"חורף הספורט האלקטרוני" עדיין נמשך.
פענוחGG של GG שוחח עם יותר מתריסר מובילי תעשיית הספורט האלקטרוני, שחקנים ומנהלים כדי להסיט את המסך על מצב משחקי הווידאו התחרותיים - ועל המאבק המתמשך על עתיד הענף.
"כולם בספורט האלקטרוני נמצאים במלחמה כרגע", אמר מייסד ומנכ"ל M80, מרקו מירו פענוח של נוף הספורט האלקטרוני הנוכחי. "והמלחמה הזו היא הישרדות."
לפני שמגיפת ה-COVID-19 הביאה לעצירה ממושכת של אירועים חיים בשנת 2020, תעשיית הספורט האלקטרוני ראתה הייפ ונוכחות גבוהה באירועים פיזיים, שבהם שחקנים בדרך כלל נלחמו על מחשבים לפני אצטדיון של משתתפים מעודדים שצופים במשחק על מסכי הקרנה מסיביים.
בעוד שהמגיפה הפסיקה זמנית אירועים חיים, הספורט האלקטרוני המשיך לצמוח כאשר אנשים מרותקים לביתם ברחבי העולם חיפשו בידור. מתוך FaZe Clan עסקת SPAC בסך 725 מיליון דולר ל-TSM חסות FTX של 210 מיליון דולר, נראה היה שתעשיית הספורט האלקטרוני שטפה במזומנים.
עם זאת, ליגות ואירועים כאלה התמודדו מאז עם אתגרים עצומים. מספר מנהיגי ספורט אלקטרוני אמרו פענוח כי ליגת Overwatch שהושבתה כעת הוא דוגמה מצוינת למה לֹא לעשות בתחום הספורט האלקטרוני - ופירוקו עלול לעלות לחברת האם החדשה של Activision Blizzard מיקרוסופט עד $ 120 מיליון בהפסדים.
FaZe Clan נמכר בחודש שעבר תמורת 16 מיליון דולר בלבד לאחר מכן היציאה של המנכ"ל לי טרינק והמניה הקורסת שלה בתוך מחלוקות מתמשכות, ו-TSM כבר לא זורם כסף FTX בזכות הבורסה קריסה מתוקשרת מאוד בנובמבר 2022.
"הרבה פעמים כשאתה מתחיל, אתה אומר, 'תסתכל על כל גלגלי העיניים, תראה את כל הדברים, תראה מה אנחנו עושים'", אמר סמנכ"ל השותפויות של Misfits Gaming Group, ג'סטין סטפנוביץ'. פענוח של הערכות שווי של esports. "בהנחה שהדברים האלה באמת פוגעים בסמנים היכן שהם אמורים להגיע, בטח, אתה יכול להיות מוערך ב-XYZ."
"אבל ברור שהרבה מהדברים האלה לא קרו", הסביר סטפנוביץ'. "אז הערכות השווי אינן היכן שצפו לפני חמש שנים. אז אנחנו מתחילים לראות את ההערכה המחודשת הזו: איך אנחנו מייצרים צורות שונות של הכנסה? אנחנו לא יכולים לסמוך רק על מעריצים שייכנסו ויצפו בדברים שלנו. אנחנו בעצם צריכים להרוויח כסף".
בועות מגיפה ובעיות הכנסות
לפני שהמגיפה הביאה לעצירה זמנית את ההשתתפות בספורט האלקטרוני, חלקם כבר היו להשמיע אזעקות שהתעשייה בכללותה התקיימה בבועה מופרזת.
כעת, מנהלי כישרונות esports כמו Vayner Sports סמנכ"ל גיימינג, דארן גלובר, רואים את זינוק הספורט האלקטרוני בשנים 2020 עד 2021 כתוצאה מתחזיות "מנופחות מדי" של עידן המגיפה.
"זה לא היה העולם האמיתי של מדדים," אמר גלובר פענוח בראיון על עליית הספורט האלקטרוני במהלך המגיפה. "ארבע השנים האחרונות של היפר-אינפלציה זו של צמיחה [התרחשה] בתעשייה שלא הייתה מוכנה לכך".
במשך שנים, ארגוני ספורט אלקטרוני רבים הסתמכו יתר על המידה על מפרסמים כדי להרחיב את התקציבים ההולכים ומתנפחים שלהם, ושזה היה רק עניין של זמן עד שההכנסות יהפכו להכרח - לא רק נכס נחמד.
