמם מה קורה בעולם, מכין אותם אולי לראות עוד קצת. המורים לא אומרים לתושבי המערות במה להאמין. אחרי הכל, למה אנחנו צריכים להאמין למה שעשוי להיות עוד קהל של משפיענים שאת דבריו עלינו לקחת במעט מלח?

עם זאת, הדבר הכי לא נוח עבור מציתי גז סוקרטס – המדבר באפלטון רפובליקה - משתמש רק בתמונת המערה כדי לעורר השראה בתלמידיו. חינוך הוא דרך ארוכה, מפרכת ולא נגמרת והוא רוצה לעודד אותם. המערה של אפלטון היא רק סיפור, כמו זה שמציתי הגזים מספרים. למערה אין למעשה חוץ.

הנקודה הקריטית

המניע של מדליקי הגז הוא חינוכי ושפיר, שכן הם רוצים לעודד אנשים להעריך את נפלאות המדע. אבל יש סכנה בהבחנה בין ניסיון רגיל לבין מה שמדענים אומרים על ניסיון. על ידי תיוג רק האחרון כ"אמיתי", זה מעודד את הרעיון שיש מעמד של משפיענים עילית (כלומר מדענים) שחושבים שהם בעלי האמת, בעוד ששאר האוכלוסייה (כלומר שאינם מדענים) מבולבלים ומוטעים.

בעצם לעג למי שאינם מדענים, זה מקל - לכאורה מוצדק - על אנשים להתעלם מהטענות של האליטות כבלתי מהימנות. אולי מפלס הים לא עולה, קרחונים לא נמסים. אולי חיסונים גורמים לאוטיזם. אולי הכמות העולה של פחמן דו חמצני המיוצר על ידי האדם באטמוספירה - אם זה בכלל נכון - אינה אחראית להתחממות הגלובלית. מי יודע? למה לסמוך על המשפיענים האלה?

האלטרנטיבה תהיה לעשות מה שהמורה בסיפורו של אפלטון עושה. המורה לא מנסה לומר לתושבי המערות במה להאמין על העולם. במקום זאת, המורה מסובב אותם כדי שיוכלו לראות בעצמם, ומאפשר להם לחבר את החוויות החדשות הללו עם החוויות הקודמות שלהם. זה מה שיכבה את האורות.