"היינו אחד מארגוני הספורט האלקטרוני המצליחים ביותר בחוץ, אחד השמות הגדולים ביותר, אבל ההכנסות שלנו היו קרובות לאפס", אמר מנכ"ל Evil Geniuses לשעבר, פיטר דאגר. פענוח בראיון.
דאגר, הידוע בסצנת הספורט האלקטרוני בתור פיטר פנדאם או "Ppd," הוא שחקן ספורט דוטה 2 מקצועי לשעבר שהפך למנכ"ל Evil Geniuses (EG) - אחד מארגוני הספורט האלקטרוני הידועים ביותר שמתחרים ב-CS:GO וב- League of Legends. דאגר עזב את התפקיד מרצונו בשנת 2017 לאחר כשנה שהוביל את הארגון.
דאגר מתאר את עצמו כעת כ"ניצול esports" בביו שלו בטוויטר והוא חלק ממנו שמות Esports, ארגון הממומן על ידי קריפטו והארגון המבוזר המופעל על ידי NFT המכונה שמות עצם DAO.
המקצוען בן ה-26 של League of Legends, אנדי "שייק" טה, מאמין שהוא מזדקן מכדי להיות שחקן ספורט. במשך כמעט עשור, טא שיחק עבור ארגונים כמו Cloud9, TSM, CLG (שנכחד כעת וחלק מ-NRG), Echo Fox ו-Team Liquid. במהלך השנים, טה ראה את הספורט האלקטרוני גדל מתעשייה צעירה ללא הרבה תשתית או מימון למשהו הרבה יותר גדול, שתיאר "הגדרות מטורפות" ורק כמה מעריצים באירועים מוקדמים.
תוך כדי דיבור עם פענוח ב-TwitchCon, טה אמר שהוא מעריך שהרוב המכריע של קבוצות League of Legends "אינן רווחיות מספורט אלקטרוני בכלל".
"במונחים של עסקים טהורים - ספורט אלקטרוני כרגע - אין ממש כמו מודל מנצח", אמר טה. "אתה מגיע לאיזון או לעשות קצת, אבל אני חושב שספורט אלקטרוני הוא עדיין די צעיר."
מאבקי הון סיכון
דאגר סיפר פענוח שהספורט האלקטרוני משך יותר "שחקנים קפיטליסטיים" לאורך זמן - וזה הוביל לתפניות פיננסיות לרעה.
"אני חושב שהם ראו הזדמנות ענקית לגייס כסף מחברות הון סיכון, בהתבסס על ההייפ והשיגעון וכל תשומת הלב שהספורט האלקטרוני קיבל", אמר דאגר על ארגוני הספורט האלקטרוני. "חלק מהחברות ההון סיכון היו טיפשים, נכון, ובעצם השקיעו את כספם בחבורה של עסקים שלא היו להם הכנסות".
Glover הצביע באופן דומה על מעורבות הון סיכון בספורט אלקטרוני כמשתנה מפתח.
"לכל ההון סיכון, בעלי ההון הרעבים לכסף בעולם העסקים היו 'העיניים הגדולות', והם כמו, 'אלוהים אדירים, אנחנו חייבים להיכנס לזה'. והם עשו זאת, והם הוציאו יותר מדי כסף בתעשייה", אמר גלובר פענוח. "אתה מקבל את תחום ההשקעות של FOMO, ללא מודל עסקי ברור."
"אני לא רוצה לקרוא לזה פונזי, אבל לא היו הכנסות", אמר דאגר. "זה פשוט היה הייפ, וכולם רק ניסו לבנות כמה שיותר הייפ כדי שיוכלו לגייס כסף".
הלחץ הזה ליצור כמה שיותר התרגשות כדי למשוך דולרים למשקיעים הוביל להרבה הצעות חינם למעריצים, טען דאגר, שרק החמיר את בעיית ההכנסות.
"יש לנו בערך 10 שנים של תרבות של מעריצים שפשוט רגילים לא להוציא אפילו דולר אחד על ספורט אלקטרוני", אמר דאגר. "אפשר לקנות רק כל כך הרבה חולצות. זה המקום שבו אני די נשענת על כל הקריפטו ו NFT דברים."
אוהדי Esports זכו היסטורית ל"תת-מונטיזציה", אמר דלויט לדווח, שמצאה ב-2022 שבקושי 10% מ-25,000 משתתפי הסקר הוציאו כסף על ספורט אלקטרוני.
פיטורים נרחבים
מוקדם יותר החודש פיטרו גאוני המרושעים למעלה מ-20 עובדים מתוך סך של כ-130, יומן עסקי ספורט דווח לראשונה. בספירה הזו נכללים סמנכ"ל התפעול שלה, המנהל הבכיר למשחקים וביצועים, וראש השיווק החברתי והדיגיטלי שלה, אם להזכיר כמה.
גאון מרושע לפי הדיווחים, פעל כבר עם "צוות שלד חשוף" של צוות, סיפרו שלושה עובדים לשעבר דוט.
באוקטובר, על פי הדיווחים, גאונים מרושעים סיפרו לסטרימר Twitch הידוע בשם הרקולזה שטורנירי Rocket League שלה איבדו את הספונסרים שלהם ולכן לא היה מסוגל להמשיך לעבוד איתה. מאוחר יותר, EG ניסתה לארח את הטורנירים בלעדיה, וגררה תגובה רחבה לפני שהארגון מחק את הציוץ. הרקוליסה לא הגיבה פענוחבקשת התגובה.
אבל EG רחוק מלהיות ארגון הספורט האלקטרוני היחיד שעומד בפני אתגרים כלכליים. faze שבט, 100 גנבים, מנוע אספורט, TSM, ו CLG פיטרו גם צוות השנה. 100 גנבים פיטרו צוות נוספים החודש, סבב הפיטורים השני שלה דווח השנה, כאשר נשיא 100T ו-COO ג'ון רובינסון ציטט את הרצון "לעשות פחות, טוב יותר." כתוצאה מכך, החברה פירקה את חטיבות פיתוח משקאות האנרגיה ומשחקי הווידאו שלה.
"100 גנבים מחויבים להפוך את הספורט האלקטרוני לבר-קיימא", כתב רובינסון. "השינויים האלה יעזרו ל-100 גנבים להפוך לחברה בריאה יותר."
בחודש שעבר, דיווחים הסתחררו בקרב האורחים בפסגת המשחקים והעסקים של Esports (EBS) - בה היה פאנל שכותרתו "הדרך קדימה אחרי חורף הספורט"- שאחד מארגוני הספורט האלקטרוני הגדולים משלם לעובדים שלו באיחור (לארגון האמור הייתה נוכחות צוות מסוימת באירוע).
אבל לא כל ארגון esports מנוהל אותו הדבר. בעוד שרבים מתמודדים עם אתגרים פיננסיים, אחרים פועלים ברזים מההתחלה בתקווה להבטיח קיימות פיננסית לטווח ארוך.
אמר Mereu של M80 פענוח שהוא מנהל את הארגון שלו בדומה לאופן שבו הוא מנהל מכבסה או מסעדה משפחתית. ל-M80 יש כרגע רק שמונה עובדים מסיבה כלשהי, אמר Mereu, והוא רואה בהגדלת הארגון ל-100 אנשים, למשל, מהלך לא בר קיימא.
ארגונים ששוכרים המון צוות רק כדי לפטר אותם מאוחר יותר סובלים מ"חוסר ניסיון בהגדלת עסק", טען Mereu.
"הרבה ארגונים תלויים מאוד ביחסי החסות הקיימים שלהם", אמר Mereu. "כשהשוק משתבש וחברות מהדקות את תקציבי השיווק שלהן, זה לא גזר דין מוות עבורנו".
דאגר שיתף כי לפי הערכתו, 80-90% מההכנסות של הגאונים הרעים הגיעו מחסויות מפרסמים בזמן שהיה חלק מהחברה, שהיה בערך מ-2014 עד 2017.
לעומת זאת, M80 מסתמכת רק על חסויות עבור כ-25-30% מההכנסות שלה, לפי המנכ"ל שלה, והיא בוחנת יותר ויותר מוצרים דיגיטליים באמצעות NFTs או אינטגרציות בלוקצ'יין אחרות כדי לשמור על חידוש החברה בחזית ההכנסות. במאי, M80 העלתה $ 3 מיליון להפעיל את תוכניות ה-Web3 שלה.
החודש, M80 הכריזה על שותפות עם סטארט-אפ המשחקים בלוקצ'יין לחשל. כחלק מהעסקה, השחקנים המקצוענים של M80 ישתמשו בפלטפורמה של Forge ויציגו את הלוגו שלה על החולצות שלהם, לפי הצהרה.
גילאיות ואתגרים קולגיים
בעוד שכמה מהמשכורות של שחקני esports עלו לסכומים של שש ספרות, גם Mereu וגם Ta רואים את משכורות השחקנים יורדות בכל הלוח. עבור שחקנים, לעומת זאת, יש לחץ להתחיל ולהצליח בעודם מתחת לגיל 22 בגלל הסטיגמה שמגיעה עם הגיל.
"תאמין לי, בספורט האלקטרוני, ברגע שאתה מגיע לגיל כמו 21, 22, כל שנה אחרי זה זה בדיוק כמו, 'אתה די נשטפת'", אמר טה פענוח, הכוונה לביטוי הגיימר של להיות "שטף" או שחקן ותיק שנהג להצטיין, אבל כבר לא יכול להופיע ברמת המיומנות הקודמת שלו.
"אחרי 22, זה די קשה אלא אם כן אתה משחק בצורה עקבית ממש טוב," הוסיף טה.
וושינגטון פוסט תיעד גם את הגילנות הנתפסת בספורט האלקטרוני, וציינה שגיל 23 הוא גיל שכיח לשחקנים "לפרוש". ה הודעה כמו כן, דווח כי אין ראיות רפואיות רבות לכך שהרפלקסים של שחקנים למעשה יורדים בתחילת שנות העשרים לחייהם, בניגוד להנחה ששחקנים טובים יותר כשהם צעירים יותר.
עם זאת, הקיפאון או הירידה הנתפסים לאחר גיל מסוים בספורט האלקטרוני מסבך ישירות את קיומו של מרחב הספורט האלקטרוני "המכללתי", שבו סטודנטים בני 18 עד 24 מצטרפים לתוכניות אוניברסיטאות תוך כדי לימוד תארים.
כמה, כמו כריס פוסטל, שעובד בפיתוח עסקי במאיץ העסקי Esports Foundry, אמרו פענוח ב-EBS שבעוד שתעשיית הספורט האלקטרוני הרחבה יותר עשויה להיות בסערה, "אין חורף esports במכללה."
אבל בכיר לשעבר ב-Complexity סיפר פענוח שלספורט e-Collegiate אין הרבה הבטחות, כי עד ששחקני esports מסיימים את לימודיהם, הם כבר זקנים מכדי להתחיל קריירות esports.
האיכות של תוכניות esports בקולג'ים יכולה גם להשתנות מאוד. במהלך פאנל ב-EBS, אדם אנטור, עוזר פרופסור להפקת ספורט מקצועי באוניברסיטת פריס סטייט, אמר שכל אוניברסיטה איתה הוא עבד הקימה תוכניות esports מסיבות שונות.
עבור חלק, זה קצת יותר מ"נהג שכר לימוד", שיתף אנטור.
אנטור אמר שבזמן שהוא אימן שחקנים במכללת אקווינס, תוכנית הספורט האלקטרוני הניבה 2 מיליון דולר בהכנסה נוספת משכר לימוד לבית הספר הקטן.
"לא היה אכפת להם אם ננצח, לא היה אכפת להם באיזה משחקים נשחק, לא היה אכפת להם אם נתרגל, למען האמת", שיתף אנטור.
האם מפרסמים יכולים לעזור?
פענוח ראיין מנהלים מרובים בספורט האלקטרוני שהביע רצון לתפקיד טוב וברור יותר עבור מפרסם המשחקים בתחום האלקטרוני. רבים קראו לבעלי אתרים של משחקים עשירים לקחת על עצמם אחריות רבה יותר לבריאות ליגות הספורט האלקטרוני שנבנו סביב הכותרים שלהם. כלומר, הם רוצים לראות שאולפני משחקים מציעים באופן יזום זרמי הכנסה חדשים עבור ארגונים.
גלובר כינה את המודל העסקי הנוכחי של esports "לא מוגדר".
"אני חושב שהרבה מזה קשור לחוסר בבעלי אתרים המספקים תשתית טובה לעסקים לבנות על גבי המשחקים שלהם", אמר גלובר פענוח. "Call of Duty League היא דוגמה טובה שבה זה כמו, 'בזבז כמות עצומה של כסף כדי לקבל משבצת בליגה שלנו. ואז אנחנו פוגעים בעצם בפוטנציאל ההכנסות שלך בגלל כל סעיפי הבלעדיות האלה שאנחנו מספקים'".
"יש כמה מפרסמי משחקים שבאמת מאמינים בספורט אלקטרוני", אמר Mereu פענוח, "ואז יש לך מפרסמים שלפעמים, ברמות הגבוהות מאוד, הם שונאים ספורט אלקטרוני. וכל מה שהם רוצים לעשות זה למכור SKUs למשחקים ול-DLC ולהרוויח כסף."
בעוד Mereu לא רצה "לבייש" אף מוציא לאור או משחקים ספציפיים, הוא אמר ש-M80 התרחק מכותרים כמו Apex Legends של EA וה-Halo של מיקרוסופט מכיוון שהוא לא היה בטוח שהליגות הללו הוקמו להצלחה ארוכת טווח.
"יש כמה משחקים שקבוצות ביצעו השקעות משמעותיות כדי להיות חלק מהליגות האלה, על סמך ציפיות והבטחות. ואז כשהמשחקים האלה בסופו של דבר לא הם המשחקים שאנשים באמת רוצים לשחק, אז זה קשה", אמר Mereu. "אתה מחובר, כבר השקעת 20 מיליון דולר פלוס במשחק הזה - כאילו, אתה לא יכול פשוט למשוך את עצמך החוצה."
בזמן הכתיבה, M80 יש קבוצות שמתחרות ב-Rainbow Six Siege, Valorant, Counter-Strike: Global Offensive, Rocket League ו-Street Fighter. Mereu אמר במפורש ש-Riot Games ו-Ubisoft הם שני מפרסמים שהוא רואה שהצליחו בספורט האלקטרוני.
במהלך פאנל ב-EBS, מייקל שרמן של Riot Games - ראש תחום Esports for Teamfight Tactics (TFT), Legends of Runeterra ופרויקט L - אמר ש"חזון וחזון" חיוניים לעיצוב העתיד של esports.
"אין סיפור הצלחה בספורט האלקטרוני שהייתי [אומר] שהוא כמו, 'טוב, אתה פשוט תעשה את זה שוב'", אמר שרמן.
שרמן הסביר שבעלי אתרים צריכים להיות בעלי חזון ברור ולשנות את המודלים שלהם כאשר הם לא עובדים טוב עבור שחקנים ואוהדים, תוך ציון ההחלטה של Riot להרחיק את ה-TFT ממודל esports מבוסס אזורי. הוא הדגיש גישה גמישה ומוציאים לאור "לקחת למידה" בעת הצורך.
"היו הרבה תזה ובדיקות לאורך הדרך כדי לאמת שאנחנו עדיין הולכים בכיוון הנכון", אמר שרמן על הגישה של Riot לספורט אלקטרוני. "אנחנו כאן כדי ליצור משחקים שנמשכים עשרות שנים. אנחנו לא כאן כדי לעשות משחקים שלא יצליחו בעוד שלוש שנים”.
ג'יימס Shilkret, מנהל שותף של Esports בצפון אמריקה ב-Ubisoft, הציע תובנות לגבי הגישה של Rainbow Six Siege לספורט האלקטרוני במהלך שיחת זרקור של Ubisoft ב-EBS.
"הבסיס הוא המפתח," אמרה שילקרט.
Ubisoft עובדת גם עם חברת הספורט האלקטרוני Blast כדי לעזור לפתח את סצנת הספורט האלקטרוני שלה. Blast מארח אירועי e-sport בקנה מידה גדול בזירות ברחבי העולם, מלא טורנירי CS:GO בפריז, צרפת ל קשת שש: תחרויות מצור באטלנטה, ג'ורג'יה.
"גם עבור Ubisoft וגם עבור Blast, יש רק עור במשחק של מה שקורה, נכון? זה לא רק הקשר הזה עם ספק ואנחנו הלקוח ואנחנו פשוט מאשרים דברים", אמר שילקרט.
"אני מרגיש שזה קצת שונה ממערכות היחסים הרגילות שלך, רק בגלל שאני מרגיש שכולם באותה סירה, כולם רק מנסים למצוא מטרה. זה לא רק 'יש לנו את התשובות' או 'לפיצוץ יש את התשובות'. שניהם עובדים יחד כדי לקבל את התשובה הנכונה", אמר.
נערך על ידי אנדרו הייוורד
הישאר מעודכן בחדשות הקריפטו, קבל עדכונים יומיים בתיבת הדואר הנכנס שלך.
- הפצת תוכן ויחסי ציבור מופעל על ידי SEO. קבל הגברה היום.
- PlatoData.Network Vertical Generative Ai. העצים את עצמך. גישה כאן.
- PlatoAiStream. Web3 Intelligence. הידע מוגבר. גישה כאן.
- PlatoESG. פחמן, קלינטק, אנרגיה, סביבה, שמש, ניהול פסולת. גישה כאן.
- PlatoHealth. מודיעין ביוטכנולוגיה וניסויים קליניים. גישה כאן.
- מקור: https://decrypt.co/205565/inside-esports-industry-war-survival-investigation